En todo Estados Unidos, las tasas de arresto de jóvenes menores de 18 años han estado disminuyendo durante décadas. Sin embargo, la proporción de arrestos de jóvenes asociados con incidentes escolares ha aumentado.
De acuerdo a el Departamento de Educación de EE.UU.las escuelas K-12 remitieron a casi 230.000 estudiantes a las autoridades durante el año escolar que comenzó en 2017. Estas derivaciones y los 54.321 arrestos en las escuelas reportados ese mismo año fueron en su mayoría por mala conducta menor, como posesión de marihuana, como opuesto a delitos más graves como llevar un arma a la escuela.
Los arrestos en las escuelas son una parte del tubería de la escuela a la prisióna través del cual los estudiantes –especialmente los estudiantes negros y latinos y aquellos con discapacidades– son expulsados de sus escuelas e ingresados al sistema legal.
Quedarse atrapado en el sistema legal se ha relacionado con consecuencias negativas. salud, social y académico resultados, así como un mayor riesgo de arresto futuro.
Dadas estas consecuencias negativas, las agencias públicas en estados como Connecticut, Nueva York y Pensilvania han buscado formas de arrestar a menos jóvenes en las escuelas. Filadelfia, en particular, ha sido pionera en un esfuerzo exitoso para desviar a los jóvenes del sistema legal.
Programa de desvío de la escuela de policía de Filadelfia
En Filadelfia, los líderes del departamento de policía reconocieron que el distrito escolar de la ciudad era su mayor fuente de derivaciones para arrestos de jóvenes. Para abordar esta cuestión, el entonces subcomisionado de policía Kevin Bethel desarrolló e implementó una iniciativa de desvío previa al arresto basada en la escuela en asociación con el distrito escolar y el departamento de servicios humanos de la ciudad. El programa se llama Programa de desvío de la escuela de policía de Filadelfiay se lanzó oficialmente en mayo de 2014.
La alcaldesa electa Cherelle Parker nombrada Bethel como su nuevo comisionado de policía el 22 de noviembre de 2023.
Desde que comenzó el programa de desvío, cuando la policía es llamada a las escuelas de la ciudad por delitos como posesión de marihuana o alteración del orden público, no pueden arrestar al estudiante involucrado si ese estudiante no tiene ningún caso judicial pendiente o un historial de adjudicación. En un tribunal de menores, una sentencia es similar a una condena en un tribunal penal.
En lugar de ser arrestado, el estudiante desviado permanece en la escuela y el personal de la escuela decide cómo responder a su comportamiento. Por ejemplo, podrían hablar con el estudiante, programar una reunión con uno de los padres o suspender al estudiante.
Un trabajador social de la ciudad también se pone en contacto con la familia del estudiante para concertar una visita domiciliaria, donde evalúan las necesidades de los jóvenes y la familia. Luego, el trabajador social hace derivaciones a servicios comunitarios gratuitos. El estudiante y su familia eligen si asisten.
Nuestro equipo – el Laboratorio de investigación y reforma de la justicia juvenil en la Universidad de Drexel – evaluó la efectividad del programa de desvío como investigadores independientes no afiliado al departamento de policía o al distrito escolar. Publicamos cuatro artículos de investigación que describen varias formas en que el programa de desvío afectó a los estudiantes, las escuelas y los costos para la ciudad.
Se redujeron los arrestos
En nuestra evaluación de los primeros cinco años del programa de desvío, informamos que el número anual de los arrestos en escuelas en Filadelfia disminuyeron en un 84%: de casi 1.600 en el año escolar que comenzó en 2013 a solo 251 arrestos en el año escolar que comenzó en 2018.
Desde entonces, los datos del distrito escolar indican que el número anual de arrestos en escuelas en Filadelfia ha seguido disminuyendo, cayendo a solo 147 arrestos en el año escolar que comenzó en 2022. Eso es una reducción del 91% con respecto al año anterior al inicio del programa.
También investigamos el número de incidentes de comportamiento graves registrados en el distrito escolar durante los primeros cinco años del programa. Aquellos cayó tambiénlo que sugiere que el programa de desvío redujo efectivamente los arrestos en las escuelas sin comprometer la seguridad escolar.
Además, los datos mostraron que los trabajadores sociales de la ciudad contactaron exitosamente a las familias de 74% de los estudiantes desviados a través del programa durante sus primeros cinco años. Casi el 90% de estas familias aceptaron al menos una derivación a programas comunitarios, que incluyen servicios como apoyo académico, desarrollo de habilidades laborales y asesoramiento sobre salud conductual.
Menos suspensiones y expulsiones
Comparamos los datos de 1281 estudiantes desviados en los primeros tres años del programa escolar con datos de 531 estudiantes similares que fueron arrestados en las escuelas antes de que comenzara el programa pero que habrían sido elegibles si el programa de desvío existiera.
Los estudiantes desviados fueron significativamente menos probable ser suspendido, expulsado o obligado a transferirse a otra escuela en el año siguiente al incidente escolar.
Resultados a largo plazo
Para evaluar un período de seguimiento más largo, comparamos a los 427 estudiantes desviados en el primer año del programa con el grupo de 531 estudiantes arrestados antes de que comenzara el programa. Los resultados mostraron que los estudiantes arrestados tenían significativamente más probabilidades de ser arrestados nuevamente en los siguientes cinco años.
Aunque observamos impactos en los resultados de los arrestos, el programa de desvío no pareció afectar los resultados educativos a largo plazo. Analizamos cuatro años de datos escolares y no encontramos diferencias significativas en la suspensión, el abandono o la graduación a tiempo entre los estudiantes desviados y arrestados.
Finalmente, un análisis costo-beneficio reveló que el programa ahorra a los contribuyentes millones de dolares.
Basándose en su éxito en Filadelfia, varias otras ciudades y condados de Pensilvania han comenzado a replicar el Programa de Desvío de Escuelas de Policía. Estos esfuerzos podrían contribuir aún más a un movimiento nacional para mantener a los niños de manera segura en sus comunidades y fuera del sistema legal.
