El incidente tuvo lugar la madrugada del lunes cerca del disputado banco de arena Sabina en el Mar de China Meridional.
En un comunicado, la guardia costera china (CCG) afirmó que la colisión “deliberada” surgió del comportamiento “poco profesional y peligroso” de la guardia costera filipina (PCG).
El CCG publicó dos videos del incidente del lunes cerca de lo que Beijing llama Xianbin Jiao, el nombre que recibe el banco de arena Sabina.
La colisión provocó daños en dos buques de la PCG. Ningún marinero filipino resultó herido, según los medios de comunicación.
En respuesta a las declaraciones de China, Malaya criticó al CCG en un comunicado, pero no llegó a condenar a Beijing por el incidente.
Malaya instó a China a observar “moderación y adhesión a la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) y otras leyes internacionales pertinentes para evitar nuevas escaladas y garantizar la seguridad de todos los buques que operan en la región”.
La última escalada en la disputa ocurrió 11 días después de que un avión de la fuerza aérea china disparara una serie de bengalas en la trayectoria de un avión de la fuerza aérea filipina.
En otro incidente ocurrido hace dos meses, un marino filipino perdió el pulgar después de que la marina china embistiera un buque filipino. Los marineros chinos abordaron y destrozaron varios buques filipinos mientras blandían lanzas y cuchillos largos, y se apoderaron de armas de fuego durante el incidente.
El comunicado del NTF-WPS de Malaya también dijo que dos barcos de la guardia costera filipina resultaron dañados en tres incidentes de colisión cerca del banco de arena Escoda después de ser embestidos por barcos de la guardia costera china.
Sin embargo, el periódico estatal chino Global Times afirmó que los incidentes fueron provocados por los buques filipinos, incluido uno en el que el BRP Bagacay supuestamente embistió al barco chino CCGV 21551 a las 3.24 am a pesar de las reiteradas advertencias.
Sin embargo, Malaya rechazó la versión de la guardia costera china, diciendo que la segunda colisión ocurrió a las 3.40 am al sureste de Escoda Shoal, cuando el BRP Bagacay MRRV-4410 «fue embestido dos veces en sus costados de babor y estribor por el CCGV 21551, lo que provocó daños estructurales menores».
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Pekín y Manila intercambian acusaciones de «embestida» en el último incidente de la guardia costera del Mar de China Meridional
Pekín y Manila intercambian acusaciones de «embestida» en el último incidente de la guardia costera del Mar de China Meridional
Casi el 90 por ciento de la zona económica exclusiva de Filipinas se encuentra dentro de lo que China reclama como su territorio marítimo dentro de la llamada línea de nueve puntos. Un tribunal arbitral de La Haya dictaminó en 2016 que la reclamación de China no tenía base legal en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, una decisión que Pekín no reconoce.
El juez asociado retirado de la Corte Suprema de Filipinas, Antonio Carpio, dijo a This Week in Asia el lunes que Filipinas podría presentar un caso ante un tribunal de la Unclos y exigir daños y perjuicios por el último incidente.
El 16 de agosto, el ministro de Asuntos Exteriores, Enrique Manalo, declaró a la Asociación de Corresponsales Extranjeros de Filipinas que Manila no tenía prisa en exigir ninguna compensación. El gobierno “todavía estaba estudiando” cuánto exigir a China por los daños, afirmó.
Manalo también dijo que el acuerdo provisional alcanzado con China durante la última ronda de conversaciones bilaterales sólo cubría las misiones de reabastecimiento de Filipinas al Banco Ayungin (el nombre que Manila da al Segundo Banco Thomas) y excluía otras características en disputa en el Mar de China Meridional.
Se negó a describir la situación en el Mar de China Meridional como “un punto de conflicto”, pero dijo que era un desafío lidiar con las tensiones latentes.
Ray Powell, analista de seguridad marítima, dijo a This Week in Asia que China había intentado bloquear los barcos filipinos porque creía que se dirigían al banco de arena Sabina, lo que “proporcionó el pretexto para sus agresiones” allí.
Powell, un coronel retirado de la fuerza aérea estadounidense que dirige el proyecto Sea Light de la Universidad de Stanford, dijo a This Week in Asia: “La propaganda de Pekín ha estado transmitiendo su intención de bloquear agresivamente el banco de arena Sabina durante gran parte de la semana pasada. Durante varios meses, ha estado trazando paralelismos entre el BRP Teresa Magbanua, el barco de la guardia costera filipina anclado allí, y el BRP Sierra Madre encallado en el banco de arena Second Thomas”.
Al hacerlo, China ha trasladado las líneas del frente de la disputa marítima a 75 millas náuticas de la costa filipina, según Powell.
“Filipinas se verá nuevamente ante el desafío de considerar si ahora es el momento de recurrir a su aliado estadounidense para obtener un apoyo más directo”, añadió.
El lunes, la enviada estadounidense a Manila, MaryKay Carlson, publicó en “X” que Washington se solidarizaba con Manila y condenaba el incidente. “Estamos comprometidos a apoyar los derechos de nuestros #AmigosSociosAliados en virtud del derecho internacional”.
El partido de oposición Akbayan calificó a China de “matón” en un comunicado, rechazando la afirmación “absurda” de Pekín de que los marineros filipinos eran responsables del incidente.
Estados Unidos había ofrecido previamente su ayuda después del incidente del 17 de junio, pero el ejército filipino la rechazó.
Lucio Blanco Pitlo III, investigador del grupo de expertos Asia-Pacific Pathways to Progress en Manila, dijo a This Week in Asia que China probablemente estaba preocupada por la presencia de buques filipinos en la zona del banco de arena Sabina, similar a la presencia de Beijing en el banco de arena Scarborough. Por otro lado, a Filipinas le preocupaba que China pudiera construir estructuras en el banco de arena Sabina tal como Beijing hizo anteriormente en el arrecife Mischief, dijo Pitlo.
Pitlo, actualmente investigador visitante en el Departamento de Diplomacia de la Universidad Nacional Chengchi de Taiwán, dijo que el banco de arena Sabina era un punto estratégico para las misiones de reabastecimiento de Manila al segundo banco de arena Thomas.
“El control chino de Sabina puede aislar aún más el banco de arena Ayungin [Second Thomas Shoal] y acercar a Pekín a la costa de Palawan. La presencia de corales dañados o muertos en Sabina avivó los temores de que China pudiera cometer otro hecho consumado en el arrecife desocupado”.
