Gerelt-Od Kherlen, de 12 años, no pudo contener su emoción después de ganar una medalla de bronce en el campeonato nacional de boxeo infantil en Mongolia.
En septiembre, su padre se enteró de la apertura de la Academia de Boxeo de Mongolia cerca de su casa en Dambadarjaa, un distrito lleno de tiendas de campaña en las afueras de la capital, Ulaanbaatar. El niño estaba inquieto.
“Estamos contentos de que nuestro hijo haya encontrado su pasión y su afición”, dijo su madre, Narantsetseg Narantsogt. El niño jugaba al ajedrez en la escuela, pero el programa se interrumpió, dijo.
Decidieron enviarlo a la nueva escuela de boxeo “porque así no tendrá que jugar con el teléfono inteligente ni ver demasiada televisión en casa”.
Mongolia es la tierra del conquistador del siglo XIII Genghis Khan, quien construyó uno de los imperios más grandes del mundo, y los deportes de contacto son parte de una tradición guerrera.
Los mongoles han ganado medallas olímpicas en boxeo y otros deportes individuales como la lucha libre y el tiro con arco.
Gerelt-Od ya era fuerte. Creció en un distrito sin agua corriente y todos los días iba a buscar agua para su familia. También cortaba leña, lo que, según él, le ayudó a desarrollar paciencia y resiliencia.
En la academia de boxeo, él y decenas de niños más aprendieron a golpear y a evitar que los golpearan. Gerelt-Od entrenaba más de dos horas diarias antes de ir a la escuela.
Menos de un año después, ya se encontraba entre más de 400 boxeadores de entre 10 y 14 años en el campeonato nacional. Su tercer puesto en la categoría de 10 a 12 años, de 32 kg (70 libras), sorprendió a su familia.
Ahora lleva una camiseta con imágenes de famosos boxeadores mongoles y sueña con convertirse en campeón olímpico.
