Los Pittsburgh Steelers han perdido muchos esquineros en las últimas dos temporadas, desde Cameron Sutton hasta Patrick Peterson, y hasta ahora no los han reemplazado a todos. Si bien adquirieron a Donte Jackson mediante un intercambio y seleccionaron a Ryan Watts en la sexta ronda, todavía les falta profundidad. Ésa es la conclusión de la mayoría de los analistas, incluido Ray Fittipaldo.
Cuando se le preguntó en su última sesión de chat para el Pittsburgh Post-Gazette si los Steelers necesitan otro esquinero, respondió: “Creo que necesitan más de uno.”. Esta temporada baja, liberaron a Patrick Peterson y permitieron que Levi Wallace y James Pierre se fueran en la agencia libre. Chandon Sullivan permanece sin firmar después de pasar la temporada 2023 con el equipo.
El mejor esquinero de los Steelers es la selección número 32 del draft del año pasado, Joey Porter Jr. Cambiaron para que Jackson comenzara frente a él, pero detrás de esos dos, no tienen ningún contribuyente asegurado. No le vas a garantizar a Josiah Scott un puesto titular en el puesto, por ejemplo, ni al novato agente libre universitario Beanie Bishop Jr., por más intrigante que parezca en el papel en este momento.
Ahora, Fittipaldo cree que los Steelers necesitan traer a un veterano, incluyendo algunos nombres conocidos como posibilidades. Los chicos que estuvieron aquí el año pasado y todavía están disponibles, por ejemplo. O quizás el tipo que pasó seis años aquí antes de irse en la agencia libre: Cameron Sutton.
“No creo que ese jugador esté en el roster ahora mismo”, dijo Fittipaldo cuando se le preguntó sobre el cornerback titular. Señaló que “podría ser Cam Sutton. Podría ser Patrick Peterson. Podría ser Chandon Sullivan. O tal vez alguien que es cortado justo antes de la temporada. Tendrán opciones”.
Sutton firmó un contrato de tres años y 33 millones de dólares el año pasado con los Detroit Lions. Sin embargo, perdió su trabajo tras un arresto por presunta violencia doméstica a principios de este año. El ex esquinero de los Steelers ingresó a un programa de desvío previo al juicio rebajar su cargo al de delito menor.
A pesar de eso, Fittipaldo todavía ve la puerta muy abierta para una reunión de los Steelers con Sutton. “Es difícil decirlo porque no tengo todos los detalles que la NFL y los Steelers puedan tener sobre su situación legal, pero diré que 58%”, dijo sobre sus probabilidades de ser un Steeler este año.
Mis cálculos me dicen que eso está por encima del 50 por ciento, por lo que es mejor que lanzar una moneda al aire. Por supuesto, Fittipaldo es pura especulación, aunque los Steelers lo están permitiendo. Han reconocido públicamente que han hablado con Sutton. El gerente general Omar Khan dijo “ya veremos” sobre la posibilidad de una reunión en el campo.
Los Steelers también dejaron la puerta abierta para volver a contratar a Patrick Peterson luego de liberarlo a principios de la temporada baja. En cuanto a Sullivan, sigue sin firmar y, por lo tanto, sigue siendo una opción. Jugó más de 400 jugadas defensivas para los Steelers en 2023, la mayoría en la ranura.
Dada la creencia de Fittipaldo de que los Steelers necesitan múltiples esquineros, ¿podríamos ver regresar a dos de estos nombres? ¿Qué tan serios son en cuanto a traer de regreso a Sutton, a pesar de las acusaciones en su contra? Probablemente enfrentará algún tipo de suspensión, tal vez dos juegos o más. Como suelen hacer, es posible que esperen hasta el campo de entrenamiento para ver qué tienen antes de hacer otro movimiento. Nadie parece tener prisa por fichar a Sutton, ni a Peterson, ni a Sullivan.