Los recientes tiroteos masivos de alto perfil en las estaciones de autobuses de SEPTA han dejado Viajeros de Filadelfia en alerta máxima. Dos hombres armados abrieron fuego en una parada de autobús en el barrio de Ogontz el 4 de marzo de 2024, hiriendo a cinco personas y matando Dayemen Taylor, de 17 años.. Dos días después, un grupo de adolescentes disparó a otros ocho adolescentes esperando en una parada de autobús cerca de Northeast High School después de clases.
En lo que va de 2024, 86 personas han sido asesinados en Filadelfia, la gran mayoría de ellos después de recibir disparos. Y, sin embargo, la ciudad todavía está en camino de tener el número más bajo de homicidios desde 2016, una señal de cuán violenta ha sido en los últimos años.
A nuevo estudio por investigadores de ciencias urbanas de la Universidad de Nueva York Rayan Succar y Mauricio Porfiri utiliza una metodología conocida como escalamiento urbano para comprender cómo se compara la violencia en Filadelfia y otras ciudades con lo que podría esperarse en las ciudades según su tamaño. Respondieron las siguientes preguntas para The Conversation.
¿Qué es el escalamiento urbano?
Las grandes ciudades, repletas de millones de personas que interactúan entre sí, son sistemas complejos.
Las leyes de escala urbana se utilizan para explicar cómo ciertas características de las ciudades (desde los salarios promedio hasta la superficie de las carreteras y las tasas de infección por COVID) aumentan o disminuyen a medida que crece la población. Estos cambios son no en relación directa a los aumentos y disminuciones de la población. En otras palabras, la relación no es lineal.
Por sorprendente que parezca, algunas cantidades –la tasa de homicidios, por ejemplo– tienden a aumentar incluso más que la tasa de crecimiento demográfico. Los matemáticos llaman a esto crecimiento superlineal. Entonces, una población más grande conduce a un aumento estadístico no sólo en el número de homicidios sino también en la tasa de homicidios en relación con la población.
Otras cantidades, como la propiedad y el acceso a armas, pueden crecer a un ritmo más lento a medida que aumenta la población de la ciudad. A esto se le llama crecimiento sublineal. Nuestro estudio muestra que el porcentaje de propietarios de armas y la accesibilidad, medidos por el número de vendedores de armas con licencia en una región metropolitana específica, generalmente disminuye a medida que aumenta la población.
Para obtener una visión más matizada, los científicos urbanos como nosotros utilizamos una medida llamada Indicador metropolitano ajustado a escala. Este indicador fue propuesto originalmente por Luis Bettencourt, científico urbano de la Universidad de Chicago y del Instituto Santa Fe. Tiene en cuenta los patrones de escala no lineales observados en las ciudades, lo que permite una comparación más precisa de diferentes áreas urbanas.
Para nuestro estudio, utilizamos el SAMI para clasificar 833 áreas metropolitanas de EE. UU. en términos de tasas de homicidio. Recopilamos datos sobre las tasas locales de posesión de armas, accesibilidad y prevalencia de homicidios de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos. Los datos tienen en cuenta todas las armas que se poseen, ya sea que hayan sido adquiridas legal o ilegalmente.
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¿Cómo se compara Filadelfia con otras grandes ciudades?
Filadelfia tiene muchos menos hogares con armas de fuego y menos traficantes de armas de lo que su población predeciría. Y, sin embargo, Filadelfia todavía experimenta una tasa de violencia mayor de lo esperado.
Entre las nueve ciudades con poblaciones de más de 5 millones, el área metropolitana de Filadelfia (que incluye Camden, Nueva Jersey y Wilmington, Delaware) tuvo la segunda mayor desviación de lo esperado según su tamaño. Chicago tuvo la mayor desviación, lo que significa que fue más violenta de lo que sugiere su tamaño.
En comparación con otras ciudades de diferentes tamaños, Detroit también tiene más violencia de lo esperado para su población, mientras que Miami está en el promedio y Boulder es mucho más segura de lo esperado.
Aunque a menudo percibido como inseguro, la ciudad de Nueva York es en realidad mucho más segura de lo que cabría esperar dada su población. De hecho, es la menos violenta de las ciudades con más de 5 millones de habitantes.
Los puntajes favorables de Nueva York sugieren que los esfuerzos para reducir la violencia allí han tenido éxito, mientras que los esfuerzos en Filadelfia no están funcionando tan bien.
