Sin combustible y sin dinero para comida, HG Indrani y su familia de nueve personas caminaron durante una hora hasta un comedor comunitario en Colombo con la esperanza de encontrar una comida vegetariana sencilla.
La inflación desenfrenada de los alimentos y la escasez crónica de gas y gasolina para cocinar están convirtiendo la vida cotidiana en una batalla para millones de personas en medio de la peor crisis económica de Sri Lanka desde la independencia de Gran Bretaña en 1948.
“No hay ingresos”, dijo Indrani, uno de los cientos que hacen cola bajo el sol del mediodía en una cocina improvisada administrada por una iglesia. “No hay comida la mayor parte del tiempo. Hemos estado sufriendo mucho”.
Dos docenas de voluntarios hierven arroz, cortan cebollas en dados y quitan la pulpa de los cocos mientras cocinan sobre fuegos abiertos debido a la escasez de gas en el espacio en el techo plano de la iglesia cerca del Parlamento de Sri Lanka.
“La necesidad es tan grande”, dijo Akila Alles, director de operaciones del Bethany Christian Life Center, que instaló cocinas en 12 de sus iglesias y sirvió comida a unas 1500 personas cada día desde junio.
“La inflación es tan alta que la gente no puede permitirse comer. Sin gas, la gente no puede cocinar y sin transporte, la gente no puede trabajar”.
Las condiciones son lo suficientemente sombrías como para que más de cinco millones de habitantes de Sri Lanka hayan informado que se han visto obligados a saltear comidas, según el Programa Mundial de Alimentos.
Meses de protestas antigubernamentales que llegaron a un punto crítico este mes después de que miles de personas asaltaron edificios gubernamentales, derribando al expresidente Gotabaya Rajapaksa, han cruzado las fronteras religiosas y étnicas en la diversa nación del Océano Índico.
Las monjas católicas y los monjes budistas han sido habituales en las protestas, y las comunidades han trabajado juntas para satisfacer la creciente necesidad humanitaria.
Han llegado donaciones de lugares tan lejanos como China y Vietnam, y un monje budista dejó una gran donación de arroz en la iglesia.
“A veces, las personas que vienen aquí no tienen nada en absoluto”, dijo un cocinero voluntario, KD Irani, mientras revolvía un caldero de dal o lentejas.
“Tengo 66 años, pero nunca he visto una crisis como esta en mi vida. Estamos haciendo esto por el amor de la gente”.
