Marcos, que no nombró a China en su discurso, elogió a las tropas por ejercer moderación «en medio de una intensa provocación» y dijo que su país siempre ejercerá sus libertades y derechos de acuerdo con el derecho internacional.
«En el desempeño de nuestras funciones, no recurriremos al uso de la fuerza o la intimidación, ni infligiremos deliberadamente lesiones o daños a nadie», dijo Marcos. «Nos mantenemos firmes. Nuestra disposición tranquila y pacífica no debe confundirse con aquiescencia».
Los recientes enfrentamientos marítimos entre China y Filipinas, un aliado de Estados Unidos en un tratado en el sudeste asiático, han convertido el altamente estratégico Mar de China Meridional en un posible punto de conflicto entre Washington y Beijing.
Estados Unidos ha condenado las acciones de China y ha reafirmado sus férreos compromisos de defensa contra cualquier ataque a aviones o buques filipinos en el Mar Meridional de China en virtud de su tratado de defensa mutua.
Pero Filipinas dijo el viernes que no había razón para invocar el tratado porque las acciones de China, que los funcionarios de seguridad han descrito como una escalada, no podían clasificarse como un «ataque armado».
China reclama casi todo el Mar de China Meridional, un conducto para más de 3 billones de dólares de comercio marítimo anual, incluidas partes reclamadas por Filipinas, Vietnam, Indonesia, Malasia y Brunei.
En 2016, el Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya dijo que las reclamaciones de China no tenían base legal, una decisión que Beijing rechazó.
«No estamos en el negocio de instigar guerras; nuestra gran ambición es brindar una vida pacífica y próspera a todos los filipinos», dijo Marcos. «Nos negamos a seguir las reglas que nos obligan a elegir bando en una competencia entre grandes potencias».
