Se culpan mutuamente por el incidente ocurrido a primera hora de la mañana en Sabina Shoal en las Islas Spratly.
Barcos de China y Filipinas chocaron durante un enfrentamiento en el disputado Mar de China Meridional, y cada uno culpó al otro por el incidente.
La colisión tuvo lugar a las 3:24 hora local del lunes (19:24 GMT del domingo) en Sabina Shoal, que se encuentra a unos 140 kilómetros (86 millas) al oeste de la isla filipina de Palawan, la masa terrestre principal más cercana.
El portavoz de la Guardia Costera de China, Gan Yu, acusó a Filipinas de entrar “ilegalmente” en las aguas que rodean el atolón en disputa y de chocar deliberadamente con el barco chino.
“La Guardia Costera de China tomó medidas de control contra los barcos filipinos de acuerdo con la ley”, dijo Gan.
Las Islas Spratly, también reclamadas por Brunei, Malasia, Taiwán y Vietnam, se encuentran a más de 1.300 kilómetros (808 millas) de la isla china de Hainan.
El Grupo de Trabajo Nacional de Manila sobre el Mar de Filipinas Occidental refutó la versión china y afirmó que China era la culpable y que los barcos de Pekín estaban realizando “maniobras ilegales y agresivas” cerca del banco de arena, lo que causó daños a dos de sus barcos de guardacostas.
El enfrentamiento “resultó en colisiones que causaron daños estructurales a ambos buques de la Guardia Costera de Filipinas”. [PCG] buques”, indicó. Compartió fotos que muestran los daños a los barcos.
Manila dijo que los barcos guardacostas, Cape Engano y Bagacay, se dirigían a reabastecer al personal estacionado en Flat Island cuando se produjo la colisión.
Además de los daños al Cape Engano, dijo que el Bagacay “fue embestido dos veces” hacia babor y estribor por un barco guardacostas chino, lo que resultó en “daños estructurales menores”.
“El PCG se mantiene firme en su responsabilidad de garantizar la seguridad y protección de nuestro dominio marítimo al tiempo que aborda cualquier amenaza a nuestros intereses nacionales”, afirma el comunicado.
Las tensiones han ido aumentando entre Manila y Pekín, que reclama casi todo el Mar de China Meridional bajo su llamada línea de nueve puntos a pesar de que un tribunal internacional falló en 2016 que carecía de fundamento.
La colisión del banco de arena Sabina se produce menos de dos semanas después de un incidente aéreo entre los ejércitos chino y filipino en el banco de arena Scarborough, que Pekín tomó de Manila en 2012.
En julio, los dos países dijeron que habían llegado a un “acuerdo provisional” sobre el Segundo Banco Thomas luego de repetidos altercados allí por misiones de reabastecimiento a un grupo de marineros filipinos que viven a bordo de un buque de la marina que encalló allí en 1999.
La Guardia Costera de Filipinas desplegó uno de sus barcos de patrullaje clave, el BRP Teresa Magbanua, en Sabina en abril después de que científicos filipinos descubrieran montones sumergidos de corales triturados en sus aguas poco profundas, alimentando sospechas de que China podría estar planeando construir una estructura en el atolón.
Posteriormente la Guardia Costera de China envió un barco a Sabina.
Sabina está cerca de Second Thomas Shoal.
