Un ex funcionario penitenciario de una cárcel de Alabama se declaró culpable de cargos criminales por su papel en la muerte de un hombre que murió de hipotermia después de estar retenido desnudo en una celda de concreto durante dos semanas.
Joshua Conner Jones se declaró culpable el martes de un cargo de conspiración criminal para privar a un recluso de sus derechos en relación con la muerte en 2023 de Tony Mitchell, de 33 años, según los registros del tribunal federal. Jones también se declaró culpable de un cargo separado de privación de derechos relacionado con la agresión a otro recluso no identificado.
Los cargos contra Jones y su intención de declararse culpable se anunciaron en julio. Una segunda carcelera del condado de Walker, Karen Kelly, aceptó declararse culpable de cargos relacionados poco después.
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Jones está en libertad bajo fianza mientras espera la sentencia.
El acuerdo de culpabilidad de Jones incluyó tres co-conspiradores adicionales no identificados que supuestamente contribuyeron a la muerte de Mitchell, una indicación de que más personas podrían ser acusadas.
Los abogados de Jones se negaron a hacer comentarios.
Mitchell fue arrestado el 12 de enero después de que un miembro de su familia notó que parecía estar sufriendo un colapso mental y pidió a los servicios de emergencia que realizaran una verificación de su bienestar.
Después de que llegaron las fuerzas del orden, Mitchell blandió una pistola y disparó al menos un tiro a los agentes, según una declaración hecha por la oficina del sheriff del condado de Walker en ese momento.
En las dos semanas que estuvo encarcelado, el acuerdo de culpabilidad describe a Mitchell como “casi siempre desnudo, mojado, con frío y cubierto de heces mientras yacía en el suelo de cemento sin colchoneta ni manta” y, finalmente, “apático y en su mayoría sin responder a las preguntas de los oficiales”.
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En lugar de que Mitchell recibiera tratamiento médico, Jones y sus co-conspiradores dijeron que Mitchell “’recibe lo que recibe porque disparó a los policías’ o palabras similares," según el acuerdo de culpabilidad.
El 26 de enero de 2023, los funcionarios penitenciarios finalmente llevaron a Mitchell a la sala de emergencias de un hospital, según el documento de declaración de culpabilidad, y esperaron más de tres horas después de que una enfermera insistiera en que necesitaba atención médica urgente. Mitchell murió poco después. Su certificado de defunción indicaba que la causa de su muerte fue hipotermia y sepsis por negligencia médica.
El acuerdo de culpabilidad decía que Jones “admitió que ‘colectivamente lo hicimos. Lo matamos’”.
En agosto, Jon C Goldfarb, un abogado que representa a la familia de Mitchell en el litigio civil, dijo a The Associated Press que “la familia está conmocionada al ver por escrito lo que sabían que le había sucedido a Tony Mitchell”.
