El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy, visitó la ciudad oriental de Bakhmut, escenario de algunos de los combates más intensos desde que Rusia invadió el país.
Se reunió con las tropas el martes y elogió su “coraje, resiliencia y fuerza” mientras la artillería retumbaba en el fondo.
El presidente ruso, Vladimir Putin, también elogió el “coraje y la abnegación” de sus fuerzas en Ucrania, pero lo hizo en una ceremonia en un salón opulento y brillante del Kremlin.
Ambos líderes buscaron levantar la moral a medida que el conflicto estancado avanza a través de su décimo mes y comienza el invierno.
“Desde mayo, los ocupantes han estado tratando de romper nuestro Bajmut, pero el tiempo pasa y Bajmut ya está rompiendo no solo al ejército ruso, sino también a los mercenarios rusos que vinieron a reemplazar el ejército desperdiciado de los ocupantes”, dijo Zelenskyy.
La invasión de Rusia, que comenzó el 24 de febrero, ha perdido impulso en los últimos meses. Las provincias anexadas de Donetsk, Kherson, Luhansk y Zaporizhia siguen siendo ferozmente disputadas. La captura de Bakhmut cortaría las líneas de suministro de Ucrania y abriría una ruta para que las fuerzas rusas avancen hacia ciudades que son bastiones clave de Ucrania en la provincia.
En la ceremonia del Kremlin, en un feriado en honor a las agencias militares y de seguridad de Rusia, Putin entregó premios a los jefes designados por Moscú de cuatro regiones de Ucrania que Rusia anexó ilegalmente en septiembre.
“Nuestro país a menudo ha enfrentado desafíos y ha defendido su soberanía”, dijo Putin. “Ahora, Rusia nuevamente enfrenta ese desafío. Los soldados, oficiales y voluntarios están mostrando ejemplos sobresalientes de coraje y abnegación en la línea del frente”.
Prometió reforzar las unidades allí con más equipo y personal. Las regiones están bajo la presión de una contraofensiva ucraniana.
Putin también pidió a los oficiales de contrainteligencia que intensifiquen los esfuerzos para “descarrilar las actividades de las agencias de espionaje extranjeras y rastrear rápidamente a los traidores, espías y saboteadores”.
Rusia ahora controla alrededor del 18 por ciento de las áreas reconocidas internacionalmente de Ucrania, incluidas las partes de Donbas y Crimea incautadas anteriormente, dijo.
Con los combates en el este en punto muerto, Moscú ha utilizado misiles y drones para atacar el poder de Ucrania, con la esperanza de dejar a los lugareños sin electricidad a medida que llega el frío invierno.
La vida en la capital ucraniana dio un pequeño pero bienvenido paso hacia la normalidad con la reapertura de dos de las principales estaciones de metro de Kyiv por primera vez desde el comienzo de la guerra. Los centros clave de Maidan Nezalezhnosti y Khreschatyk, al igual que las otras estaciones subterráneas de la capital, han servido como refugios durante los ataques aéreos rusos.
“Es la sensación de que, a pesar de todo, estamos volviendo a la rutina a la que estábamos acostumbrados”, dijo el pasajero Denys Kapustin, de 24 años. “Esto es muy importante, muy importante”.
