Redacción NM
Después de un verano de horror de ahogamientos y con un aumento de muertes en los últimos años a pesar de las campañas de seguridad pública, surge la pregunta de por qué tantos australianos se están metiendo en problemas en el agua.
A mediados de enero, se han reportado 43 muertes por ahogamiento en Australia solo este verano, según el Royal Life Saving Summer Drowning Toll.
Los ahogamientos entre niños en edad escolar han mostrado un aumento particularmente fuerte en los últimos años.
Y si bien los niños se están inscribiendo en clases de natación a un ritmo récord con aproximadamente 1,7 millones de niños inscritos, un aumento del 20 por ciento en las inscripciones antes de la pandemia, las muertes por ahogamiento siguen aumentando, y esta es la razón.
Como exprofesor de natación, he ayudado a muchos niños en sus viajes para aprender a nadar, pero también he sido testigo de dónde estamos fallando.
Si bien los niños se están inscribiendo en lecciones de natación a un ritmo récord con aproximadamente 1,7 millones de niños en lecciones, un aumento del 20 por ciento en las inscripciones antes de la pandemia, las muertes por ahogamiento siguen aumentando.
Los niños en edad escolar primaria son los más vulnerables a los ahogamientos ahora y en el futuro, ya que se les retira de las lecciones antes de volverse competentes en el agua (en la foto: Ben Talintyre)
Si bien se presta mucha atención a que los niños y los bebés comiencen las lecciones lo antes posible, lo que más me preocupó siempre fue la capacidad de natación de los niños en edad escolar primaria, y los datos respaldan esta opinión.
Cuando se les introduce por primera vez en el agua durante las lecciones, los niños dudan mucho en meterse en el agua, muy conscientes de la incomodidad de tragar agua y de no poder controlar completamente el movimiento de su cuerpo, especialmente cuando no pueden tocar el fondo.
Incluso los niños que tienen varias lecciones en su haber pueden entrar en pánico cuando tragan agua, se salpican o cuando otro niño o una fuerza externa interfiere con su equilibrio.
Estos niños a menudo están llenos de confianza, pero tan pronto como pierden el control o ocurre algo inesperado, entran en pánico; es entonces cuando ocurren los ahogamientos.
Por lo general, los padres mantienen a los bebés bajo la atenta mirada cuando están dentro y alrededor del agua, pero a medida que el niño crece, junto con su confianza, los padres prestan cada vez menos atención a lo que hacen sus hijos en el agua, a veces incluso dejándolos completamente sin supervisión.
Los niños pueden tener lecciones por un período corto en sus primeros años de desarrollo cuando el enfoque está en aprender cómo flotar, cómo contener la respiración y nadar de regreso al borde.
Sin embargo, estos conceptos básicos pueden olvidarse cuando un niño se cae, traga agua y entra en pánico; esta es la razón por la cual las lecciones de natación durante muchos años son vitales.
Como cualquier habilidad, si no continúas practicándola, tu habilidad retrocederá. La natación no es diferente.
Entonces, solo porque su hijo supiera los conceptos básicos de cómo sobrevivir si se cayera a una piscina hace dos años, o qué hacer si queda atrapado en una corriente en la playa, no significa que pueda salvarse ahora.
Otro problema es que, si bien los niños pueden aprender a nadar en una piscina, es posible que a medida que crezcan no necesariamente se les proporcionen las herramientas para lidiar con la natación en océanos y ríos.
El conocimiento de cómo sortear peligros como corrientes y rasgaduras generalmente requiere muchos años de experiencia en natación.
Un buen indicador de la capacidad de su hijo para rescatarse a sí mismo si tiene problemas en el agua es si puede nadar 50 metros de cualquier brazada. Si la respuesta es no, entonces eso es algo que debe abordarse.
Un buen indicador de la capacidad de su hijo para rescatarse a sí mismo si tiene problemas en el agua es si puede nadar 50 metros de cualquier brazada. Si la respuesta es no, entonces eso es algo que debe abordarse.
Si bien ahora hay 300.000 niños más inscritos en lecciones de natación en comparación con los niveles previos a la pandemia, el crecimiento se encuentra entre los más jóvenes de Australia y ha perdido seriamente el grupo de siete a 12 años.
El director ejecutivo de Royal Life Saving, Justin Scarr, le dijo a Daily Mail Australia que tiene graves temores por los niños en edad escolar primaria, especialmente considerando que muchos no aprendieron a nadar durante la pandemia.
«Los datos recientes muestran que las lecciones de natación han aumentado en un 30 por ciento con la mayor parte del crecimiento… en el segmento más joven», dijo Scarr.
“Sin embargo, la investigación a largo plazo muestra que los niños abandonan las lecciones generalmente entre los seis y ocho años y con la pandemia, esos niños que tenían cinco, seis y siete años no aprendieron a nadar entonces y no están aprendiendo a nadar. ahora.’
La falta de lecciones e inscripciones de niños en edad escolar primaria ha generado temores de que este grupo de edad ingrese a la adolescencia sin estar equipado para emprender actividades de natación más riesgosas.
El director ejecutivo de Royal Life Saving, Justin Scarr, le dijo a Daily Mail Australia que tiene graves temores por los niños en edad escolar primaria, especialmente considerando que muchos no aprendieron a nadar durante la pandemia.
El Sr. Scarr cree que se vuelve más difícil lograr que los niños asistan a clases cuando llegan a la edad de la escuela primaria, ya que la mayoría de los niños tienen dos padres que trabajan, lo que restringe la disponibilidad entre semana, mientras que los fines de semana están llenos de otros deportes y compromisos.
«Los niños de ocho años en adelante son bombardeados con inscripciones de fútbol y netball, fiestas y reuniones… Es difícil convencer a los padres de que inscriban a esos niños en las lecciones», dijo.
“Solo insto a los padres a observar de cerca cómo se encuentran sus hijos en edad escolar en el agua en comparación con sus compañeros.
‘¿Puede su hijo de 7 a 12 años nadar al menos 50 metros? Si la respuesta es no, debe ir a la piscina local e inscribirlos en lecciones.’
Con la falta de lecciones para los niños en edad escolar primaria, existe el temor de que lleguen a la adolescencia y a los 20 años sin estar preparados para realizar actividades de natación más arriesgadas.
Scarr se hizo eco de este sentimiento y cree que las estadísticas de ahogamiento empeorarán para 2030 cuando estos niños se conviertan en adolescentes.
«Las lecciones se tratan de proteger a los niños este verano, pero aún más durante muchos veranos por venir, particularmente a medida que se acercan a la adolescencia, cuando es más probable que vayan al agua sin la supervisión de los padres», dijo Scarr.
“Los datos muestran que es menos probable que los adolescentes acampen cerca de los salvavidas y vayan a lugares más apartados.
«Si bien debemos centrarnos en el problema inminente de ahogamiento, también debemos tener una visión más amplia de que el niño de siete años que no puede nadar hoy sin intervención tendrá 15 en 2030 y será muy vulnerable a ahogarse».
El Informe Nacional de Ahogamientos de 2022 mostró un aumento del 36 % en los ahogamientos entre niños en edad escolar (de cinco a 14 años) en comparación con el promedio de 10 años.
«No se puede subestimar la importancia de que los niños en edad escolar regresen a los programas de natación y seguridad en el agua».
El Informe Nacional de Ahogamientos de 2022 mostró un aumento del 36 % en los ahogamientos entre niños en edad escolar (de cinco a 14 años) en comparación con el promedio de 10 años.
De manera alarmante, todos los grupos de edad, excepto los niños menores de cinco años, informaron un aumento en las muertes por ahogamiento.
A mediados de enero de 2023, se han reportado 39 muertes por ahogamiento en Australia solo este verano, según el Royal Life Saving Summer Drowning Toll.
