El WR de tercer año Calvin Austin III obtuvo atención positiva durante las OTA y el minicampamento obligatorio. Está en la mejor posición de su carrera para desempeñar un papel importante como contribuyente a los Pittsburgh Steelers. Pero, ¿eso se traducirá en la temporada regular y qué hará falta para ello?
Ray Fittipaldo duda en aceptar el revuelo de mayo y junio sobre Austin, ya que lo ha hecho antes. El redactor del Pittsburgh Post-Gazette señaló en 93.7 The Fan que casi todo el mundo tiene buen aspecto en esta época del año. Y para un jugador como Austin, gran parte de su éxito depende de los demás.
“Calvino [Austin]Ha sido bueno. Lo he observado. Ha mejorado”. Fittipaldo reconoció. “Simplemente vuelvo al año pasado y no pudieron encontrar una manera de usarlo. No es grande. Para mí, cuando tienes ese tamaño, tienes que encontrar un nicho dentro de la ofensiva. Esperemos que, por su bien, Arthur Smith pueda hacer eso, porque Matt Canada no pudo”.
Después de pasar su temporada de novato en la lista de reserva/lesionados, Calvin Austin III jugó en los 17 partidos del año pasado. Pero sólo recibió 30 goles en todo el año, atrapando 17 pases para 180 yardas y un touchdown. De esa producción, 72 yardas se produjeron en su única anotación de recepción en la Semana 3, pero a partir de ahí todo fue cuesta abajo.
“Le culpo mucho a Canadá”, dijo Fittipaldo acerca de por qué Austin no tuvo más éxito después de eso. “Lo liberó en ese juego de los Raiders, y realmente no vimos eso en el resto de la temporada. A principios de la temporada, antes de que dejaran de lanzar por completo en su dirección, intentaban lanzar recepciones con el hombro hacia atrás a un tipo que mide 5-8 y pesa 70 dólares. Esas son jugadas que quieres que hagan tus grandes receptores”.
Reiteró su culpa hacia Canadá, el ex coordinador ofensivo, varias veces, y también criticó la calidad del desempeño de la posición de mariscal de campo. En última instancia, Austin tendría dificultades para encontrar un papel regular, y mucho menos un papel destacado, en cualquier ofensiva.
“Creo que Calvino [Austin]Es un buen atleta, pero definitivamente es un jugador de nicho”, insistió Fittipaldo. “No creo que nadie en la directiva piense que él es uno de los dos mejores receptores. Este año cumplirá tres, cuatro o cinco años y, con suerte, este año podrá hacer un poco más”.
Los Steelers están buscando un receptor número 2 después de canjear a Diontae Johnson. Según sus reacciones, la mayoría de los fanáticos no creen que Austin esté o deba estar en esa conversación. ¿Simplemente le falta el tamaño para ser titular a tiempo completo en una ofensiva de la NFL? Ésa parece ser la conclusión a la que ha llegado la mayoría, y tal vez sea cierta.
Los Steelers tienen al compañero de draft de Austin, George Pickens, como su principal objetivo. Detrás de él, sin embargo, las cosas están bastante abiertas. Firmaron a los veteranos Van Jefferson, Quez Watkins y Scotty Miller como agentes libres. También utilizaron una selección de tercera ronda en Roman Wilson.
Denzel Mims, Márquez Callaway y Dez Fitzpatrick regresan del equipo de práctica del año pasado. Ese trío junto con Austin y Pickens es todo lo que queda del grupo receptor de la era Canadá. ¿Pero alguno de ellos es material de partida? ¿Puede Arthur Smith encontrar maneras de maximizar Austin?
