Redacción NM
Estados Unidos Presidente Joe Biden ha emitido una declaración de emergencia para Mississippi, poniendo fondos federales a disposición de las áreas más afectadas por un mortal tornado que atravesó el delta del Mississippi, una de las regiones más pobres del país.
Al menos 25 personas murieron y decenas más resultaron heridas en Mississippi el viernes por la noche (sábado AEDT) cuando la enorme tormenta arrasó varias ciudades en su trayectoria de una hora. Un hombre murió después de que su casa rodante volcara varias veces en Alabama.
Los equipos de búsqueda y recuperación reanudaron el domingo la abrumadora tarea de excavar entre los escombros de casas, edificios comerciales y oficinas municipales aplastados y maltratados después de que cientos de personas fueran desplazadas.
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La administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell, tenía previsto visitar el estado el domingo para evaluar la destrucción.
El coordinador de FEMA, John Boyle, ha sido designado para supervisar las operaciones federales de recuperación. Tras la declaración de Biden, los fondos federales se pueden utilizar para los esfuerzos de recuperación, incluidas viviendas temporales, reparaciones de viviendas, préstamos que cubren pérdidas de propiedades no aseguradas y otros programas individuales y comerciales, dijo la Casa Blanca en un comunicado.
El tornado arrasó manzanas enteras, arrasó casas, arrancó el campanario de una iglesia y derribó una torre de agua municipal.
Incluso cuando la recuperación apenas comienza, el Servicio Meteorológico Nacional advirtió sobre el riesgo de un clima más severo el domingo, incluidos vientos fuertes, granizo grande y posibles tornados, en el este de Louisiana, el centro sur de Mississippi y el centro sur de Alabama.
Según los primeros datos, el tornado recibió una calificación preliminar de EF-4, dijo la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson el sábado por la noche en un tuit. Un tornado EF-4 tiene ráfagas de viento máximas entre 265 km/h y 320 km/h, según el servicio.
La oficina de Jackson advirtió que todavía estaba recopilando información sobre el tornado.
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El tornado del viernes por la noche devastó una franja de la ciudad de Rolling Fork, de 2000 habitantes, reduciendo casas a montones de escombros, volteando autos y derribando la torre de agua de la ciudad. Otras partes del Sur Profundo estaban saliendo del daño causado por otros presuntos tornados. Un hombre murió en el condado de Morgan, Alabama, dijo el departamento del alguacil en un tuit.
"Cómo alguien sobrevivió es desconocido para mí," dijo Rodney Porter, quien vive a 32 kilómetros al sur de Rolling Fork.
Cuando la tormenta golpeó el viernes por la noche, inmediatamente condujo hasta allí para ayudar en todo lo que pudiera. Porter llegó para encontrar "devastación total" y dijo que olió a gas natural y escuchó a la gente gritar pidiendo ayuda en la oscuridad.
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"Las casas se han ido, casas apiladas encima de casas con vehículos encima de eso," él dijo.
Annette Body condujo hasta la ciudad de Silver City, muy afectada, desde la cercana Belozi para inspeccionar los daños. Ella dijo que se sentía "bendecido" porque su propia casa no fue destruida, pero otras personas que ella conoce lo perdieron todo.
"Lloré anoche, lloré esta mañana," dijo ella, mirando alrededor a las casas aplastadas.
"Dijeron que tenías que ponerte a cubierto, pero sucedió tan rápido que mucha gente ni siquiera tuvo la oportunidad de ponerse a cubierto."
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Los sobrevivientes de la tormenta caminaron el sábado, muchos aturdidos y conmocionados, mientras se abrían paso entre escombros y árboles caídos con motosierras, en busca de sobrevivientes.
Las líneas eléctricas estaban sujetas bajo robles de décadas de antigüedad, sus raíces arrancadas del suelo.
El gobernador de Misisipí, Tate Reeves, declaró el estado de emergencia y prometió ayudar en la reconstrucción al ver los daños en una región salpicada de amplias extensiones de campos de algodón, maíz y soja y estanques de cultivo de bagre. Habló con Biden, quien también mantuvo una llamada con la delegación del Congreso del estado.
Se abrieron más de media docena de refugios en Mississippi para albergar a los desplazados.
La información preliminar basada en estimaciones de informes de tormentas y datos de radar indica que el tornado estuvo en el suelo durante más de una hora y atravesó al menos 274 kilómetros, dijo Lance Perrilloux, meteorólogo de la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Jackson, Mississippi.
"Eso es raro, muy, muy raro," dijo, atribuyendo el largo camino a la inestabilidad atmosférica generalizada.
Perrilloux dijo que los hallazgos preliminares mostraron que el tornado comenzó su camino de destrucción justo al suroeste de Rolling Fork antes de continuar hacia el noreste hacia las comunidades rurales de Midnight y Silver City y hacia Tchula, Black Hawk y Winona.
La supercélula que produjo el tornado mortal también pareció producir tornados que causaron daños en el noroeste y el centro-norte de Alabama, dijo Brian Squitieri, meteorólogo de tormentas severas del Centro de Predicción de Tormentas del servicio meteorológico en Norman, Oklahoma.
