¿Najee Harris jugó su último intento de fútbol con los Pittsburgh Steelers? Ciertamente parecía preguntarse eso después de su derrota ante los Baltimore Ravens en la Ronda de Comodines. Muchos creen que es un agente libre pendiente, y no sin razón. Ray Fittipaldo cree que su entrenador en jefe le ofreció una despedida durante su conferencia de prensa de fin de año.
“Sí, eso creo”, dijo en 93.7 The Fan cuando se le preguntó si Najee Harris no volverá con los Steelers. “Mike Tomlin le arrojó un ramo”.
Al describir los altibajos del juego terrestre de los Steelers, Tomlin dijo de Harris que «tuvo cuatro años increíbles aquí». Añadió que Harris es agente libre y que están en las primeras etapas de reevaluación para 2025. “Pero tengan la seguridad de que hemos tenido una buena experiencia con él”, concluyó, elogiando su “ridícula consistencia”.
La consistencia de Najee Harris se basaba principalmente en dos cosas: durabilidad y volumen. En su carrera de cuatro años con los Steelers, fue titular en los 68 juegos, registrando 1,097 acarreos. Totalizó 4,312 yardas terrestres a 3.9 yardas por acarreo y 28 touchdowns. También atrapó 180 pases para 1,149 yardas y seis touchdowns. Es el único jugador de la NFL que ha corrido para más de 1,000 yardas en cada una de las últimas cuatro temporadas. Pero lo máximo que ha tenido desde su temporada de novato es 1,043, apenas llegando allí.
«Simplemente pienso que si realmente lo quisieran en este equipo de fútbol, habrían ejercido su opción en mayo», dijo Fittipaldo sobre el interés de los Steelers en retener a Harris, aunque dejó la puerta abierta. «Supongo que si no hay mucho interés en Najee [Harris]entonces podría volver con un trato barato. Menos de 4 o 5 millones de dólares.
«Pero [Harris will] Tengo pretendientes, y creo que hay gente en ese edificio que siente que Jaylen Warren es el mejor corredor de todos modos. Así que creo que simplemente van a seguir con Jaylen. Y se supone que este es un draft bastante decente para los corredores. Entonces eliges uno en las rondas intermedias del draft y continúas desde allí”.
Potencialmente en su última temporada con los Steelers, Najee Harris corrió para 1,043 yardas en 263 acarreos con 6 touchdowns. Sin embargo, registró una tasa de éxito de 43,7 por ciento, la más baja de su carrera, incluso teniendo la temporada de recepción más productiva desde su año de novato.
Jaylen Warren sufrió muchas lesiones este año, pero aun así jugó 15 partidos. En total, corrió para 511 yardas con un touchdown, promediando 4,3 yardas en 120 intentos. También atrapó 38 pases para 310 yardas, pero perdió el balón dos veces, ahora con siete en su carrera.
Najee Harris será agente libre sin restricciones luego de que los Steelers decidieran no ejercer su opción. Sin embargo, Jaylen Warren también será agente libre restringido. Una simple oferta de segunda ronda debería ser más que suficiente para retenerlo, pero gastar dinero en la posición de corredor hace que sea menos deseable para los Steelers volver a contratar a Harris.
