SCOTTSDALE, Ariz. — Es probable que JC Deacon aún no tenga palabras.
Salió del décimo green del campo Raptor del Grayhawk Golf Club en busca de palabras. No pudo describir lo que se había desarrollado en la última hora durante su partido de semifinales de los Florida Gators contra su rival Florida State. Pensó que su equipo se iba a casa. En cambio, está jugando por un título nacional.
Los Gators lograron una remontada improbable, remontando un 2-0 para vencer a los Seminoles 3-2 y avanzar a la final del partido del miércoles, donde los Gators, segundos preclasificados, se enfrentarán al No. 5 Georgia Tech. Los Yellow Jackets vencieron al principal sembrado Carolina del Norte 3-2 para avanzar.
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Ricky Castillo de Florida ganó el punto decisivo al vencer a Brett Roberts de Florida State en el hoyo 21, y eso sucedió después de que Castillo estaba 2 abajo con tres por jugar.
“Ricky está en el búnker del 16, y todo lo que pienso es cómo vamos a ganar esto”, dijo Deacon. “Con el debido respeto a Brett Roberts. Es un jugador increíble. Pero cuando el partido se cuadró y es Ricky Castillo, está ganando eso. Esto es lo que él hace.»
Castillo subió y bajó del búnker en el 16 par y Roberts hizo bogey. Luego Castillo manejó el green en el par 4 del 17 e hizo birdie, poniendo el partido en orden.
Después de reducir a la mitad el 18, pasaron al No. 10. Luego al 18 nuevamente y de regreso al No. 10, donde Roberts falló un putt para birdie. Castillo luego hizo lo suyo y aseguró el lugar de los Gators en la final del match play.
“Todavía estoy en estado de shock”, dijo Castillo. “Estoy muy emocionado de haber podido llevarnos a la final mañana”.
Fred Biondi, quien ganó los honores de medallista el lunes, venció a Cole Anderson 1 arriba, y John DuBois agregó una victoria 1 arriba para asegurar el título de Florida. Frederik Kjettrup y Jack Bigham aseguraron los dos puntos para los Seminoles.
Mientras tanto, en la segunda semifinal, Dylan Menante de Carolina del Norte superó rápidamente a Christo Lamprecht de Georgia Tech, ganando 6 y 5. Sin embargo, en el momento en que Menante cerró el partido, Georgia Tech lideraba los otros cuatro.
Bartley Forrester luego venció a Ryan Burnett, 4 y 2, y el entrenador de Georgia Tech, Bruce Heppler, dijo que Forrester no podría haber jugado mejor el martes. Connor Howe venció a Austin Greaser por el mismo marcador, dando a los Yellow Jackets una ventaja de 2-1.
Sin embargo, David Ford de Carolina del Norte ganó su partido en el green del 18, poniéndolo 2-2 y dejándolo en manos de Ross Steelman de Georgia Tech y Peter Fountain de Tar Heels.
Steelman lideró después de las primeras tres rondas de juego por golpes, pero hizo bogey en sus últimos tres hoyos el lunes para perder por un golpe. En la recta final del martes, Steelman fue eléctrico.
“Es una bestia”, dijo Heppler. “No podrías poner a un mejor tipo allí si tuvieras que hacerlo”.
Steelman conectó putts largos en el 16 y el 17 para mantenerse 1 arriba en su partido. Desde el hoyo 18, disparó un drive por la calle mientras que Fountain encontró un búnker y tuvo que detenerse. Steelman golpeó el green con su segundo y cómodamente dos putts para enviar a Georgia Tech al partido por el campeonato. Fue su segunda victoria del día, y los partidos son algo que disfruta Steelman.
“Me gusta que sepas lo que debes hacer y cuándo debes hacerlo”, dijo Steelman. “Tenía en cuenta todo el buen golf que he jugado y no los últimos tres hoyos de ayer. Solo diviértete con eso”.
La tendencia de las semillas principales continúa
Otra tendencia que continuó es que el equipo cabeza de serie no llegó a la final, perdiendo en las semifinales por cuarto año consecutivo. Solo el estado de Oklahoma (2018) ganó la porción de juego por golpes y ganó el título nacional.
“Estoy realmente feliz con la pelea que mostraron nuestros muchachos”, dijo el entrenador de la UNC, Andrew DiBitetto. “Lucharon todo el día”.
Florida buscará su quinto título nacional y el primero desde 2001. Mientras tanto, Georgia Tech nunca ha ganado un título, pero ha terminado en segundo lugar cuatro veces, todas en la era del juego por golpes. Es la primera vez que Yellow Jackets y Gators hacen una final de match play.
partido de campeonato
No. 2 Florida vs. No. 5 Georgia Tech
Yuxin Lin contra Christo Lamprecht (4:35 p. m. ET)
Matthew Kress contra Bartley Forrester (4:45 p. m. ET)
John DuBois contra Connor Howe (4:55 p. m. ET)
Fred Biondi contra Hiroshi Tai (5:05 p. m. ET)
Ricky Castillo vs. Ross Steelman (5:15 p. m. ET)
Nota del editor: Scottsdale es PT, tres horas detrás de ET.
