Con Troy Fautanu y Zach Frazier, los Pittsburgh Steelers podrían potencialmente tener dos linieros novatos como titulares. Sus selecciones de primera y segunda ronda, respectivamente, son las favoritas para ganar puestos de titulares en sus posiciones. Frazier posiblemente tenga el camino más fácil sin un centro titular, y su rival no es un centro natural.
Los Steelers decidieron que necesitaban buscar en otro lado después de ver a Mason Cole luchar en 2023. Lo dejaron ir sin reemplazarlo y rápidamente probaron a Mitch Morse antes de que firmara con los Jacksonville Jaguars. Probablemente tenían una opinión muy firme sobre la clase de centros de este año, de la cual Frazier era posiblemente el mejor centro verdadero.
Y el experto en línea ofensiva Brandon Thorn cree que Frazier puede tener un impacto instantáneo, aunque no a largo plazo. Da la impresión de que Frazier, como titular joven, es quien espera que sea a lo largo de su carrera.
“Frazier, veo a un tipo como David Andrews como centro, un tipo que podrías tener ahí por mucho tiempo, va a ser un gran beneficio para… cualquier mariscal de campo que tengas ahí, y va a hacer todo bastante bien y va a ser un buen bloqueador de carrera y cosas así”, Thorn le dijo a Robert Mays en el podcast The Athletic Football Show“Así es como lo veo. Tal vez un centro entre los 10 o 12 mejores como novato. Eso no me sorprendería en absoluto. Es un prospecto veterano; ha jugado mucho fútbol americano. Creo que está listo para jugar de inmediato”.
En este momento, los mejores centros de la liga incluyen a Creed Humphrey, Frank Ragnow, Erik McCoy, Tyler Linderbaum y Ryan Kelly. Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, Jason Kelce, se retiró a principios de esta temporada baja, por lo que es un contendiente menos. Pero Frazier está potencialmente más en línea con los Andrews, los Lloyd Cushenberry, los Andre James y los Aaron Brewers.
En la actualidad, hay muchos centros “sólidos” en la NFL, desde Tyler Biadasz hasta Garrett Bradbury. En realidad, no será tan fácil para Zach Frazier entrar de inmediato en el tercio superior de la liga. Por supuesto, ¿quién va a juzgar esto fuera de jugadores como Thorn y Pro Football Focus?
Pittsburgh se propuso esta temporada baja recuperar al «próximo gran centro de los Steelers». Tuvieron la oportunidad de seleccionar a Graham Barton o a Jackson Powers-Johnson en la primera ronda, pero la dejaron pasar. Barton salió de la lista poco después y Powers-Johnson se fue como guardia. Eso dejó a Frazier para que los Steelers lo eligieran en la segunda ronda.
Ahora está compitiendo con Nate Herbig por el puesto de titular. Herbig, que fue suplente de Kelce en Filadelfia, sólo tiene unas pocas docenas de jugadas de experiencia significativa jugando como centro, y lo aprendió en el nivel de la NFL. Zach Frazier, por otro lado, es uno de los centros universitarios con más experiencia en años.
La única pregunta real es qué tan alto es su potencial. La mayoría está de acuerdo en que tiene un alto potencial, pero ¿puede ser especial? Los Steelers tienen el legado de Mike Webster, Dermontti Dawson y Maurkice Pouncey para seguir. Frazier no necesita ser uno de esos jugadores, pero ese es el estándar aquí y será juzgado injustamente en consecuencia.
