“Lo he manifestado (triunfo de Grand Slam). Sé que voy a ganar el título que siempre quise en mi vida”.
Lo que realmente busca Ons Jabeur es el Abierto de Francia, pero después de una sorprendente derrota en la primera ronda allí este año, se acercó a su sueño al llegar a la final de Wimbledon, y ahora tiene una oportunidad en el Abierto de EE. UU.
La Reina del Drop Shot, como se la conoce en el circuito de tenis, fue la primera mujer africana en llegar a una final de Grand Slam cuando lo hizo en Wimbledon, pero la victoria resultó difícil de alcanzar. Ahora, contra la No. 1 del mundo Iga Swiatek, ¿podrá lograrlo en Nueva York?
“Creo en la energía. Yo creo en el mundo espiritual. Yo creo que todo lo que sucede debes manifestarlo. Creo que deberías pedirle todo al universo. Creo que así es como estaba destinado a ser. Creo que si algo malo sucede, algo bueno sucederá. Tengo una gran fe en Dios y en mí mismo porque sé que soy capaz”, dice Jabeur en el podcast homónimo de la ex tenista Rennae Stubbs.
¡Un momento que ella ha estado esperando! @Ons_Jabeur finalmente tuvo la oportunidad de conocer a su ídolo @andyroddick en el #Abierto de Estados Unidos. pic.twitter.com/aJX4vabxG5
– Abierto de tenis de EE. UU. (@usopen) 7 de septiembre de 2022
No siempre le pedía todo al universo. Su psicóloga de rendimiento Melanie Maillard de Francia, que a veces acompaña a Jabeur a los torneos, le contó a The National sobre la mentalidad de Jabeur hace unos años.
“Ella tuvo que enfrentar algunos miedos que tenía y uno de esos miedos era, ‘¿Quién soy yo para ponerme en escena y es útil para la gente?’ … Ella puede amar a mucha gente, quiere compartir mucho, también tenía que amarse a sí misma”.
Jabeur pasó su primera infancia en la ciudad costera de Ksar Hellal en Túnez y comenzó a jugar al tenis a los 3 años, ya que su madre solía arrastrarla. Su atletismo y su sentido del balón atrajeron a entrenadores desde el fútbol hasta el balonmano, pero eligió el tenis y se mudó a una escuela deportiva en Túnez, la capital de Túnez, a los 13 años.
Quizás parte de su reticencia en el mundo profesional se debió a su origen: una mujer árabe de un pequeño pueblo. “Simplemente no podíamos imaginar que ella pudiera competir con rivales de países que, a diferencia de Túnez, invierten en el deporte”, dijo una vez su tío Mohammad a Middle East Eye. “Sus padres han hecho todo lo posible para mantenerla y, a veces, gastaron más dinero del que tenían. Sin embargo, no esperábamos que llegara muy lejos”.
Trajimos a un artista del cubo de Rubik para hacer un retrato de @Ons_Jabeur.
El resultado fue increíble ? pic.twitter.com/TZKM6H1uC8
– Abierto de tenis de EE. UU. (@usopen) 8 de septiembre de 2022
Pero poco a poco empezó a hacer olas. Ganó el título junior del Abierto de Francia a los 16 años y se ha entrenado en Francia y Bélgica, pero su base es Túnez, donde vive con su esposo, Karim Kamoun, quien también es su entrenador físico.
Inicialmente, cuando él se unió a su séquito, hubo algunos momentos estresantes, ya que tuvo que adaptarse a que su esposo la presionara mucho como su entrenador físico. “Al principio sí, pero ahora estamos bien. Nos entendemos mucho y comencé a jugar mi mejor tenis”, dice en ese podcast. “Es una vida solitaria, viajar, así que poder viajar conmigo y ser mi preparador físico es muy bueno”.
Sus primeros años como profesional adulta no vieron tanto progreso como algunos podrían haber anticipado después de su éxito como adolescente. En el podcast, habla sobre cómo algunos de sus entrenadores dirían que juega como Maria Sharapova y demás, alejándola del alma de su juego. Lentamente empezó a dejar de lado esos consejos.
“Ella cree más en sí misma. Solía no tener tanta confianza en sí misma”, dice su psicóloga Maillard a The National. “Era un poco tímida, ahora quiere compartir tantas cosas. Ella es lo que yo llamo una jugadora de corazón abierto. Y cuando entendió eso, dijo: ‘Está bien, me voy ahora, no tengo que ser tan tímida’… Así que esa fue una gran tarea, y hacer que a ella le encantara trabajar también. Y escuchar todo lo que tenía que decir. No sabía que podía decir todo lo que tenía que decir”.
El primer nombre de Jabeur significa ‘eliminación del miedo’ y ‘proporcionar una presencia reconfortante para otro’ en árabe. Una vez que entendió que un poco de amor propio también es bueno para ella, comenzó a florecer como persona. Comprensiblemente, es enorme en el mundo árabe, con fanáticos que llevan banderas tunecinas a sus juegos. A veces, les decía tímidamente a sus oponentes antes de los juegos que podría haber algo de ruido en las gradas. Poco a poco comenzó a calentarse y ahora habla apasionadamente sobre su amor por su país y región.
“Espero especialmente que las niñas tunecinas y árabes puedan inspirarse en mi historia y mi éxito. También me estoy inspirando en ellos”, dice ella. “Espero poder tener una influencia positiva para más y más generaciones. Eso sería lo mejor que puedo hacer”.
La reina del drop shot
Ya tiene lo mejor del tenis femenino: el drop shot perverso. Visite YouTube para obtener evidencia: «9 minutos de drop-god» y eso debería ser suficiente para convencer. Es una linda coincidencia que dos finalistas de este US Open, Alcaraz y Jabeur, sean conocidos por este golpe. Los deja muertos tanto con el revés como con la derecha. Los oponentes que la conocen bien en el momento comienzan a correr desde la línea de base con anticipación, se ríe en el podcast de Stubbs.
A veces, cuando sirve, puede desplegar el tiro tan pronto como llega la devolución. Una vez, contra Venus Williams, dejó caer su devolución de servicio, sorprendiendo a la estadounidense. A veces, los hará sudar mientras esperan. A lo largo de los años, su sentido del juego la ha ayudado a cronometrarlo de manera más efectiva, dependiendo de su oponente.
“Ella odia jugar a un ritmo. Ella siempre está tratando de crear un espectáculo al cambiar el juego con tiros que sorprenden a sus oponentes, especialmente con drop shots”, dijo el entrenador de su infancia, Nabil Mlika. “Ella es realmente la reina del drop shot”.
Tracy Austin, ex jugadora y admiradora de su drop shot, se ha entusiasmado: “Nunca estás seguro de lo que viene. Nunca recibes la misma pelota dos veces de ella. “Ella es un caso atípico, es especial”.
Cuando era joven, la llamaban Federer de Túnez; tales son sus elegantes movimientos y su juego posicional. En estos días se la llama Ministra de la Felicidad, por contagiar esperanza y alegría a las niñas árabes.
“Tenía que dar sentido a esta responsabilidad y enfrentarla”, dijo su psicóloga Maillard. “Ella lo tomó de esa manera y creo que estuvo en ella todo el tiempo, solo tenía que aceptarlo y permitir que saliera. Es alguien muy fuerte y sabe lo que tiene que hacer y por qué y cada vez que sale a la cancha tiene que recordar que esto es más grande que ella pero que puede asumir esta responsabilidad”.
Cuando Renne Stubbs le pregunta sobre su futuro objetivo, Jabeur habla sobre una academia de tenis que planea en su Túnez. Y agrega, “esto no es por dinero”. Quiere que surjan más niños del norte de África; para que no sea la única tenista de primer nivel. “Esa sería una buena vida. Ese es mi objetivo final”.
Pero primero queda un pequeño asunto de manifestar un título de Grand Slam. ¿Será el US Open el primero?
