Redacción NM
A los fanáticos de la NBA les encanta el olor de la temporada de cambios por la mañana, y las emanaciones odoríferas son más acre en algunas ciudades que en otras. Mientras que equipos como los Boston Celtics, los Denver Nuggets y los Memphis Grizzlies pueden mirar a sus equipos con confianza de cara a la fecha límite de cambios del 9 de febrero, otros están mirando los agujeros de su lista, como LeBron James mirando a JR Smith.
Por lo tanto, se están aplicando diferentes niveles de urgencia a cada oficina principal de la NBA. Decidimos echar un vistazo a las cinco franquicias que enfrentan la mayor presión de cara a la fecha límite de cambios de 2023.
Línea de fondo: El bajo rendimiento y la falta de continuidad debido a las lesiones ha creado una sensación de urgencia por un favorito al título de pretemporada que ha sido innegablemente mediocre.
«Oye, ¿no sabes que cuando Kawhi Leonard y Paul George están juntos en la cancha…» Bla, bla, bla. En este punto, los Clippers que compiten por el campeonato existen en un universo paralelo con dedos de hot dog y Raccacoonie. En este universo, el que importa, son un equipo de .500 con la cuarta peor ofensiva de la NBA. Leonard y George solo han jugado 18 juegos juntos y tienen marca de 11-7. No es exactamente para infundir confianza.
La buena noticia es que esta lista está perfectamente construida para un intercambio, con salarios de nivel medio que pueden usarse como relleno para un acuerdo más grande o cambiarse por un jugador más adecuado a un costo similar. Nic Batum, Reggie Jackson, Robert Covington, Luke Kennard, Marcus Morris Sr. y Norman Powell ganan entre $10 y $16 millones, y el de Jackson es el único contrato que vence al final de esta temporada. Los Clippers también (finalmente) tienen una selección de primera ronda para negociar, y dado el estado actual del equipo con dos estrellas envejecidas, esa selección de 2028 podría parecer bastante jugosa para un socio potencial.
El armador es el área más obvia para mejorar, con Jackson dando un paso atrás esta temporada y los Clippers luciendo una calificación neta de -6.6 con John Wall en la cancha. El salario de $ 6.4 millones de Wall podría ser útil en un intercambio, con objetivos potenciales como el veterano de Utah Jazz Mike Conley y, un giro más grande, el armador de los Raptors, Fred VanVleet.
Este equipo fue creado para los campeonatos, llegando muy cerca hace dos temporadas, pero en este momento parece que algo debe suceder, aunque solo sea para sacudir el malestar. Leonard está comenzando a jugar como antes, y lo último que quieres hacer es desperdiciar una temporada saludable de él, ya que no sabemos cuántas le quedan. La urgencia ciertamente está ahí para los Clippers.
2. Raptors de Toronto
Línea de fondo: Con la posesión de múltiples jugadores impactantes que se dirigen hacia una fecha límite que carece de ellos, podría ser el momento adecuado para que los Raptors vendan sus piezas y miren hacia el futuro.
Toronto fue catalogado por nuestro Sam Quinn como uno de los posibles vendedores que podrían dictar el mercado de fecha límite comercialya que el equipo posee una gran cantidad de un bien escaso: jugadores que podrían impactar genuinamente las posibilidades de título de un equipo contendiente.
Según los informes, el ala bidireccional OG Anunoby se ha quejado de su papel en la ofensiva y tendrá una extensión considerable en el futuro cercano. El armador All-Star, Fred VanVleet, aún no ha llegado a un acuerdo sobre su propia extensión, y es casi seguro que optará por no participar en el último año de su contrato para ingresar a la agencia libre esta temporada baja en caso de que no lleguen a un acuerdo. Gary Trent Jr., un tirador de triples de alto volumen con un 38 por ciento de su carrera, probablemente también rechace su opción después de esta temporada y entre al mercado de agentes libres. Si quiere pensar aún más, el alero All-NBA Pascal Siakam, cuyo contrato vence después de la próxima temporada, también podría estar disponible si Masai Ujiri y la oficina principal reciben una oferta que simplemente no pueden rechazar.
La presión sobre los Raptors en esta fecha límite de canjes gira en torno a una decisión importante: explotarlo, quedarse quieto o algo intermedio.
Con el Novato del Año actual, Scottie Barnes, presumiblemente fuera de la mesa, la organización debe decidir cuáles de Anunoby, VanVleet, Trent y Siakam, si es que hay alguno, son partes esenciales del futuro. Con un récord de alrededor de .500 y sin dinero en los libros más allá de 2023-24 fuera de Chris Boucher, los Raptors son un candidato legítimo de tanque/reconstrucción. Todas esas piezas obtendrían activos significativos, y el resto de esta temporada se dedicaría a participar en el sorteo Victor Wembanyama-Scoot Henderson. Un núcleo construido alrededor de Barnes, la selección del draft de este año y los jugadores jóvenes que obtengan en los intercambios no serían lo peor del mundo: miren cómo Utah Jazz ha logrado mantenerse relevante a pesar de intercambiar a dos jugadores All-NBA.
Por el contrario, los Raptors podrían decidir que esto, de hecho, es el núcleo construido para ganar un título, y la primera mitad de esta temporada fue simplemente una casualidad que pronto se corregirá. Recuerde que los Boston Celtics estaban por debajo de .500 en este momento el año pasado, antes de que de repente se volvieran imbatibles y corrieran al sembrado No. 2 en la Conferencia Este y una aparición en las Finales de la NBA. Cambiar una de las piezas de Toronto por mejoras marginales parece una medida a medias, pero también es una opción.
El punto es que los Raptors tienen que tomar una decisión firme, que viene con mucha presión.
Línea de fondo: Los problemas de los Warriors esta temporada podrían remediarse a través de un canje, pero tendrían que comprometer su puente hacia el futuro en el proceso.
No hay forma de evitarlo: los campeones defensores han tenido problemas esta temporada. A informe reciente dijo que no se espera que la oficina principal de los Warriors intercambie ninguna de sus tres selecciones de lotería anteriores (James Wiseman, Jonathan Kuminga y Moses Moody) antes de la fecha límite, pero eso siempre viene con la advertencia de «sujeto a cambios». Teniendo en cuenta que Wiseman probablemente tendría que estar en cualquier intercambio significativo que haga Golden State, parecería ser otra fecha límite tranquila en el horizonte.
Sin embargo, siempre hay – siempre — urgencia de maximizar la ventana de grandeza de Steph Curry. Los Warriors han pasado del segundo lugar en eficiencia defensiva la temporada pasada al puesto 14 este año, lo que subraya la importancia de Otto Porter Jr. y Gary Payton II en esa rotación de campeonato. De los tres jóvenes, solo Kuminga parece marginalmente listo para contribuir en un escenario de playoffs, e incluso él ha tenido altibajos. Donte DiVincenzo ha sido una excelente incorporación, pero JaMychal Green, que se espera que reemplace como un grandote móvil e intercambiable, no ha dado resultado hasta ahora.
Agregar a un jugador como Jakob Poeltl como un centro suplente con tamaño (algo de lo que carecen los Warriors, a menos que Wiseman resuelva las cosas rápidamente) probablemente ayudaría a la defensa, pero tendrían que deshacerse de Wiseman para igualar el salario. Lo mismo si optaran por un ala grande como Jalen McDaniels. Los Warriors siempre podrían quedarse quietos y esperar el mercado de compras, pero ¿alguien como Rudy Gay te está llevando a la cima?
Tenga en cuenta que Golden State tampoco quiere aceptar un salario que se sumaría a su enorme factura de impuestos de lujo, por lo que cualquier persona por la que intercambien probablemente tendría que ser un alquiler en un acuerdo que vence. ¿Te desharías de una de tus jóvenes selecciones de lotería por unos meses de ayuda para ganar ahora?
La mayoría de los equipos dirían que no, pero los Warriors tienen un núcleo de campeonato envejecido armado con uno de los mejores jugadores de la historia en su vértice, lo que hace que las cosas sean un poco más difíciles de cara a esta fecha límite, sin duda.
Línea de fondo: Luka Doncic es un espectáculo de un solo hombre, y podría ser hora de hacer un movimiento como muestra de buena fe para una superestrella generacional.
A pesar de la insistencia de Mark Cuban en que lo entendió «muy mal» Tim McMahon de ESPN informado a principios de este mes que Luka Doncic ha «indicado rotundamente» que quiere que los Mavericks actualicen el roster antes de la fecha límite de canjes. Cuando su candidato a MVP de 23 años se pone irritable porque necesita más ayuda, hay una presión bastante fuerte para complacerlo. ¿Y realmente puedes culparlo?
Doncic se está desempeñando a niveles históricos, pero los Mavs han rondado los .500 durante la mayor parte de la temporada, en parte debido a la pérdida de su compañero de fórmula, Jalen Brunson, ante los New York Knicks esta temporada baja. Dallas no proporcionó ningún reemplazo razonable en el perímetro para Brunson, y la incorporación de Christian Wood ha dañado tanto a la defensa como a la ofensiva. Lo que queda es un equipo de Mavericks que no puede ganar la mayoría de los juegos a menos que Doncic se vuelva loco, lo que, afortunadamente para ellos, sucede con bastante frecuencia.
Los Mavs tienen los salarios de Wood, Tim Hardaway Jr. y Spencer Dinwiddie para jugar, junto con muchas futuras selecciones de draft disponibles. Queda por ver qué les da eso y de qué están dispuestos a desprenderse. ¿Puede la oficina principal convencer a Doncic de que mantener sus activos para un gran cambio más adelante es más inteligente que obtener ayuda marginal ahora? ¿El notoriamente ultracompetitivo Doncic considerará el concepto de esencialmente despejar en una temporada en la que es, conservadoramente, uno de los cinco mejores jugadores de la NBA?
La agencia libre de Doncic aún está lejos en la vida real (2026), pero en términos de la NBA se acerca más rápidamente. Lo último que quiere hacer es cometer un error que eventualmente podría ayudar a empujar a Doncic hacia la puerta, por lo que los Mavericks deben manejar esta situación con delicadeza y sabiduría.
Línea de fondo: LeBron James no quiere pasar los últimos días de su carrera en un equipo mediocre, pero la gerencia y los dueños parecen vacilar en utilizar activos futuros para tomar lo que podría ser una oportunidad inútil en la contienda.
LeBron James recientemente dijo sobre la situación actual de su equipo: «Todos ustedes saben lo que debería estar pasando». Desafortunadamente, ha habido varias iteraciones diferentes en la tierra de los Lakers sobre qué, exactamente, debería estar sucediendo. ¿Cambiar a Russell Westbrook? ¿Mantener a Westbrook pero cambiar a Patrick Beverley? ¿Cambiar a Anthony Davis? ¿Cambiar al propio LeBron?
Independientemente de la versión que considere más prudente, es difícil argumentar que los Lakers tienen alguna posibilidad de ganar un título de la NBA con su lista actual, por lo que debe haber rotación, ya sea antes de la fecha límite de cambios o en la agencia libre próxima. fuera de temporada. James no parece estar dispuesto a esperar, pero el hecho de que firmó una extensión que lo lleva al menos hasta la próxima temporada alivia un poco la presión de la oficina principal.
Dicho esto, hay urgencia. La oficina principal de los Lakers mostró tanto el lunes, completando el primer acuerdo notable de la temporada comercial al adquirir al alero Rui Hachimura de los Washington Wizards.
James, que pronto se convertirá en el máximo anotador de todos los tiempos de la liga, tiene un promedio de casi 30 puntos por partido y lanza casi un 60 por ciento en tiros de dos puntos. Davis, cuando estuvo saludable por un breve período, parecía el jugador más dominante de la liga. A pesar de todas las críticas que ha recibido por su toma de decisiones al final del juego (o la falta de ellas), Westbrook se ha desempeñado bien desde que se mudó a la banca, sumando 16.5 puntos, 7.9 asistencias y 6.5 rebotes con un 44 por ciento de tiros como reserva. El nuevo entrenador en jefe Darvin Ham parece tener a los Lakers jugando duro en ambos extremos. Hay algo allí, no importa cuán débilmente parpadee la vela.
Cambiar a Westbrook por el dúo de Buddy Hield y Myles Turner de Indiana parece haber sido un rumor desde el principio de los tiempos, y la reciente caída de los Pacers en ausencia de Tyrese Haliburton podría hacer que el trato sea un poco más realista para ellos. El punto conflictivo en cualquier acuerdo de Westbrook siempre ha sido la primera ronda de 2027 y/o 2029 que los Lakers tendrían que incluir como compensación. Un punto de vista es que le debes a James y a tu base de fans ir all-in mientras él todavía se desempeña a este nivel. El otro lado es que ningún acuerdo sobre la mesa realmente hará que los Lakers sean contendientes al título esta temporada, entonces, ¿por qué no mantener sus fichas hasta el próximo verano, cuando también tiene espacio en el tope salarial debido a que el contrato de Westbrook sale de los libros?
Ciertamente puedes ver ambos lados, pero cuando el Rey hace público que quiere hacer un movimiento, aumenta el nivel de presión para Rob Pelinka y compañía.
