Redacción NM
Las familias desesperadas de migrantes de México y América Central buscaban desesperadamente noticias de sus seres queridos mientras las autoridades comenzaban la sombría tarea de identificar a 51 personas que murieron después de ser abandonadas en un camión con remolque sin aire acondicionado en el sofocante calor de Texas.
Fue la tragedia más mortífera que se cobró la vida de los migrantes que cruzaron de contrabando la frontera desde México.
El conductor del camión y otras dos personas fueron arrestadas, dijo a The Associated Press el representante federal Henry Cuellar de Texas.
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Dijo que el camión había pasado por un puesto de control de la Patrulla Fronteriza al noreste de Laredo, Texas, en la Interestatal 35.
No sabía si había migrantes dentro del camión cuando pasó el puesto de control.
Los investigadores rastrearon el registro del camión hasta una residencia en San Antonio y detuvieron a dos hombres de México por posesión de armas, según denuncias penales presentadas por la oficina del fiscal federal.
Las denuncias no hacían alegaciones específicas relacionadas con las muertes.
Dos ciudadanos mexicanos vinculados al incidente de contrabando ahora han sido acusados en un tribunal federal de EE. UU., según Reuters.
Ambos han sido acusados de posesión de armas de fuego mientras residían ilegalmente en los EE. UU., según documentos judiciales y autoridades estadounidenses, informa Reuters.
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Los cuerpos fueron descubiertos el lunes por la tarde en las afueras de San Antonio cuando un trabajador de la ciudad escuchó un grito de ayuda del camión estacionado en una calle secundaria solitaria y encontró la espantosa escena adentro, dijo el jefe de policía William McManus.
Horas más tarde, las bolsas para cadáveres yacían esparcidas por el suelo.
Más de una docena de personas, con el cuerpo caliente al tacto, fueron trasladadas a hospitales, incluidos cuatro niños. La mayoría de los muertos eran hombres, dijo.
El conteo de muertes fue el más alto en un intento de contrabando en los Estados Unidos, según Craig Larrabee, agente especial interino a cargo de Investigaciones de Seguridad Nacional en San Antonio.
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"Este es un horror que supera cualquier cosa que hayamos experimentado antes," dijo el alcalde de San Antonio, Ron Nirenberg.
"Y lamentablemente es una tragedia prevenible."
El presidente Joe Biden calificó las muertes "horrible y desgarrador."
"La explotación de personas vulnerables para obtener ganancias es vergonzosa, al igual que la fanfarronería política en torno a la tragedia, y mi administración continuará haciendo todo lo posible para evitar que los contrabandistas y traficantes de personas se aprovechen de las personas que buscan ingresar a los Estados Unidos entre los puertos de entrada," dijo Biden en un comunicado.
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https://twitter.com/Ron_Nirenberg/status/1541604317030977536?ref_src=twsrc%5Etfw
Las autoridades no sabían los países de origen de todos los migrantes, ni cuánto tiempo estuvieron abandonados a un lado de la carretera.
Para el martes por la tarde, los médicos forenses habían identificado potencialmente a 34 de las víctimas, pero estaban tomando medidas adicionales, como las huellas dactilares, para confirmar las identidades, dijo la comisionada del condado de Bexar, Rebeca Clay-Flores.
Entre los muertos, se cree que 27 son de origen mexicano según los documentos que portaban, según dijo Rubén Minutti, cónsul general de México en San Antonio.
Varios sobrevivientes estaban en estado crítico con lesiones como daño cerebral y hemorragia interna, dijo.
Al menos siete de los muertos eran de Guatemala y dos de Honduras, dijo en Twitter Roberto Velasco Álvarez, jefe del departamento de América del Norte en el Departamento de Relaciones Exteriores de México.
https://twitter.com/POTUS/status/1541858758820864000?ref_src=twsrc%5Etfw
Unas 30 personas se comunicaron con el Consulado de México en busca de sus seres queridos, dijeron los funcionarios.
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Los intentos de cruzar la frontera de Estados Unidos desde México se han cobrado miles de vidas en ambos países en las últimas décadas.
Las autoridades fronterizas de EE. UU. están deteniendo a los migrantes con más frecuencia en la frontera sur que en cualquier otro momento en al menos dos décadas.
Los migrantes fueron detenidos casi 240.000 veces en mayo, un tercio más que hace un año.
Las comparaciones con los niveles previos a la pandemia son complicadas porque los migrantes expulsados bajo una autoridad de salud pública conocida como Título 42 no enfrentan consecuencias legales, lo que fomenta la repetición de intentos.
Las autoridades dicen que el 25 por ciento de los encuentros en mayo fueron con personas que habían sido detenidas al menos una vez el año anterior.
El sur de Texas ha sido durante mucho tiempo la zona más concurrida de cruces fronterizos ilegales.
Autoridades estadounidenses descubren camiones con migrantes adentro "muy cerca" a diario, dijo Larrabee.
Los migrantes suelen pagar entre $8,000 y $10,000 para que los lleven al otro lado de la frontera y los carguen en un camión con remolque y los lleven a San Antonio, donde se transfieren a vehículos más pequeños para sus destinos finales en los Estados Unidos, dijo.
Las condiciones varían ampliamente, incluida la cantidad de agua que obtienen los pasajeros y si se les permite llevar teléfonos celulares, dijo Larrabee.
Las autoridades creen que el camión descubierto el lunes tenía problemas mecánicos cuando lo dejaron junto a una vía férrea en un área de San Antonio rodeada de desguaces de automóviles que rozan una autopista muy transitada, dijo Wolff.
San Antonio ha sido un escenario recurrente de tragedia y desesperación en los últimos años que involucra a migrantes en semirremolques.
Diez migrantes murieron en 2017 luego de quedar atrapados dentro de un camión estacionado en un Walmart de San Antonio.
En 2003, los cuerpos de 19 migrantes fueron encontrados en un camión sofocante al sureste de la ciudad.
Más de 50 migrantes fueron encontrados vivos en un tráiler en 2018, conducido por un hombre que dijo que le pagarían $3,000 y fue sentenciado a más de cinco años de prisión.
Otras tragedias han ocurrido mucho antes de que los inmigrantes llegaran a Estados Unidos.
En diciembre, más de 50 murieron al volcar un semirremolque en una carretera del sur de México.
En octubre, las autoridades mexicanas informaron haber encontrado 652 migrantes hacinados en seis remolques detenidos en un puesto de control militar cerca de la frontera.
Algunas de las 16 personas llevadas a hospitales con enfermedades relacionadas con el calor permanecían hospitalizadas el martes en estado crítico.
Los que fueron llevados al hospital estaban calientes al tacto y deshidratados, y no se encontró agua en el remolque, dijo el jefe de bomberos Charles Hood.
"Sufrían de insolación y agotamiento," dijo Hood.
"Era un camión con remolque refrigerado, pero no había ninguna unidad de aire acondicionado visible en funcionamiento en esa plataforma."
Las temperaturas en San Antonio el lunes se acercaron a los 38C.
Los camiones grandes surgieron como un método de contrabando popular a principios de la década de 1990 en medio de un aumento en la vigilancia de la frontera de EE. UU. en San Diego y El Paso, Texas.
Antes de eso, la gente pagaba pequeñas tarifas para cruzar una frontera en gran parte desprotegida.
Como cruzar se volvió mucho más difícil después de los ataques terroristas de 2001 en los EE. UU., los migrantes fueron conducidos a través de terrenos más peligrosos y tuvieron que pagar miles de dólares.
Algunos defensores establecieron un vínculo con las políticas fronterizas de la administración Biden. Aaron Reichlin-Melnick, director de políticas del Consejo Estadounidense de Inmigración, escribió que había estado temiendo tal tragedia durante meses.
"Con la frontera tan cerrada como lo está hoy para los migrantes de México, Guatemala, Honduras y El Salvador, las personas han sido empujadas a rutas cada vez más peligrosas," escribió en Twitter.
Los migrantes, en su mayoría de México, Guatemala, Honduras y El Salvador, han sido expulsados más de dos millones de veces bajo la regla de la era de la pandemia vigente desde marzo de 2020 que niega la posibilidad de solicitar asilo.
La administración de Biden planeó poner fin a la política, pero un juez federal en Luisiana bloqueó la medida en mayo.
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. informó 557 muertes en la frontera suroeste en los 12 meses que terminaron el 30 de septiembre, más del doble de las 247 muertes reportadas el año anterior y la cifra más alta desde que comenzó a llevar un registro en 1998.
La mayoría estaban relacionados con la exposición al calor.
