Redacción NM
Los Denver Nuggets podrían hacer algo el lunes por la noche que ningún equipo en la historia de la franquicia ha hecho antes: ganar un NBA campeonato. Después de obtener dos victorias fuera de casa para subir 3-1, los Nuggets pueden coronarse campeones de la NBA si vencen al Miami Heat en el Juego 5 en casa el lunes.
Seguramente habrá toneladas de emoción y nerviosismo cuando Denver intente cerrar la serie. Pero para asegurarse de que los Nuggets se mantengan enfocados en la tarea que tienen entre manos, el entrenador en jefe Michael Malone está predicando a su equipo que jueguen como si fueran ellos los que están en la situación de ganar o irse a casa.
«Mi mayor preocupación al entrar en cualquier juego de cierre es la naturaleza humana y luchar contra eso», dijo Malone en la práctica del domingo. «Estás arriba 3-1. La mayoría de los equipos, cuando estás arriba 3-1, salen a tomar aire. Se relajan y simplemente dan por sentado que, oh, vamos a ganar esto». Lo bueno para nosotros es que volviendo a la burbuja, hemos estado abajo 3 a 1. Hemos vuelto y ganado. Sabemos que todo es posible.
«Es por eso que mi mensaje a nuestro equipo antes de llegar a los medios y la práctica abierta fue que nuestro enfoque debe ser que estamos abajo 3-1», continuó Malone. «Están desesperados, tenemos que estar más desesperados. Tienen hambre, tenemos que estar más hambrientos. No hay celebración después del Juego 4. Tenemos otro juego que tenemos que ganar, y el juego final siempre es el más difícil». juego.»
Esa es la mentalidad perfecta si eres los Nuggets, porque acabamos de ver en las finales de la Conferencia Este lo difícil que es ganar un partido cerrado. El Heat ganó 3-0 contra los Boston Celtics y, sin embargo, procedieron a perder los siguientes tres juegos y tuvieron que lograr una victoria en el Juego 7 como visitantes para avanzar a las Finales de la NBA.
Afortunadamente para los Nuggets, como dijo Malone, tienen un poco de experiencia jugando con un déficit de 3-1 sobre sus cabezas, y en ambas ocasiones salieron victoriosos. Durante los playoffs de la burbuja de Orlando de 2020, Denver enfrentó dos veces un déficit de 3-1, contra Utah Jazz en la primera ronda y nuevamente en las semifinales de conferencia contra Los Angeles Clippers. Los Nuggets regresaron en ambas ocasiones para ganar esas series, y aunque solo quedan un par de jugadores de ese equipo de 2020, Nikola Jokic y Jamal Murray, Denver ha hecho un excelente trabajo al no jugar con su comida durante esta carrera de postemporada.
Los Nuggets solo han perdido un juego de cierre durante los playoffs. Ese fue el Juego 4 de la primera ronda contra los Minnesota Timberwolves, donde tuvieron la oportunidad de barrer. Sin embargo, Denver salió y se encargó del negocio en el Juego 5, y en las dos rondas desde que lograron cerrar a su oponente en la primera oportunidad que tuvieron, algo que Malone señaló mientras su equipo intenta hacerlo una vez más esta temporada.
«Tengo muchas ganas de ver nuestro enfoque», dijo Malone. «Lo tuvimos en el Juego 6 contra Phoenix y el Juego 5 contra Minnesota y el Juego 4 contra los Lakers. Mi esperanza es [Monday] noche frente a esta multitud increíble y un entorno increíble para que los jugadores entiendan la oportunidad que tienen frente a ellos y la aprovechen al máximo».
