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FOTOS | El alcohol mortal trae ganancias y dolor a las calles de Kenia

Producers of chang’aa, the local brewed alcohol, use oil drums to cook at an illegal distillery in the informal settlement of Mathare in Nairobi on 26 April 2023.

Los productores de chang’aa, el alcohol elaborado localmente, usan bidones de aceite para cocinar en una destilería ilegal en el asentamiento informal de Mathare en Nairobi el 26 de abril de 2023.

FOTO: Amaury Falt-Brown / AFP

  • En los barrios marginales de Mathare en Nairobi, las destilerías de los callejones son famosas por el alcohol ilegal barato conocido localmente como chang’aa, un licor potente que es a la vez un flagelo y un salvavidas.
  • El gobierno de Kenia quiere erradicar las bebidas alcohólicas ilícitas, pero los defensores de chang’aa dicen que el negocio genera empleos muy necesarios en lugares como Mathare, donde la pobreza es rampante.
  • En Mathare, no es raro ver bebedores de chang’aa desmayados en la calle, con peatones pasando por encima de sus formas aparentemente sin vida.

A lo largo de la orilla de un río contaminado, los tambores de aceite carbonizados humeantes en Mathare están cocinando chang’aa, un licor potente que es a la vez un flagelo y un salvavidas.

En este barrio marginal de la capital de Kenia, Nairobi, las destilerías de los callejones son famosas por el alcohol ilegal barato que es lo suficientemente poderoso como para derribar a los hombres adultos.

Veinte chelines kenianos, equivalentes a 15 centavos de dólar, te comprarán una copa de alcohol súper fuerte que es tu invitación al olvido.

El gobierno de Kenia quiere erradicar las bebidas alcohólicas ilícitas, pero los defensores de chang’aa dicen que el negocio genera empleos muy necesarios en lugares como Mathare, donde unas 200 000 personas viven en la pobreza extrema.

Otros, sin embargo, reconocen que el chang’aa también trae profundos problemas sociales y de salud, y la regulación brinda la oportunidad de abordarlos.

Todo el asunto es complejo, dice Moses Kimani, fabricante de chang’aa de segunda generación de Mathare.

Abandonó la actividad para ayudar a los jóvenes de la comunidad a encontrar medios de vida alternativos.

Le dijo a la AFP en Mathare:

También sabemos que el chang’aa no es malo, porque al final del día trae algo a la mesa y permite que las familias sobrevivan.

Pero su efecto en los bebedores es indudablemente dañino, y Kimani juró nunca probar una gota después de presenciar de primera mano su devastador impacto en amigos y vecinos.

«En tres años ni siquiera podías reconocerlos. Incluso sus rostros habían cambiado», dijo el joven de 30 años, quien fundó Vision Bearerz Youth Group en 2017.

‘Mátame rápido’

Elaborado tradicionalmente mediante la destilación de granos como el mijo y el maíz, el chang’aa moderno comúnmente se mezcla con sustancias tóxicas para acelerar la fermentación y agregar potencia, dijo Kimani.

Se sabe que Chang’aa, conocido coloquialmente como «mátame rápido», hace exactamente eso, con casos de bebedores envenenados por un lote malo o incluso ceguera o muerte.

En Mathare, no es raro ver bebedores de chang’aa desmayados en la calle, con peatones pasando por encima de sus formas aparentemente sin vida.

Mathare

Una vista general de las chozas en el asentamiento informal de Mathare en Nairobi.

Mathias, que solo dio su nombre de pila, muestra signos reveladores de haber bebido mucho chang’aa.

Murmurando y confundido, con los ojos profundamente inyectados en sangre y una apariencia demacrada para su edad, el joven de 27 años dice que comenzó a beber después de la muerte de su hijo y el colapso de su matrimonio.

El vicepresidente Rigathi Gachagua, un cristiano devoto que dice que dejar de beber lo ayudó en el camino hacia un alto cargo, encabeza la cruzada del gobierno contra el comercio.

Quiere multas severas y penas de cárcel para cualquier persona sorprendida fabricando, vendiendo o consumiendo bebidas alcohólicas ilícitas.

«Esta guerra hay que ganarla… tenemos un problema y una responsabilidad de salvar a una generación», dijo Gachagua a altos funcionarios del gobierno en abril.

‘Chang’aa lo es todo’

Pero enviar a la policía para destruir los alambiques en Mathare solo infligiría un daño económico a una comunidad con pocas opciones, dicen activistas y productores.

«Este es el único trabajo disponible para nosotros», dijo un productor de chang’aa de 34 años en Mathare que solo pidió ser identificado como Johnson.

Dijo que ganaba el equivalente a alrededor de $ 2 a $ 3 por día.

Añadió:

Es un buen trabajo, porque no necesitas una educación para hacerlo.

El impacto económico resuena mucho más allá de la orilla del río Mathare, donde se destila el chang’aa, o de las innumerables barras que vierten medidas del licor claro.

Las mujeres suministran las masas de leña necesarias para mantener los alambiques encendidos día y noche, los trabajadores se apresuran de un lado a otro transportando las entregas y los negocios cercanos venden sus productos a cerveceros y bebedores por igual.

«Chang’aa lo es todo», dice Kimani, quien se crió en un hogar productor de chang’aa y todavía tiene familiares en el negocio.

kimani dijo:

Si se acaba con Chang’aa, habrá hambre y mucha delincuencia. Nadie podrá pagar su alquiler.

El gobierno trató de legalizar chang’aa en 2010 para mitigar el mercado negro, pero las operaciones en las carreteras continuaron prosperando y el esfuerzo regulatorio finalmente fracasó.

Kimani todavía cree que estandarizar el producto lo haría más seguro y ayudaría a solucionar sus problemas.

Felix Orwaka, un activista juvenil de Mathare de 24 años, estuvo de acuerdo en que era un enigma.

«Cualquier actividad que se lleve a cabo aquí depende del negocio chang’aa», dijo.

Pero aún estaba decidido a abordar las fracturas sociales que causa mientras presionaba a los líderes gubernamentales para que ofrecieran alternativas para los jóvenes subempleados.

«No deberíamos normalizar el chang’aa como una actividad económica para nuestra juventud», dijo Orwaka, el fundador de la Upcoming African Youth Organisation.


Fuente

Written by notimundo

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