El panorama del arte digital está cambiando con los NFT, o tokens no fungibles, hasta el punto de que es difícil no haber escuchado el término de pasada. Pero, ¿qué es un NFT? ¿Por qué la gente gasta millones de dólares en archivos JPEG? ¿Y podría cambiar el funcionamiento de las microtransacciones en los juegos?
¿Qué es un token no fungible?
En primer lugar, los NFT están intrínsecamente vinculados a la cadena de bloques, un libro mayor en línea que mantienen miles de usuarios en todo el mundo a través del proceso llamado minería. Las transacciones en blockchain no están centralizadas, por lo que es difícil (pero no imposible) editar el libro mayor para realizar transacciones fraudulentas. Esta es la misma tecnología que impulsa a las criptomonedas como Bitcoin ($ BTC), Dogecoin ($ DOGE) y Ethereum ($ ETH) en todo el mundo. Las NFT existen en varias cadenas de bloques, pero la mayoría de las que se venden se encuentran en la cadena de bloques Ethereum. Sin embargo, a diferencia de la moneda, no son fungibles. Eso significa que un NFT es completamente único del resto, a diferencia del Ethereum fungible, donde una moneda es idéntica a todas las demás, lo que permite su uso como moneda. Las NFT, entonces, son únicas en cierto modo, lo que puede explicar por qué se utilizan para verificar las compras de productos digitales. Los productos en sí son específicamente exclusivos del token (una imagen vendida como NFT aún puede encontrar su camino en línea para que cualquiera la vea), pero el token en sí es un indicador de la compra.
Entonces, ¿qué me da realmente una NFT?
Aquí es donde las cosas se ponen un poco extrañas. Por ejemplo, un artista puede optar por acuñar una obra de arte digital con un NFT y luego vender el token a través de varias casas de subastas. La ficha en sí no determina quién puede ver la obra de arte, sino quién tiene los derechos sobre ella. Hay un área gris aquí, donde el artista aún puede gobernar la propiedad general y los derechos de distribución, pero en su mayor parte, el propietario de la NFT es técnicamente el propietario de la obra de arte, incluso si la imagen está alojada en Google y está disponible para que cualquiera pueda haga clic derecho y guarde.
Aunque no es una analogía perfecta, puede pensar en él como alguien que posee la Mona Lisa real, o una copia barata hecha en una tienda de regalos novedosos. Ambos presentan el mismo trabajo subyacente, pero solo uno es la Mona Lisa «real». Con el arte físico, hay más en un original que solo ser el primero de su tipo, pero con el arte digital, la diferencia es casi insignificante. Una copia de una imagen, una canción, un gif o cualquier cosa de ese tipo se puede compartir en un estado inalterado, diluyendo la relevancia de poseer un token para el original.
Espera, ¿entonces por qué son valiosas las NFT?
Aquellos que ven valor en los NFT pueden ver el potencial de obtener ganancias en el futuro, ya que la exclusividad del token adquiere el estatus de coleccionista. Otros pueden simplemente querer los derechos de fanfarronear que conlleva poseer el único NFT acuñado asociado con un activo digital, ya sea que sea accesible para todos los demás o no. Aunque es técnicamente posible acuñar múltiples NFT únicos para el mismo activo digital, parece que la mayoría de los artistas no están haciendo esto para ayudar a preservar el valor del token único que se genera.
Mike Winklemann, un artista conocido como Beeple, comenzó a acuñar NFT para su obra de arte el año pasado, haciendo varias ventas por miles de dólares antes de llegar a los millones. Su última pieza, Everydays: The First 5000 Days, fue el primer NFT vendido por Christie’s, una importante casa de subastas de arte. Se vendió por $ 69 millones, pero si desea guardar Everdays en su escritorio, puede simplemente copia la imagen tuiteada por Christie’s y hazlo. Con suerte, eso le da una idea de la diferencia entre comprar un NFT para un activo y el activo en sí.
Winklemann no está solo en la fiebre del oro que rodea a los NFT. El músico Steve Aoki vendió un NFT a John Legere, el ex director ejecutivo de T-Mobile, por $ 888,888.88. El activo era un fragmento de música de 36 segundos acompañado de un gif, parte del cual se ha compartido en línea. Por casi un millón de dólares, la propiedad del gif permanecerá en la cadena de bloques como la de Legere, incluso si el gif completo finalmente encuentra su camino en línea y es experimentado por millones de otras personas.
Esto definitivamente se está abriendo camino en los juegos, ¿no es así?
Las NFT no son exactamente nuevas, y su primer gran caso de uso fue en realidad en un juego. Cryptokitties, que se lanzó en 2017, permite a los jugadores comprar NFT para gatos digitales específicos, que son de su exclusiva propiedad. Estos gatos pueden luego reproducirse con otras compras digitales de gatos y producir gatos completamente nuevos que luego pueden venderse como NFT únicos. Este mercado ha generado millones desde sus inicios, con algunos gatos solteros que cuestan más de un millón de dólares solos. Un vistazo curioso al sitio web muestra que muchos gatos más baratos son simplemente pieles de los mismos diseños, pero la capacidad de tener uno para ti es parte del atractivo.
Si eso te hace pensar en la posibilidad de que los NFT se fusionen con microtransacciones cosméticas en juegos como Fortnite, Overwatch o Dota 2, creo que es seguro apostar a que al menos se está conversando sobre el potencial en torno a un sistema como ese. También existen juegos que utilizan NFT de formas novedosas. Sandbox es un espacio creativo impulsado por la comunidad que permite a los usuarios crear activos basados en vóxeles o experiencias de juego. Se podría decir que es similar a Roblox, fuera del hecho de que todas estas experiencias de juego existen en un terreno virtual finito que los usuarios pueden comprar utilizando NFT. Los tokens se correlacionan con un pedazo de tierra donde puede albergar creaciones de juegos para que otros usuarios las visiten, con el valor del tamaño y la posición de la tierra determinada por la simple oferta y demanda.
Mythical Games planea usar tanto NFT como blockchain en su próximo título para PC y consola, Blankos. El estudio está diseñando otro juego impulsado por contenido generado por el usuario, pero en el que artículos como cosméticos se pueden vender en cantidades finitas. Los artículos del juego se transfieren a los jugadores mediante NFT, que luego pueden revenderse en un mercado donde los compradores determinan el valor. Piense en ello como Steam Trading Cards y Valve’s Marketplace, excepto que funciona con transacciones blockchain para artículos que vienen en oleadas finitas.
Entonces, ¿se puede acuñar un NFT contra algo? Eso suena peligroso
Dado que una NFT se puede acuñar para casi cualquier cosa digital (Jack Dorsey de Twitter está vendiendo un NFT del primer tweet enviado, por ejemplo) la facilidad para crear el token ha ayudado a que los artistas puedan ganar dinero a través de una nueva plataforma. Pero también ha provocado muchos abusos, que ya han comenzado a dominar las conversaciones sobre NFT. Los artistas están encontrando tokens acuñados contra su arte sin su consentimiento, lo que permite que otra persona obtenga los beneficios de una venta sin nada del trabajo. También es difícil prevenir esto en este momento, dada la forma en que las redes sociales permiten que se comparta el arte digital de cualquier tipo. Las NFT no resuelven la raíz del problema de los derechos de autor en línea, pero están dando a quienes abusarían de él mucha libertad para hacerlo.
Un creador oficial de merchandising de Among Us se topó recientemente con miles de ventas de NFT basadas en el material gráfico del juego, ninguna de las cuales había sido autorizada por el estudio. Esto es solo un vistazo al problema al que se enfrentan miles de artistas, lo que lleva a una división sobre si las NFT son el futuro de la colección de arte digital o un nuevo problema contra el que deben luchar los creadores.
También hay que considerar el impacto ambiental, que no está tan ligado a las NFT sino a la tecnología blockchain. Dado que la cadena de bloques es esencialmente un libro de contabilidad mantenido por usuarios de todo el mundo, que requiere poder de procesamiento informático para autenticar transacciones, cada uno consume alguna unidad de energía. Combinados, los estudios muestran que el consumo del sistema en general es increíblemente alto, con el Bitcoin blockchain consume más electricidad en un año que toda Argentina.
Mantener la cadena de bloques y facilitar todas las transacciones que tienen lugar requiere cantidades increíbles de potencia de procesamiento, lo que incurre en grandes costos de electricidad. Dado que la electricidad y su generación sigue siendo uno de los mayores impactos ambientales, esto ha enfocado el costo de las criptomonedas para el medio ambiente. El fundador de Microsoft, Bill Gates, ha dicho que está consternado por el daño que las criptomonedas presentan al medio ambiente, pero también señala que el impulso hacia una electricidad más ecológica podría mitigarlo. «Si es electricidad verde y no desplaza otros usos, eventualmente, ya sabes, tal vez esté bien», dijo Gates. los New York Times.
Ethereum es mucho más eficiente que Bitcoin (uno de los fundadores de Ethereum se pronunció de manera similar en contra del consumo de energía de Bitcoin), lo que significa que está usando menos electricidad en general en su cadena de bloques que la criptomoneda más popular del mercado. Sin embargo, eso todavía no lo hace libre de emisiones, y no es ningún secreto que los tokens populares como los NFT conducen a más transacciones, lo que conduce a un mayor consumo de energía. Esto también se relaciona con la escasez de hardware lo suficientemente potente como para procesar la cadena de bloques, que es una gran razón por la que podría hacerlo en este momento.
Entonces, ¿a dónde van las NFT ahora?
Ese es el estado de las NFT actualmente, y está destinado a crecer aún más ahora que ha alcanzado un punto de conciencia pública que ayudó a impulsar a Bitcoin hace unos años. Es difícil decir qué podría deparar el futuro para los NFT como un artículo de colección tangible, pero por ahora es un campo minado, donde puedes vender arte a una audiencia adinerada completamente nueva o que te roben aún más trabajo ilegalmente. Y todavía no hay indicios de cómo se podrían resolver esos problemas.
