Redacción NM
Los refugiados ucranianos que huían a Polonia de los horrores de la agresión rusa han recibido una calurosa bienvenida. La frontera entre Polonia y Ucrania, que constituye la frontera oriental de la UE, se abrió a la afluencia masiva de personas desesperadas. Pero, apenas cien kilómetros al norte, los refugiados, principalmente del Sur Global, que intentan cruzar la frontera entre Polonia y Bielorrusia han estado experimentando un trato diferente: alambres de púas y muros, que les impiden ingresar al país e incluso si logran para cruzarlos, son empujados hacia atrás. ¿Qué hay detrás de esos diferentes enfoques?
Un país transformado en una ONG
En el primer mes que siguió a la invasión rusa de Ucrania, la población de Varsovia creció un 17%, mientras que Polonia se ha convertido en un país con la segunda mayor población de refugiados del mundo. Aproximadamente 2,6 millones de los 4,6 millones de personas que huyeron de Ucrania en los dos primeros meses de la guerra encontraron refugio en Polonia; Actualmente, 1,5 millones permanecen allí.
Esta repentina afluencia de refugiados tomó por sorpresa a las autoridades polacas a pesar de que desde 2015 habían rechazado la reubicación de refugiados de Oriente Medio bajo el argumento de que Polonia tenía que estar preparada para intensificar la guerra en Ucrania. A pesar de la falta de preparación, el gobierno polaco rápidamente ayudó a los ucranianos al simplificar los procedimientos de cruce fronterizo, ofrecer transporte gratuito y permitirles recibir un número de identificación personal polaco (PESEL) que les proporcionó acceso a la educación, la atención médica, el mercado laboral y asistencia financiera.
Sin embargo, el secreto de por qué Polonia hizo frente al desafío tiene mucho más que ver con el compromiso excepcional de la sociedad civil y el activismo de base. Polacos de toda Polonia recogieron refugiados en la frontera, les proporcionaron habitaciones en sus propias casas, ayudaron con la burocracia, organizaron crowdfunding, prepararon comidas y abrieron “tiendas” gratuitas. Según Karolina Jeznach y Steffen Lüdke: “La sensación de que Polonia podría ser la próxima víctima del imperialismo ruso ha transformado al país en algo así como una ONG gigante.”
La buena voluntad puede no ser suficiente
Hasta ahora, Polonia parece haber superado la “prueba de la solidaridad”. Aún así, ha habido temores de que incluso las mejores intenciones y las puertas abiertas podrían no ser suficientes para ayudar a los refugiados ucranianos en una perspectiva a largo plazo y considerando que la desinformación rusa en las redes sociales polacas aún no ha dicho la última palabra, los ucranianos que llegan a Polonia pertenecen a grupos particularmente vulnerables: son predominantemente mujeres, niños y ancianos.
La necesidad de ayuda es enorme, pero entre los voluntarios también puede haber personas con malas intenciones. Por lo tanto, deben verificarse para excluir a los condenados por diversas formas de abuso. Este es uno de los casos donde la coordinación estatal es crucial.
Muchos refugiados expresan interés en quedarse y trabajar en Polonia debido a su proximidad geográfica, cultural y lingüística con Ucrania. Pero aunque el país tiene una de las tasas de desempleo más bajas de la UE, el mercado solo puede absorber cada quinto ucraniano con ganas de trabajar.
El gobierno polaco no considera la reubicación de refugiados en otros países de la UE, pero espera recibir ayuda financiera de la UE a cambio. ONG advertir que se debe transferir más fondos a los actores y organizaciones locales en la línea del frente en lugar del gobierno.
También existe el riesgo de que los populistas aprovechen los desafíos derivados de una repentina ola de refugiados (y algunos grupos ya lo hacen) para despertar el odio, ya que Polonia se enfrenta a algunos problemas candentes críticos: inflación galopante, servicios públicos insuficientemente financiados, el número más bajo de personal médico en la UE y el gastos más bajos en el cuidado de la salud, alquileres altísimos y escasez plana. Las quejas sobre los “privilegios” de los ucranianos parecen relativamente aisladas, pero el apoyo ha disminuido.
Mientras que 90% de polacos se sintió optimista sobre los refugiados ucranianos en abril de 2022, 71% estaba a favor de aceptar refugiados en Polonia. Algunos encuestas pintan un panorama más sombrío: muestran que, aunque los polacos apoyan la causa ucraniana, albergan quejas contra los refugiados ucranianos por, entre otras, las razones mencionadas anteriormente. Por lo tanto, este tema debe ser abordado oportunamente para evitar tensiones sociales y convertirse en un arma política en las elecciones parlamentarias de 2023.
Refugiados bienvenidos
Las razones subyacentes de la cálida bienvenida de los ucranianos son múltiples. Como países eslavos vecinos, Ucrania y Polonia comparten muchos lazos culturales, lingüísticos e históricos (aunque la historia a menudo resultó ser la manzana de la discordia).
En vísperas de la guerra, la diáspora ucraniana en Polonia ascendía a alrededor de un millóny los ucranianos también constituían más de 50% de estudiantes internacionales. Por lo tanto, la primera ola de refugiados huyó predominantemente hacia sus familiares y amigos. Muchos polacos conocen a alguien de Ucrania. Esto no significa que la relación estuviera libre de discriminación: los casos de abuso de trabajadores ucranianos o comentarios políticamente incorrectos fueron muchos.
Otro factor que une a ambos países es el enemigo común. A diferencia de Hungría, Polonia ha estado resentida con las élites políticas rusas durante décadas, si no siglos. Los polacos temen que su país pueda convertirse en el próximo objetivo de la agresión rusa y se identifican fuertemente con la difícil situación de Ucrania. En los días posteriores al ataque ruso, los estantes de muchas tiendas en el este de Polonia se quedaron vacíos y se formaron largas filas frente a los cajeros automáticos y las estaciones de servicio.
Personas de toda Polonia solicitaron nuevos pasaportes en masa. La mayoría de los polacos conocen la guerra por la historia, pero el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial sigue muy vivo en la memoria colectiva. Para muchos, la injustificada agresión rusa contra Ucrania hace eco del destino de Polonia: el ataque de la Alemania nazi y la subsiguiente acusación de la Unión Soviética bajo el disfraz de “ayuda fraternal” contra los nazis.
Por último, pero no menos importante, los refugiados de Ucrania encajan bien en la percepción «romántica»: son predominantemente mujeres y niños, a los ojos de muchos, «los refugiados apropiados». Esto se debe principalmente a que los hombres ucranianos de entre 18 y 60 años no pueden salir de Ucrania.
Refugiados no bienvenidos
La cálida bienvenida de los ucranianos contrasta con el trato que reciben los refugiados en la frontera entre Polonia y Bielorrusia, donde muchas personas siguen atrapadas. La Guardia de Seguridad Fronteriza polaca informa periódicamente sobre devoluciones y “cruces ilegales a Polonia” en la frontera entre Polonia y Bielorrusia por parte de personas de Yemen, Etiopía, Siria y Afganistán, países desgarrados por conflictos o en situaciones humanitarias desesperadas.
Desde principios de 2021 hasta el 19 de diciembre, aproximadamente 15,000 personas intentaron ingresar al territorio polaco a través de la frontera entre Polonia y Bielorrusia. Para muchos, las deportaciones equivaldrían a la muerte. Su difícil situación no pasó desapercibida entre las organizaciones ucranianas, que escribieron un carta abierta al gobierno polaco y la Guardia de Seguridad Fronteriza prometiendo igualdad de trato para todos los refugiados.
Un factor decisivo que diferencia el trato a los refugiados es la intervención de las autoridades y la politización del tema. En la frontera con Ucrania, el gobierno no levantó muros ni sancionó ningún intento de ayuda por parte de los lugareños, medios de comunicación, médicos o voluntarios. Las ONG no fueron prohibidas en la zona fronteriza. Pero esta ha sido una práctica común a solo cien kilómetros al norte.
El gobierno y la emisora pública etiquetaron rápidamente a los refugiados del Sur Global como inmigrantes “peligrosos”, “ilegales” o “económicos” enviados por el muy despreciado dictador bielorruso Alexander Lukashenko para desestabilizar Polonia. El último argumento es cierto, razón por la cual muchos países de la UE apoyaron a Polonia. Aún así, se prestó menos atención al hecho de que esas personas fueron engañadas e involuntariamente convertidas en peones en la vendetta de Lukashenko.
Muchos ayudaron a los refugiados a pesar de las consecuencias legales y la “criminalización de la solidaridad”. Algunos lugareños les dieron de comer o les permitieron estar en sus casas, voluntarios de toda Polonia los buscaron en los bosques cercanos a la zona especial de emergencia para ayudarlos a solicitar asilo y ofrecerles ropa de abrigo y comida, y algunos también cortaron el alambre de púas en la frontera.
Tuvieron lugar numerosas manifestaciones en las grandes ciudades polacas y pequeños pueblos cercanos a la zona especial de emergencia. Las encuestas publicadas a principios de enero de 2022 indicaron que 72% de polacos apoyó la asistencia “ilegal” a los refugiados.
Esto no quiere decir que las políticas hostiles del gobierno polaco no cuenten con el apoyo de algunos grupos de la sociedad polaca. Polonia es uno de los países más homogéneos étnica y religiosamente de Europa. Pocas personas conocen a un musulmán o alguien de un país del Medio Oriente. Toda la información que reciben proviene de los medios de comunicación y de los libros de texto de historia.
En este país mayoritariamente católico, uno de los acontecimientos históricos más conmemorados es la Batalla de Viena de 1683 contra el Imperio Otomano, que perpetúa la autopercepción de muchos nacionalistas polacos como Antemurale Christianitatis (Baluarte de la cristiandad). Incluso si se informa ampliamente, las guerras en Siria, Yemen o Afganistán son distantes e incomprensibles para un polaco promedio.
Sin embargo, puede valer la pena señalar que en décadas anteriores Polonia aceptó a muchos refugiados chechenos que eran musulmanes, y la religión no jugó un papel importante en el discurso público en ese momento. Se ha politizado en la última década.
Polonia como país de inmigración
En las últimas décadas, Polonia solía ser un país del que la gente emigraba en vez de hacia él. Los últimos años han demostrado que esta tendencia ha cambiado. Sin embargo, es posible que las autoridades y la sociedad no estén al tanto y no estén listas para aceptar los cambios en curso.
La homogeneidad étnica, cultural y religiosa de Polonia no es necesariamente una ventaja. Desafortunadamente, el tema de los refugiados se ha utilizado con demasiada frecuencia como arma para obtener ganancias políticas, lo que afecta las actitudes sociales.
Esto puede ilustrarse en el año 2015, cuando la mayoría de los polacos respaldaron inicialmente la idea de apoyar a los refugiados, pero cambiaron radicalmente su enfoque cuando el tema se convirtió en el leitmotiv de la campaña electoral del Partido Ley y Justicia. Esperemos que las elecciones parlamentarias polacas de 2023 no sigan el mismo patrón.
[Conner Tighe edited this piece.]
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la política editorial de Fair Observer.
