Los cielos de Florida se tiñeron de un siniestro color púrpura momentos antes de que el catastrófico huracán Milton tocara tierra el miércoles por la noche.
Descrito como «fascinante» e «inquietante» por los lugareños, las primeras fotografías del fenómeno se tomaron pocas horas antes de que la tormenta de categoría 3 tocara tierra.
Pero también se vieron cielos violetas en todo el estado, incluidos Palm Beach, Fort Myers y San Petersburgo, durante y después de la tormenta.
Puede parecer un filtro, pero esta rara visión fue producida enteramente por la naturaleza.
Esto sólo ocurre cuando las condiciones atmosféricas son las adecuadas y suele coincidir con huracanes o tifones.
Los residentes de Florida han compartido fotos y videos de inusuales cielos de color púrpura brillante sobre el estado a medida que se acerca el huracán Milton.
«No es necesario que haya un ciclón tropical para ver cielos así, sólo las condiciones atmosféricas adecuadas para permitir la dispersión de la cantidad necesaria de luz», AccuWeather ha dicho el meteorólogo Brett Rossio.
Las fotografías muestran cielos nublados de color púrpura eléctrico que brillan al anochecer. En algunas de las imágenes, los daños causados por el huracán se destacan en este contexto sorprendentemente hermoso.
Para comprender por qué los cielos tormentosos pueden mostrar este tono púrpura, primero es importante comprender cómo las interacciones entre las partículas atmosféricas y la luz crean diferentes colores.
El sol emite radiación de onda corta en el espectro de luz visible, la porción del espectro electromagnético que el ojo humano puede ver.
Cuando las partículas de luz visible llegan a la atmósfera terrestre, sufren un proceso conocido como dispersión de Rayleigh.
Se trata de la dispersión de la luz que se produce cuando las partículas de radiación interactúan con partículas atmosféricas que son mucho más pequeñas que ellas.
Las longitudes de onda de luz más cortas, que incluyen azules y violetas en el espectro de luz visible, se dispersan más fácilmente que las longitudes de onda más largas.
«Por eso el cielo aparece azul en un bonito día soleado con el sol alto», dijo Rossio.
«Algunos de los rayos ultravioleta llegan a la superficie, lo que provoca quemaduras solares, y los naranjas, rojos y amarillos del espectro son de onda larga y no se dispersan, por lo que aparecen como luz blanca visible».
Cuando las partículas de luz visible llegan a la atmósfera terrestre, sufren un proceso conocido como dispersión de Rayleigh.
Las longitudes de onda de luz más cortas, que incluyen azules y violetas en el espectro de luz visible, se dispersan más fácilmente que las longitudes de onda más largas.
Cuando el sol se pone, el ángulo en el que la luz incide en la atmósfera cambia, lo que a su vez cambia el color del cielo a rosas, morados, naranjas, rojos y amarillos.
Pero los cielos morados que se veían antes de que el huracán Milton azotara Florida no fueron causados por el ángulo del sol.
En realidad, este espectáculo se debió a una mayor cantidad de vapor de agua en la atmósfera debido a la tormenta.
Más vapor significa más partículas, y tener más partículas en la atmósfera da como resultado una mayor dispersión de la luz, explicó Rossio.
Cuando esta dispersión se produce al anochecer, puede crear un tono rosado que se superpone a un cielo azul oscuro.
El aumento del vapor de agua en la atmósfera y el momento del acercamiento de Milton crearon las condiciones perfectas para crear estos cielos violetas.
No todos los huracanes producen cielos violetas, y tratar de predecir cuándo ocurrirá es «tratar de pronosticar dónde ocurrirá un arcoíris», dijo Rossio.
«Si se tiene el ángulo correcto, especialmente en las horas de la tarde, el tono rosado que se superpone al cielo azul oscuro produce un color púrpura», dijo Rossio.
«Este suele ser el caso si hay techos bajos de nubes estratocúmulos en el cielo del este y despejados en el oeste», añadió.
Milton no es el único huracán que ha producido cielos de color púrpura eléctrico.
El huracán Florence de categoría 1 y el huracán Michael de categoría 5, que azotaron Estados Unidos en 2018, causaron este efecto.
Sin embargo, no todos los huracanes producen cielos violetas. Tratar de predecir cuándo ocurrirá es «tratar de pronosticar dónde ocurrirá un arco iris», dijo Rossio.
Pero el huracán Milton llegó en el momento justo para bañar el cielo con este color inusual.
