El TE de los Pittsburgh Steelers, Pat Freiermuth, está entrando en un año de contrato, y estoy seguro de que su agente está estudiando nuevos acuerdos que las alas cerradas están firmando como el último de Dalton Schultz de los Houston Texans. Un veterano de seis años, supuestamente firmó un contrato de tres años por valor de 36 millones de dólares, incluidos 23,5 millones garantizados al momento de la firma.
Ray Fittipaldo del Pittsburgh Post-Gazette cree que ese es un estadio apropiado para los Steelers y Freiermuth esta temporada baja. Consultado sobre el tema en su último chat, afirmó: “Eso también suena bien para Freiermuth, más o menos.”.
Freiermuth, seleccionado en la segunda ronda del draft procedente de Penn State en 2021, ingresa al último año de su contrato en un momento inoportuno. En gran parte debido a una lesión, viene de la peor de sus tres temporadas en la NFL, produciendo los mínimos de su carrera en todos los ámbitos.
En 12 partidos jugados, registró sólo 32 recepciones en 47 objetivos para 308 yardas y sólo dos touchdowns. Sin embargo, atrapó otros cinco pases para 76 yardas en el único partido de postemporada de los Steelers. Lo atacaron de manera errática, una secuencia perfectamente emblemática de eso. En la Semana 11, atrapó un pase a un objetivo para siete yardas. La semana siguiente, atrapó 9 de 11 para 120 yardas. No logró igualar eso en las siguientes cuatro semanas combinadas, incluido un juego sin goles.
Desde que salió de la universidad, Freiermuth ha atrapado 155 pases para 1,537 yardas y 11 touchdowns. Debutó en la última temporada del QB Ben Roethlisberger, durante la cual atrapó siete pases de touchdown. Pero registró números mucho más eficientes en 2022, aumentando su cifra de yardas por captura en casi un 40 por ciento.
Freiermuth se lesionó la ingle la temporada pasada en la Semana 4 contra los Houston Texans. Se perdió los siguientes cinco juegos y pasó cuatro de ellos en la lista de reserva/lesionados. En tres de sus primeros cuatro juegos, registró menos de 10 yardas en recepción, pero anotó sus dos touchdowns en ese lapso.
Después de regresar de una lesión en la Semana 11, atrapó otros 24 pases para 255 yardas, pero no pudo encontrar la zona de anotación nuevamente. También jugó con tres mariscales de campo diferentes durante esa carrera. Kenny Pickett se lesionó el tobillo, dando paso a Mitch Trubisky. Unos juegos más tarde, los Steelers enviaron a la banca a Trubisky a favor de Mason Rudolph.
El juego aéreo necesita estabilidad, y los Steelers ciertamente no la tienen en este momento. Esperan que el nuevo coordinador ofensivo Arthur Smith proporcione eso, incluida la incorporación de alas cerradas. Es probable que los entrenadores crean que todavía tienen potencial sin explotar en Freiermuth tres años después de su carrera, dadas las circunstancias.
Si realmente lo hacen, entonces una extensión de contrato tiene mucho más sentido en esta temporada baja mientras su mercado es más bajo. Pero todavía tiene mucho que demostrar, incluso como bloqueador. Todavía tiene sólo 25 años y podría decirse que ni siquiera ha llegado a su mejor momento. Pero necesitan encontrar formas de utilizarlo. Especialmente si están pensando en pagarle cerca de 12 millones de dólares al año.
