Redacción NM
La nave espacial Mars Orbiter de la India ha completado siete años en su órbita, mucho más allá de la vida útil de la misión diseñada de seis meses.
«De hecho, una sensación satisfactoria», dijo a PTI K Radhakrishnan, quien como entonces presidente de la organización de investigación espacial india (ISRO) dirigió el equipo Mars Orbiter Mission (MOM, también llamado Mangalyaan) a PTI sobre el hito. MOM es la primera misión interplanetaria de ISRO.
Lanzada el 5 de noviembre de 2013, la sonda se insertó con éxito en la órbita marciana el 24 de septiembre de 2014 en su primer intento.
¿Qué es rojo, es un planeta y es el foco de mi órbita? pic.twitter.com/HDRWjOcPus
– Mars Orbiter de ISRO (@MarsOrbiter) 24 de septiembre de 2014
MOM es principalmente una empresa de demostración de tecnología y todos los objetivos de la misión se cumplieron con éxito, según funcionarios de la agencia espacial nacional de India con sede en Bengaluru. Las principales lecciones aprendidas fueron en el campo del diseño y realización de sistemas y subsistemas, lanzamiento para misión interplanetaria, inserción en la órbita de otro planeta, operación de la nave espacial e instrumentos científicos alrededor de la órbita de Marte, dijeron.
Las lecciones aprendidas han aumentado la confianza de los científicos de ISRO para emprender futuras misiones interplanetarias. ISRO ha estado monitoreando continuamente la nave espacial y sus cinco instrumentos científicos, y los funcionarios dijeron que el análisis científico de los datos que se reciben de la nave espacial MOM está en progreso.
Sobre la salud de la nave espacial, M. Annadurai, quien fue el Director de Programa de MOM, dijo que los «elementos móviles de la nave están enfrentando algunos problemas y algunas de las redundancias que tenemos que cambiar». “La salud de la nave espacial es razonablemente buena considerando que estamos en el séptimo año”, dijo Annadurai a PTI. Él espera que la nave espacial tenga una vida útil de probablemente otro año.
Sobre las razones de la larga vida de la misión, Annadurai dijo que ISRO había hecho correcciones después de aprender lecciones de la empresa Chandrayaan-1, en términos de reconfiguración de la nave espacial y optimización de la gestión de combustible, entre otros. Al señalar que los satélites de detección remota de la Tierra generalmente tienen una vida útil de la misión de siete a nueve años, dijo que fue un momento muy satisfactorio que la India pudiera establecer que también alrededor de Marte, una nave espacial puede estar en operación durante un período tan largo.
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Sobre algunas críticas en algunos sectores de que la producción científica del MOM era «baja», Annadurai dijo que era más una misión de demostración de tecnología. Señaló que la nave espacial fue lanzada por PSLV ya que GSLV no estaba en condiciones operativas en ese momento.
La ISRO sólo podía distribuir unos 15 kg para instrumentos científicos, y el tiempo disponible para que los científicos los desarrollaran era sólo de 18 a 19 meses. “No creo que pudiéramos haberlo hecho mejor de lo que hemos hecho”, dijo Annadurai.
Los funcionarios de ISRO dijeron que la nave espacial ya ha cubierto tres años marcianos (un año marciano equivale aproximadamente a dos años terrestres). «Hemos visto cómo ocurren los cambios en Marte de una temporada a otra, de un año marciano a otro año marciano», dijeron.
Annadurai dijo: “Tenemos buenas aportaciones sobre los efectos estacionales en la atmósfera… la superficie de Marte. La misión también ha proporcionado datos significativos ”.
