A primera vista, la vida de un director deportivo es bastante cómoda.
Es estresante y muchas horas, por supuesto, pero también es un viaje con todos los gastos pagados por Europa y, a veces, más lejos, conduciendo coches arriba y abajo de montañas y a través de pequeños pueblos, dirigiendo un equipo mientras intenta ganar carreras de bicicletas y desarrollar nuevos talentos.
Sin embargo, hay otro lado, un lado que implica muy pocas noches en tu propia casa y, a veces, incluso tener que olvidarte de tu cama en un hotel durante una carrera, como le sucedió a Matt Winston de DSM en el Tour de Francia.
«Una noche tuvimos un corredor que estaba un poco enfermo, así que lo separamos del resto del grupo», dice Winston, quien ha sido DS con el equipo holandés desde 2019.
«No teníamos más habitaciones y el hotel estaba completo, así que dije que el corredor podía ir a mi habitación. Teníamos tres entrenadores en el Tour, yo, Phil West y Pim Ligthart, y rotamos quién compartía las habitaciones. Porque Dejé mi habitación, dormí en el colchón en el suelo en la misma habitación que los otros dos entrenadores.
«Fue literalmente como una fiesta de pijamas, una noche en medio del Tour, tres de nosotros riendo, tomándonos una cerveza en la cama, hablando hasta la 1 a.m., hablando tonterías. Creo que éramos el único equipo de WorldTour ¡Hacer eso! Pero nos reímos mucho y son cosas como esas que recuerdas, las partes divertidas y tratar de divertirte un poco. Es serio la mayor parte del día, pero cuando tenemos esos momentos es agradable disfrutarlo».
Winston actualmente dirige la Vuelta a España, su cuarta Gran Vuelta consecutiva, y ha pasado cuatro semanas en casa en los últimos cuatro meses, ofreciéndole muy poco tiempo para disfrutar viendo a su amado Lancashire Cricket Club. Sin embargo, entre enero y el Giro, estuvo en casa incluso menos tiempo, solo dos semanas.
Todo ese tiempo en el camino significa que no es de extrañar que, de vez en cuando, Winston necesite relajarse, como lo hace al final de cada Gran Vuelta. «En la última etapa del Giro teníamos una caja fría llena de cerveza italiana y tuiteé al respecto», dice. «Tengo un amigo que dirige una compañía cervecera y me dijo que necesitaba arreglarlo y tener una mejor cerveza. Sus cervezas cuestan alrededor de £ 6 por lata, así que le dije que lo mantendría».
«[Because of Brexit red-tape] tres de ellos salieron a los Campos Elíseos para poder venir con la franquicia aduanera legal. Creo que volaron con 60 cervezas, tal vez incluso más, y pasamos una agradable velada en los Campos Elíseos. romano [Bardet, who finished sixth overall] bebió dos IPA al 8%, ¡así que era algo para ver! ¡Creo que los disfrutó bastante!».
La razón por la que Winston dirige cuatro carreras sucesivas de tres semanas es que lidera el proyecto de clasificación general del equipo de tratar de mantener a Bardet en la contienda por los podios y desarrollar ciclistas más jóvenes, incluido Thymen Arensman en la Vuelta.
Bardet tuvo un Tour fuerte, pero eso se debió a la decepción en el Giro cuando la enfermedad lo obligó a abandonar en la etapa 13. «Ese fue un momento realmente malo», confiesa Winston. «Creo que habría estado en la contienda, seguro».
(Crédito de la imagen: Patrick Brunt | Sigue desafiando | Equipo DSM)
Cada etapa de una carrera es diferente a la anterior, y Winston ha aprendido que cada Grand Tour es diferente a cualquier otra. «En el Tour, todo el mundo está estresado todo el día, es de máxima intensidad incluso si no vas a la general; todo el mundo está nervioso todo el tiempo», explica.
«El Giro es un punto medio y luego la Vuelta es definitivamente más relajada. Las tres Grandes Vueltas son totalmente diferentes y totalmente diferentes para trabajar».
Sin embargo, todos comparten una similitud: los problemas del hotel. «Lo que aprendí es que lo que considero un buen hotel en una carrera es muy diferente a lo que consideraría bueno en unas vacaciones», dice.
«Cuando puedes estacionar todos tus vehículos, eso es bueno. Cuando vinimos a España [after the start in the Netherlands]nos quedamos en una parada de camiones por tres noches, lo cual fue realmente genial.
«Está bien, la habitación era básica, pero la cama no fue un problema. Pero lo mejor fue que había muchos estacionamientos, por lo que todos estaban felices. Vas a un hotel de cuatro estrellas y no hay estacionamiento y la policía está ahí diciéndote cada dos minutos tienes que mover los vehículos. Los ciclistas no se ocupan de nada de esto, ya que duermen en sus propios colchones y tienen su propio chef, por lo que no les importa, pero para nosotros el estacionamiento del personal es una gran cosa».
Winston nunca fue un ciclista, pero ha sido entrenador desde que tenía 19 años, trabajando en British Cycling y luego en One Pro Cycling antes de que DSM llamara. «Todavía no soy viejo a los 35, pero siempre estoy aprendiendo sobre diferentes situaciones», dice. «Tenemos un mundo cambiante y en evolución con Covid, pero también hemos tenido un verano muy caluroso y muchas carreras tienen temperaturas de más de 35 grados, entonces, ¿cómo usamos correctamente los calcetines de hielo?
«Cada día se trata de asegurarnos de tener personal en cada punto, y cada día es diferente. Siempre hay algo».
Sin embargo, aunque Winston está buscando un descanso de postemporada y admite tener días «en los que te sientes un poco fatigado», trabajar en Grandes Vueltas consecutivas es un privilegio que disfruta. en lugar de una tarea para soportar.
Concluye: «Cuando discutí con el equipo el año pasado sobre hacer tres Grandes Vueltas, dijimos que era mucho pero que podíamos hacerlo. Entonces se trataba de ir a por ello y asumirlo».
«No lo haría si no lo disfrutara. Cuando deje de disfrutarlo y deje de tener la motivación para hacerlo, me detendré, haré otra cosa y cambiaré. Pero por ahora está bien».
