MANILA: Filipinas y Estados Unidos llevaron a cabo ejercicios marítimos conjuntos por quinta vez en el Mar de China Meridional, dijeron el domingo las fuerzas armadas de Manila, en una medida que probablemente irritaría a China.
El ejército filipino dijo en un comunicado que llevó a cabo una «actividad de cooperación marítima» con Estados Unidos el viernes y sábado, la primera del año y la quinta en general desde el lanzamiento de las actividades conjuntas en 2023.
Los compromisos de seguridad entre los dos aliados se han disparado bajo el presidente filipino Ferdinand Marcos Jr, quien se ha acercado más a Washington, permitiendo la expansión de las bases militares a las que pueden acceder las fuerzas estadounidenses, incluidas las instalaciones orientadas a Taiwán.
La actividad marítima conjunta incluyó al Carl Vinson Carrier Strike Group de los Estados Unidos, dos destructores de misiles guiados, dos helicópteros y dos aviones F-18 Hornet.
La parte filipina desplegó su fragata Antonio Luna, el patrullero Andrés Bonifacio, dos aviones de combate FA-50 y medios de búsqueda y rescate de la fuerza aérea.
Las actividades «reforzaron la cooperación marítima bilateral y la interoperabilidad», dijeron las fuerzas armadas filipinas.
Su actividad conjunta se produjo en un momento en que Filipinas había denunciado a China por la presencia de buques guardacostas chinos dentro de su zona marítima, incluido el barco de 165 metros de largo que describe como «el monstruo» por su tamaño.
La embajada china en Manila no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios durante un fin de semana.
