Los Pittsburgh Steelers convirtieron a Derek Watt en uno de los fullbacks mejor pagados en la historia de la NFL en 2020 cuando lo firmaron con un contrato de tres años y $9.75 millones. Eso es relativamente bajo en comparación con cualquier otro titular en ataque o defensa, pero en ese momento solo había un jugador en la posición a quien se le pagaba más.
Por supuesto, realmente lo contrataron para convertirse en un miembro central de las unidades de equipos especiales y en capitán, lo cual logró lograr durante sus tres temporadas en Pittsburgh. Los Steelers comenzaron a ser más activos usándolo el año pasado en situaciones de poco yardaje e incluso anotó dos touchdowns.
Pero el jugador de 30 años ahora es un agente libre sin restricciones, inactivo hacia un mes desde que comenzó el nuevo año de la liga. Y según Ray Fittipaldo de la Publicación de Pittsburgh«no ha habido ningún movimiento para volver a firmarlo hasta este momento en la temporada baja», como mencionó en un chat reciente.
Watt jugó 835 jugadas de equipos especiales para los Steelers en las últimas tres temporadas, incluidas 290 para la temporada 2022. Sin embargo, no fue su mejor año en ese sentido, registrando solo cuatro tacleadas en comparación con las ocho de 2020 y las 14 de 2021.
Como se mencionó, aunque Watt solo jugó 77 jugadas ofensivas, se le dieron más oportunidades para contribuir de varias maneras. Vio nueve acarreos, el máximo de su carrera, por ejemplo, todos en situaciones de corta distancia, produciendo siete primeros intentos y un touchdown. Su único fracaso fue contra Los Raiders de Las Vegas. También atrapó cinco pases para 11 yardas, uno de los cuales fue un touchdown de 1 yarda del ex receptor abierto de los Steelers, Chase Claypool.
Derek Watt es uno de los jugadores más fascinantes de los últimos años debido al papel que ha desempeñado en las teorías de fandom. Firmado en 2020, algunos se convencieron de que lo contrataron para trabajar más fácilmente en una extensión de contrato para su hermano menor superestrella, TJ Watt, quien ganó el premio al Jugador Defensivo del Año en 2021, el mismo año en que firmó el nuevo contrato.
Ahora que TJ está encerrado desde hace años, por supuesto, la oficina principal puede darse el lujo de dejar ir a su hermano mayor, habiendo obtenido lo que querían. Siempre pueden firmar a Derek con un contrato de un día el día en que consuman su próxima extensión dentro de unos años y hagan un cambio.
O tal vez simplemente no tienen la intención de volver a firmarlo porque sienten que su valor ha llegado a su fin y quieren buscar otras vías, como expandir el papel de Connor Heyward para la próxima temporada. Él también es un jugador central de equipos especiales y tiene el cuerpo de un fullback, y jugó mejor que Watt en 2022.
Por otra parte, por lo que sabemos, todavía lo volverán a firmar. No dañaría nada si lo hicieran, y estoy seguro de que si eso sucediera sería en un trato mucho más amigable para el equipo. Por la forma en que ha ido esta temporada baja, no esperaría que firmara por más del mínimo para veteranos.
Mientras tanto, disfruta de algunos momentos en casa con su creciente familia, lo cual no es tan malo. Los Steelers pueden llamarlo en julio y decirle que se ponga las almohadillas si así es como quieren jugar.
