Si bien la industria turística clave de Jordania recibió una paliza durante el COVID, otro sector se vio impulsado cuando los apicultores jordanos se apresuraron a satisfacer la creciente demanda de miel.
Los 4.000 apicultores del país han aumentado la producción de la sustancia dorada elogiada durante mucho tiempo por sus beneficios antiinflamatorios y otros beneficios para la salud.
Si bien no existe un consenso científico de que la miel ayude a combatir el COVID, muchos de los infectados la usaban para calmar síntomas como el dolor de garganta.
“El período de COVID en particular tuvo un gran impacto positivo para nosotros”, dijo el apicultor Mutasim Hammad, de 48 años, quien se retiró hace 12 años de la dirección de seguridad pública y convirtió su pasatiempo en su trabajo principal.
Ahora, atiende 80 cajas de colmenas en una propiedad en Irbid, 90 km (60 millas) al norte de Amman.
“La gente se ha vuelto más consciente del valor de la miel y está recurriendo a la miel de producción local garantizada”, dijo Hammad, que vende alrededor de 400 kg (880 libras) al año.
Jordan se enorgullece de sus 19 tipos diferentes de miel, incluidas las variedades de cítricos, eucalipto y arce, según las plantas que polinicen las abejas.
“Tenemos alrededor de 2500 plantas con flores”, dijo Mohammad Rababaa, director de la Asociación de Apicultura de Jordania.
«Esta diversidad distingue a la miel jordana y significa que se espera que el valor terapéutico y nutricional de esta miel sea mejor que otros tipos».
Rababaa dijo que la variedad de miel de arce ligeramente amarga, por ejemplo, cuenta con «compuestos fenólicos y antioxidantes muy altos en comparación con otros tipos, lo que indica que tiene un valor más alto».
Rababaa también dijo que el sector tiene unas 4.000 personas trabajando, una mano de obra mucho mayor que el recuento oficial de Jordania de unos 1.400 apicultores.
Producen alrededor de 700 a 800 toneladas anuales, o alrededor del 70 por ciento de las necesidades internas anuales de Jordania, dijo.
Otro entusiasta, Mohammad Khatib, de 49 años, también señaló la pandemia y los períodos de confinamiento, diciendo que “me ayudó y me dio suficiente tiempo para aprender sobre las abejas y cuidarlas bien”.
Como profesor de francés en la Universidad Al-Bayt, ahora trabaja alrededor de 15 cajas en su jardín, lo que dice que le genera un buen ingreso adicional.
Rababaa dijo que la apicultura “también produce polen, jalea real, cera, propóleo y veneno de abeja, que se incluye en muchos compuestos terapéuticos”.
De manera crucial, las poblaciones saludables de abejas y otros insectos brindan un servicio ecosistémico casi inconmensurable al polinizar plantas.
Si bien el sector de la apicultura genera alrededor de $ 28 millones al año, dijo Rababaa, «el valor indirecto de la polinización de cultivos supera los $ 100 millones».
