Los vehículos eléctricos (EV) han sido promocionados como una solución ecológica a la crisis climática, ya que brindan a los pasajeros un viaje tranquilo y libre de emisiones.
Pero parece que la revolución eléctrica, considerada esencial para frenar las emisiones de carbono, se está quedando sin camino.
El gráfico de MailOnline revela que las ventas mundiales de vehículos eléctricos se han desplomado en los últimos meses para los tres principales fabricantes, mientras el público lucha por enamorarse de la tecnología.
A pesar del creciente impulso a largo plazo, Elon Musk‘s Tesla vio caer las ventas trimestrales de vehículos eléctricos desde un máximo de 484.500 en el cuarto trimestre de 2023 a solo 386.800 en el primer trimestre de 2024.
Mientras tanto, el fabricante de automóviles chino BYD, el mayor vendedor de vehículos eléctricos del mundo, experimentó una caída mundial en las ventas de vehículos eléctricos a principios de este año.
En el primer trimestre de este año, vendió poco más de 300.000 vehículos eléctricos, una cifra espectacularmente inferior a los 526.000 del último trimestre del año pasado.
De manera similar, el fabricante de automóviles alemán Volkswagen vendió 239.500 vehículos eléctricos en el cuarto trimestre de 2023, pero solo 136.400 en el trimestre siguiente, aunque las ventas se recuperaron a 180.800 en el segundo trimestre de este año.
Se produce cuando Volkswagen se ha visto obligada a cerrar tres de sus fábricas y recortar puestos de trabajo, en parte debido a una transición más lenta de lo esperado a los vehículos eléctricos.
Tesla de Elon Musk, a pesar del crecimiento a largo plazo, vio caer sus ventas trimestrales desde un máximo de 484.500 en el cuarto trimestre de 2023 y 386.800 en el primer trimestre de 2024. En la foto, un Tesla Model S cargando
¿Por qué están cayendo las ventas de vehículos eléctricos?
Dos expertos afirman que existe una «clara tendencia a la baja» en el mercado mundial de vehículos eléctricos.
Los vehículos eléctricos funcionan con energía de una batería cargada, de manera muy similar a un teléfono inteligente, pero tienen precios elevados: alrededor de £ 46 000 en promedio en el Reino Unido.
«Los vehículos eléctricos normalmente cuestan más por adelantado», dicen Milad Haghani, profesor de análisis urbano en la UNSW Sydney, y Hadi Ghaderi, profesor de cadena de suministro en la Universidad Tecnológica de Swinburne, en un artículo para La conversación.
«Las ventas se han desacelerado en algunas partes de Europa y Estados Unidos, a menudo debido a la reducción de los incentivos, pero el fuerte crecimiento de las ventas continúa en otras regiones como China e India».
Los dos expertos afirman que una «inundación de vehículos chinos más baratos» está reduciendo la barrera de los costes.
Sin embargo, estas exportaciones orientales han provocado temores de vigilancia.
Otro «problema importante» para los compradores de automóviles es la incertidumbre sobre el valor de reventa de un modelo eléctrico en comparación con un modelo estándar de gasolina o diésel, señalan los investigadores.
Los coches eléctricos fabricados por la firma china BYD tienen precios más atractivos que los de su rival Tesla, propiedad de Elon Musk y con sede en California.
Los autos BYD vienen equipados con las últimas características de alta tecnología, como cámara de 360 grados, radar y sensores para ayudar al conductor y ayudar a evitar obstáculos, lo que alimenta los temores de vigilancia.
«A los consumidores les preocupa que los vehículos eléctricos se deprecien más rápido que los automóviles tradicionales… estas preocupaciones están particularmente ligadas a la degradación de la batería, que afecta la autonomía y el rendimiento de un automóvil con el tiempo».
Mientras tanto, los incendios de vehículos eléctricos han aparecido en los titulares de todo el mundo (incluido un incendio de batería de alto perfil en un estacionamiento coreano en agosto), generando dudas entre los consumidores.
¿Cuáles son los planes para los vehículos eléctricos del Reino Unido?
En el Reino Unido, el gobierno tiene la intención de poner fin a todas las ventas de automóviles y furgonetas nuevos de gasolina y diésel para 2030, para ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
La gasolina y el diésel utilizan motores de combustión interna, que producen gases de efecto invernadero (GEI) y emisiones de partículas, provocando cambios climáticos y dañando la salud humana, respectivamente.
A finales de septiembre de 2024, había alrededor de 1,25 millones de coches totalmente eléctricos en el Reino Unido, sólo el 3,75 por ciento de los 34 millones de coches que circulan por las carreteras del Reino Unido, según Zap-Map.
Según National Grid, podemos esperar 10 millones de vehículos eléctricos en las carreteras del Reino Unido para 2030, y hasta 30 millones para 2040.
Los fabricantes de automóviles, incluidos Aston Martin, Bentley, Range Rover y Toyota, se encuentran entre los que fabrican vehículos eléctricos en el Reino Unido, aunque la mayoría (80 por ciento) se exporta.
Volkswagen se está viendo obligada a cerrar tres de sus fábricas y recortar puestos de trabajo, en parte debido a una transición más lenta de lo esperado a los vehículos eléctricos. En la foto, los empleados cargan y descargan automóviles Volkswagen en las instalaciones de la planta en Zwickau, este de Alemania, el 28 de octubre de 2024.
«La mayoría va a mercados que están eliminando gradualmente la venta de coches de gasolina y diésel y migrando a los eléctricos», dijo Colin Walker, jefe de transporte de la Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima (ECIU).
«Si nuestra industria automovilística no modifica la producción para adaptarse a estas tendencias, se enfrenta a un futuro muy incierto».
Un informe reciente de CBI Economics ha descubierto que si no se apoya a la industria automovilística del Reino Unido en su transición a la electrificación, su producción económica podría caer un 73 por ciento, o 34.000 millones de libras esterlinas, y se perderían más de 400.000 puestos de trabajo.
¿Cuáles son los problemas con los vehículos eléctricos?
Al igual que cualquier tecnología emergente, la transición a los vehículos eléctricos no está exenta de problemas, no solo la carrera por implementar una infraestructura de carga.
También existe preocupación entre el público por quedarse sin batería durante los viajes, aunque las investigaciones están buscando formas de evitarlo.
Los vehículos eléctricos tampoco combaten el problema del desgaste de los neumáticos, que provoca que pequeñas partículas de goma invisibles a simple vista puedan entrar en nuestros pulmones.
De hecho, la contaminación por partículas de caucho podría empeorar en los vehículos eléctricos, ya que sus neumáticos presionan más contra la carretera debido al gran peso de las baterías de iones de litio.
Los vehículos eléctricos tienen menores emisiones de gases de efecto invernadero en general en comparación con los automóviles convencionales, pero existen algunos costos ambientales ocultos en un automóvil eléctrico.
Rowan Atkinson, que compró su primer híbrido eléctrico hace 18 años y su primer coche totalmente eléctrico hace nueve años, ha dicho ahora que «el motor eléctrico no parece ser la panacea medioambiental que dice ser».
El año pasado, el actor y entusiasta de los automóviles Rowan Atkinson se enojó cuando criticó que el motor eléctrico no era «la panacea medioambiental que se dice que es».
Alegó que los vehículos eléctricos funcionan con baterías de iones de litio que requieren «muchos metales de tierras raras», aunque varios científicos desacreditaron la afirmación de la estrella Mr Bean.
Tom Stacey, experto en la industria automotriz de la Facultad de Economía de la Universidad Anglia Ruskin, estuvo de acuerdo en que no se utilizan metales de tierras raras en las baterías de los vehículos eléctricos, sino que se utilizan litio, aluminio, níquel, manganeso y cobalto.
«Las tierras raras son un conjunto de metales no abundantes, de los cuales hay algunos en los imanes de muchos motores eléctricos, pero ninguno en las baterías de los vehículos eléctricos», dijo a MailOnline.
Atkinson, que tiene un título en ingeniería eléctrica y electrónica, también dijo que las emisiones de gases de efecto invernadero durante la producción de un automóvil eléctrico son casi un 70 por ciento más altas que cuando se fabrica uno de gasolina.
Sin embargo, los académicos citaron una investigación enviada a MailOnline que sugería que el actor se equivocó en los datos después de basarlos en fuentes no confiables.
Un estudio de 2021 realizado por el Consejo Internacional de Transporte Limpio encontró que los vehículos eléctricos propulsados por baterías tienen, con diferencia, las emisiones de gases de efecto invernadero más bajas durante todo su ciclo de vida.
En febrero siguiente, las pruebas presentadas ante la Cámara de los Lores afirmaron que Atkinson es en parte culpable de «dañar» la opinión pública sobre los vehículos eléctricos.
