La orca que nadó con su cría muerta durante 17 días en un aparente acto de duelo dio a luz recientemente a una nueva cría, según Michael Weiss, director de investigación del Centro para la Investigación de Ballenas.
La cría nacida de Tahlequah, conocida por los investigadores como J35, fue visto por primera vez el 20 de diciembre nadando junto con J pod en el área de Puget Sound durante los últimos días.
Inicialmente, los investigadores no pudieron confirmar con certeza la identidad de la cría.
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Sin embargo, el lunes, los científicos e investigadores que observaron a la cría "con confianza" asignó a Tahlequah como la madre y al bebé como J61 alfanumérico, dijo Weiss a CNN.
El viernes, un fotógrafo y entusiasta de la naturaleza que capturó a la cría, sin darse cuenta primero, le dijo a CNN: "Mi primera reacción al ver al ternero fue de completo shock. Estaba mirando mis fotos para ver quiénes eran las ballenas que pasaban cerca del lado de babor del ferry en el que estaba y noté un dorsal mucho más pequeño en una de las fotos.
"A medida que avanzaba por la serie me di cuenta de que era una cría muy pequeña, mucho más pequeña que cualquiera de las crías conocidas del grupo.
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"Por el tamaño y color de la cría, me di cuenta de que era una cría nueva y que viajaba con J35, mi ballena chispa, la ballena que inició mi obsesión."
El Centro para la Investigación de Ballenas dijo en una publicación en Facebook que pudieron fotografiar la parte inferior de la cría. "confirmando que la cría es una hembra."
La madre fue noticia por primera vez en 2018 cuando nadó unas 1.000 millas en el océano con el cuerpo de su cría, que murió pocas horas después del nacimiento, impidiendo que se hundiera durante más de dos semanas.
Tuvo su primer bebé conocido desde ese incidente, J57, dos años después, en 2020.
También es madre de otra orca, J47.
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Si bien las noticias sobre los nuevos bebés son alegres y esperanzadoras, los investigadores todavía están preocupados por la población de orcas residentes del sur. t
Están catalogados como en peligro de extinción en Canadá y están "una de las poblaciones de mamíferos marinos más críticamente amenazadas en los EE. UU.," según los investigadores.
"El equipo, que incluye a varios investigadores experimentados de orcas, ha expresado su preocupación por la salud de la cría basándose en el comportamiento de J35 y J61." dijo el Centro de Investigación de Ballenas en un publicar en facebook el martes.
"La vida temprana siempre es peligrosa para los nuevos terneros, con una tasa de mortalidad muy alta en el primer año. J35 es una madre experimentada y esperamos que pueda mantener con vida a J61 durante estos primeros días difíciles." la publicación decía.
Según Orca Conservancy en X, se había observado un comportamiento preocupante en relación con la cría.
"También se había observado que J35 empujaba a la cría en la cabeza y no parecía animada, lo cual es preocupante, pero además el comportamiento de la cría no se comprende completamente." el publicación leída.
"Todo esto sirve como recordatorio de que para que haya nuevas crías, las poblaciones de salmón deben recuperarse a niveles que ayuden a sustentar el crecimiento de la población."
Según los investigadores, la población de residentes del sur creció desde finales de los años 1970 hasta mediados de los 1990, alcanzando un máximo de 98 animales.
Este año, el censo de población contabilizó 73 ballenas.
El Centro para la Investigación de Ballenas dijo en un correo En facebook "La población de orcas residentes del sur necesita un amplio acceso a su suministro de alimentos, principalmente salmón, para sobrevivir y prosperar.
"Cada nacimiento cuenta y estas ballenas necesitan suficientes peces para poder mantenerse a sí mismas y a sus crías."
