El Comando del Teatro Sur del Ejército Popular de Liberación de China dijo el sábado que un avión de la fuerza aérea filipina entró «ilegalmente» en el espacio aéreo sobre el banco de arena, que China reclama, interrumpiendo sus actividades de entrenamiento de combate.
El comando envió aviones y barcos para identificar, rastrear y alejar las aeronaves filipinas, agregó.
El comando advirtió a Filipinas que “detenga sus infracciones, provocaciones, distorsiones y exageraciones”.
Estados Unidos, Australia y Canadá han informado sobre acciones similares por parte de aviones de la fuerza aérea china en el pasado en el Mar de China Meridional, donde esas naciones han desplegado fuerzas para promover la libertad de navegación y sobrevuelo.
China se ha mostrado indignada por los despliegues militares de Estados Unidos y sus aliados en la región en disputa, calificándolos de peligro para la seguridad regional.
Además de China y Filipinas, Brunei, Malasia, Vietnam y Tailandia tienen reclamos territoriales superpuestos en el transitado paso marítimo, una ruta clave para el comercio y la seguridad mundial, pero las hostilidades han estallado particularmente entre las fuerzas de la guardia costera y la marina chinas y filipinas en Scarborough Shoal y otro atolón muy disputado, Second Thomas Shoal, desde el año pasado.
Washington ha advertido repetidamente que está obligado a defender a Filipinas, su aliado más antiguo en Asia por tratado, si las fuerzas, barcos y aviones filipinos son objeto de un ataque armado, incluso en el Mar de China Meridional.
