Los Pittsburgh Steelers están llevando su viejo cacharro a la postemporada, con una racha de cuatro derrotas consecutivas. Son apenas el tercer equipo en la historia de la NFL en hacerlo de esa manera y, sorprendentemente, ninguno de sus predecesores ganó el Super Bowl. Los Jets de 1986 ganaron un partido de playoffs, así que tienen eso a su favor, lo cual es bueno.
Incluso con el calendario apretado y las lesiones inoportunas, es imposible racionalizar la racha de cuatro derrotas de los Steelers. Es fácil preguntarse si no hay algo más profundo bajo la superficie esperando asomar su fea cabeza. Las cosas feas tienden a salir a la luz cuando las cosas no van bien. Ray Fittipaldo siente precisamente eso durante esta reciente carrera.
Durante su reciente sesión de chat, Fittipaldo respondió una pregunta que consideró fuera de lugar. Un lector se preguntó si la mala racha de los Steelers al final de la temporada tiene que ver con que Mike Tomlin no hizo trabajar lo suficiente a sus jugadores. Por el contrario, dijo que practicaron con protecciones la semana pasada y que “algunos jugadores no estaban entusiasmados”.
«Simplemente creo que necesitan mejores planes de juego, una mejor aceptación de los jugadores», añadió Fittipaldo sobre la situación actual de los Steelers. “Ahora tengo la sensación de que muchos jugadores están frustrados y no creen en los planes de juego”.
Al tratarse de una simple sesión de charla, Fittipaldo nunca dio más detalles sobre su opinión. Pero, francamente, muchos fanáticos de los Steelers probablemente hayan tenido la misma sensación, probablemente basándose en las mismas cosas. Todos hemos visto, oído y leído las citas posteriores a estas derrotas. Algunos como DeShon Elliott y Patrick Queen expresaron sus frustraciones, mientras que otros como Minkah Fitzpatrick se mordieron la lengua.
La esencia general de muchos comentarios fue que los jugadores no estaban en la misma página, por diversas razones. No confiaban el uno en el otro, no confiaban en la comunicación y no confiaban en el plan de juego de los Steelers. O al menos no confiaban en su capacidad para ejecutarlo.
¿Cómo van a arreglar todo eso en una semana? Los Steelers sí mostraron algunas señales de vida y cohesión en la defensa, al menos. Y eso no fue poca cosa contra una muy buena ofensiva de los Bengals. Su propia ofensiva, por supuesto, difícilmente podía salirse de su camino. Francamente, es posible que le hayan conseguido a Trey Hendrickson el premio al Jugador Defensivo del Año.
Que Fittipaldo diga que siente que los jugadores de los Steelers están frustrados no es una revelación. Decir que siente que no creen en los planes de juego de los Steelers es otra cuestión. Ahora estamos hablando de coaching, y eso añade una dimensión completamente diferente. Los jugadores contarán su propia historia, pero ¿refleja la realidad?
Los Steelers, por supuesto, contrataron a Arthur Smith como coordinador ofensivo esta temporada baja. En un momento, tuvieron una ofensiva entre los 10 mejores anotadores, pero terminaron en el puesto 16 después de su colapso. Si bien la defensa terminó primera en puntos para llevar, ese fue en realidad el único reclamo de fama de esa unidad. Los Steelers incluso terminaron con sólo 40 capturas a pesar de tener dos jugadores de Pro Bowl entre los siete primeros.
Con los Steelers mirando hacia una probable carrera definitiva a los playoffs, sabemos que algo tiene que ceder en esta temporada baja. Pero, ¿cómo será eso y cómo afectará al cuerpo técnico de Mike Tomlin?
