El DL de los Pittsburgh Steelers, Cameron Heyward, se queda actualmente en casa mientras el equipo realiza entrenamientos de temporada baja antes de las OTA. Es la primera vez en su carrera que se salta la actividad voluntaria del equipo. También es la primera vez que los Steelers realizarán OTA mientras Heyward se recupera de una cirugía de temporada baja durante una negociación contractual.
Al ingresar al último año de su contrato a los 35 años, Heyward supuestamente quiere una extensión de Pittsburgh. Muchos querían que los Steelers le pidieran un recorte salarial, lo cual no hicieron, pero ¿podrían ofrecerle más? La forma en que lo aborden será potencialmente una historia importante en el futuro, pero por ahora, ¿debería importarnos?
“Esto probablemente durará hasta el verano. No creo que lo que está pasando ahora sea gran cosa”, dijo Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette en 93.7 The Fan ayer con Chris Mueller. “Como dijo el propio Cam, son voluntarios, por lo que en realidad no está haciendo nada fuera de lo común”.
Como señaló Fittipaldo, los veteranos no hacen mucho durante las OTA. Están “prácticamente allí para hacer estiramientos”, aconsejó, “más entrenando a los jugadores más jóvenes que participando”. Como capitán del equipo, algunos critican a Heyward por esos motivos, pero eso parece endeble para mediados de mayo.
Si bien Heyward saltarse las OTA puede ser «una gran nada», como dice Fittipaldo, sí ofrece que podría convertirse en algo en el futuro. Dijo que incluso saltarse el minicampamento obligatorio no es gran cosa y que los Steelers no lo multarían.
“Miraría hacia el campo de entrenamiento. TJ Watt hizo el aguante, Diontae Johnson hizo el aguante. Ambos muchachos tuvieron éxito, tenían un poco de influencia”, dijo, señalando que Heyward podría hacer lo mismo. “Eso es probablemente lo más grave que podría pasar, así que veamos qué pasa en unas seis semanas. Pero en cuanto a que no se presente a las OTA, eso no es gran cosa”.
En verdad, los Steelers ya pasaron por esto con Heyward. Esto no se recuerda ampliamente, pero Heyward no participó plenamente durante el campo de entrenamiento de 2020 cuando firmó su última extensión de contrato. Y no hablamos de esto porque el campo de entrenamiento fue privado ese año debido a la pandemia.
Los jugadores han estado haciendo esto durante mucho tiempo, al menos cuando aparecen. Los cambios en el último convenio colectivo hacen que sea prohibitivamente costoso para la mayoría de los jugadores que buscan un nuevo acuerdo saltarse el campo de entrenamiento. Entonces, lo nuevo es el “hold-in”, donde te presentas pero no participas en los simulacros. Al igual que Watt, puedes trabajar solo o con Johnson, dividirlo con tu entrenador en jefe. Pero no estás en la línea de estiramiento, no en los juegos de práctica.
“Se trata en gran medida de negocios”, es decir, insistió Fittipaldo. Sin embargo, sugirió que las conversaciones contractuales entre los Steelers y Cameron Heyward podrían no ser fluidas. No cree que Pittsburgh quiera hacer una extensión a largo plazo con un jugador de 35 años que viene de una lesión. No sin antes ver los productos en acción, al menos.
¿Pero en lo que respecta a las OTA? Sí, esto es una gran nada, y esa no es una opinión escasa. La mayoría de los equipos no tienen una asistencia del 100 por ciento a las OTA. Los tipos como Troy Polamalu solían hacer lo suyo en lugar de presentarse. Heyward dijo en su podcast que está haciendo todo lo que se supone que debe hacer por su cuenta. Todavía está trabajando, pero los negocios son los negocios. No es que esto le proporcione su nuevo contrato, pero no se ofrece como voluntario para trabajar sin un nuevo contrato.