jucebo
Después de la victoria del Juego 2 del Miami Heat sobre los Denver Nuggets para igualar el NBA En las finales a un partido cada uno, Erik Spoelstra casi riendo descartó una pregunta sobre si su defensa había tomado una decisión consciente de convertir a Nikola Jokic, quien terminó con 41 puntos, en un anotador en lugar de un pasador.
«Eso es ridículo», se burló Spoelstra. “Ese es el ojo inexperto que dice algo así. Este tipo es un jugador increíble. Dos veces en dos temporadas ha sido el mejor jugador de este planeta. No puedes simplemente decir, ‘Oh, hazlo un anotador’. así no es como [the Nuggets] jugar. Tienen tantas acciones diferentes que te comprometen. Tenemos que centrarnos en lo que hacemos. Tratamos de hacer las cosas de la manera difícil. Y [Jokic] requiere que hagas muchas cosas de la manera difícil. Tiene todo nuestro respeto».
En primer lugar, no era una pregunta ridícula. Dicho esto, es bien sabido que Spoelstra no hablará de esquemas, particularmente durante una serie de playoffs. Cuando cambió a Gabe Vincent a Jalen Brunson y a Jimmy Butler a RJ Barrett en la serie Heat-Knicks, que fue un gran y exitoso ajuste, inmediatamente cambió de marcha en la conferencia de prensa posterior al juego a la «disposición» del Heat.
Spoelstra no es tonto. Vio el fuego que encendió bajo Jokic y los Nuggets cuando todos proclamaron después del Juego 1 de las finales de conferencia que los Lakers habían encontrado algún tipo de elixir de Jokic al cambiar a Rui Hachimura por él, liberando así a Anthony Davis como un protector itinerante del aro.
Todos sabíamos que era una broma incluso mientras se desarrollaba la narrativa. Hachimura no pudo proteger a Jokic. No me importa lo que teóricamente liberó a Davis para hacer. Aún así, era material de tablón de anuncios. Los Lakers fueron barridos. Entonces, sí, Spoelstra cortará de inmediato cualquier conversación de que el Heat haya descubierto algún tipo de poción defensiva Jokic.
Porque en verdad, no lo han hecho. Los Nuggets, incluso con Jokic anotando más que asistiendo, registraron una calificación ofensiva apreciablemente más alta en su derrota del Juego 2 (124.1) que en su victoria del Juego 1 (111.8), según Limpieza del vaso. Lanzaron un 52 % de campo y un 39 % de 3, ambas mejores marcas que el Juego 1.
Pero Jokic apoyó en gran medida esos números. Jamal Murray, Michael Porter Jr. y Kentavious Caldwell-Pope se combinaron para solo 29 puntos (tuvieron 47 en el Juego 1) en 10 de 27 tiros.
Estos no son marcadores absolutos, eso sí. Odio la frase «hacer o perder la liga», pero hay algo de verdad en ella. Esos tres tampoco dispararon las luces en el Juego 1, y el Heat disparó un 48% de 3 en el Juego 2, que, por todo lo que estamos a punto de discutir, fue la razón principal por la que ganaron. Todo esto podría significar nada o todo en el Juego 3 el miércoles.
Dicho esto, puedes cortar la semántica como quieras, o como le guste a Spoelstra, pero el Heat eligió absolutamente su veneno Jokic el domingo. Casi nunca se comprometieron con un equipo doble completo, sino que optaron por mantenerse apegados a los tiradores y siempre conscientes del corte de Aaron Gordon para cortar, en la medida de lo posible, las líneas de pase de Jokic.
Lo vimos en la primera posesión del juego de Denver. Jokic se libera a la canasta de una pantalla y rueda, y Kevin Love es no va a pasarse a Jokic a expensas de dejar a Gordon para una volcada fácil. Funciona. Jokic falla.
Miami no era perfecto en este sentido. Eso es imposible. No puedes cortar por completo los pases de Jokic más de lo que puedes cortar por completo a un gran anotador. Las pocas veces que Miami perdió el rastro de Gordon al traer un segundo defensor a Jokic, el Heat se quemó.
Pero en su mayor parte, Miami se mantuvo firme en dedicar un solo defensor a Jokic y dejar que eso se desarrollara, para bien o para mal. Aquí está Bam Adebayo en la isla. Mira como Jokic va al centro de la pintura, y cómo nadie baja de su tirador para ayudar, y cómo Love vuelve a permanecer apegado a Gordon. Le permite a Jokic un camino hacia el aro. Él marca. Pero Miami se comprometió a obligarlo a hacer esto una y otra vez.
Antes de la serie, Spoelstra señaló que iba a requerir que los cinco defensores del Heat defendieran a Jokic. La obra de abajo es el ejemplo perfecto de los cinco muchachos haciendo su trabajo. Jokic conduce al medio, pero mira cómo Max Strus da un paso lejos de Jokic y hacia su hombre, Porter Jr., que está espaciando detrás de la línea de 3 puntos. Jimmy Butler no ayuda bajada desde el tiro de esquina. Love cambia a Jokic mientras Adebayo cae para cortar a Gordon. Con todas las opciones de pase cortadas, Jokic queda para ir uno a uno con Love. Vuelve a marcar, pero que así sea. No se puede cubrir todo. Todos hicieron su trabajo y dos es mejor que tres.
Aquí están Adebayo, Cody Zeller e incluso Gabe Vincent de 6 pies 2 pulgadas defendiendo a Jokic uno a uno mientras todos los demás se mantienen conectados con su hombre. Él anota cada vez, pero estos son todos muy remates duros que, aunque Jokic los hace con asiduidad por ser el mejor jugador del mundo, son apetecibles para una defensa que juega a larga distancia.
Lo que tenemos aquí es una selección de veneno de baloncesto bastante básica. ¿Preferirías que Jokic anotara 27, como lo hizo en el Juego 1, pero también cortar tus equipos dobles y tu ayuda indisciplinada para 14 asistencias, lo que hace que el resto del equipo se ponga en marcha, o inclinarte más hacia la cobertura individual y al menos tratar de hacerlo? unidimensional? El Heat eligió la última opción en el Juego 2, limitó a Jokic a cuatro asistencias y ganó el juego.
Ese resultado está en consonancia con la tendencia de la temporada en la que Denver tiene menos éxito cuando Jokic facilita menos y anota más; durante la temporada regular, los Nuggets tenían marca de 3-7 cuando Jokic terminó con seis asistencias o menos. Extendiendo eso a 10 asistencias, los Nuggets tenían marca de 34-4 cuando alcanzó esa marca durante la temporada regular, y de 14-17 cuando no la alcanzó.
Las asistencias, en muchos sentidos, son un reflejo defectuoso de los pases. En primer lugar, requieren que alguien más haga un tiro (cuando los Nuggets no hacen tiros, por supuesto que van a perder con más frecuencia). En segundo lugar, a menudo es el pase antes de la asistencia lo que hace la jugada, la proverbial asistencia de hockey y las asistencias secundarias no hacen la puntuación de caja tradicional.
Aún así, Jokic acumula asistencias porque es un pasador galáctico, y porque los Nuggets tienen tiradores por toda la cancha y un cortador instintivo fantásticamente atlético en Gordon. Si, en teoría, te mantienes apegado a todas esas otras armas, ¿cuántos puntos realmente puede anotar Jokic solo? El domingo, la respuesta fue 41, y por lo que sea, los Nuggets ahora tienen marca de 0-3 en estos playoffs cuando Jokic supera la marca de 40 puntos.
Eso no significa que Jokic no pueda vencerte como anotador de alto volumen. Simplemente significa que este es un juego de probabilidades. Puede obtener un 16 en la mesa de black jack y suerte en un cinco, pero con el tiempo, esas probabilidades lo matarán. Lo mismo con Jokic. Todo lo que puedes hacer es hacer que la jugada respalde los porcentajes y esperar que las cartas caigan amistosamente.
El calor sabe — diablos todos sabe, que Jokic no puede ser detenido, lo que quiere decir que tus posibilidades de derrotarlo radican en los grados de su dominación. ¿Fue menos dominante en el Juego 2 que en el Juego 1? Talvez no. Pero ciertamente fue dominante de una manera diferente, y durante al menos una noche, ese cambio defensivo fue parte de la ecuación ganadora de Miami. Tal vez no una parte tan grande como su propio tiroteo, pero una parte. Y en este punto, cualquier victoria, por grande o pequeña que sea, debe ser disfrutada por un equipo de Miami, octavo cabeza de serie, que ahora está en una serie de cinco juegos con la ventaja de jugar en casa por un campeonato de la NBA. Todavía se siente salvaje escribir eso. Pero aquí estamos. Nos vemos el miércoles para el Juego 3.
