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BLAINE, Minnesota (AP) – La conducción mejorada de Rickie Fowler lo ayudó a disparar un 65 bajo par el domingo en la ronda final del Abierto Británico.
Buscando un empujón tardío en la clasificación de la Copa FedEx, Fowler mantuvo el juego fuerte el jueves con un 64 bajo par en la primera ronda del Abierto de 3M.
Fowler marcó el ritmo de la primera ronda con una ronda sin fantasmas igualada más tarde por Jhonatton Vegas y Troy Merritt, quienes asistieron a Spring Lake Park High School, a unas seis millas al sur de TPC Twin Cities.
Fowler, que nunca se ha perdido los playoffs de la Copa FedEx en 11 temporadas, comenzó el torneo en el puesto 124 en la clasificación, y los 125 mejores llegaron a los playoffs. Quedan dos semanas después del 3M Open para clasificar a los playoffs.
«Sé dónde estoy, lo que tenemos que hacer y cosas así», dijo Fowler. “Realmente solo nos enfocamos en las cosas en las que hemos estado trabajando, jugando un buen golf de manera más consistente. Más días como hoy y todo irá bien. Mantén las cosas, como dije, simples y pequeñas, concéntrate en el día a día y en esta semana, y comienza a partir de ahí. Todo saldrá bien.»
Vegas coronó una ronda de apertura llena de acontecimientos en la oscuridad cuando su acercamiento en el par 5 18 aterrizó en la parte superior de una carpa de hospitalidad. Su bola finalmente fue encontrada y se le dio alivio gratuito. Hizo birdie en el hoyo para empatar por el liderato.
“Apenas se puede ver la bandera”, dijo Vegas. “Teníamos un número, que estropeamos el número tratando de jugar rápido. Sabía que iba a ser largo. … Fue un poco una pesadilla justo al final «.
Scott Stallings estaba tratando de igualar el récord del campo de 62 antes de hacer un doble bogey en el 18 después de una demora de más de dos horas debido a un rayo en el área. Stallings fue un golpe atrás a los 65 con Adam Schenk y Roger Sloan. Sloan tenía dos hoyos por jugar cuando el juego se suspendió debido a la oscuridad con 11 jugadores todavía en el campo.
Después de su decepcionante final el fin de semana pasado en el Abierto Británico, Louis Oosthuizen disparó 68. Dustin Johnson, quien se retiró con una lesión en la espalda después de un 78 en el Abierto de 3M el año pasado, abrió con un 70.
Johnson estaba jugando con Keith Sbarbaro, vicepresidente de operaciones de la gira de TaylorMade, como su caddie después de que el hermano de Johnson, Austin, su caddie habitual, dio positivo por COVID-19.
Johnson dijo que su hermano ya fue autorizado para su próximo torneo, el FedEx St. Jude Invitational en Memphis, Tennessee, del 5 al 8 de agosto.
“Keith ha trabajado para mí bastantes veces; Presidents Cup, US Open, algunos eventos aquí y allá ”, dijo Johnson, quien dio positivo por COVID-19 en noviembre. “Sí, lo hicimos bien. Tal vez golpeó el palo equivocado en un par de hoyos, pero aparte de eso, supongo que fue mi culpa «.
Fowler, que busca su primera victoria desde el Abierto de Phoenix de 2019, no cometió ningún error. Comenzando en los últimos nueve, el californiano de 32 años hizo tres birdies seguidos en su turno del hoyo 18 al segundo.
Ganó algo de confianza después de su última ronda el fin de semana pasado en Royal St. George’s. Fowler fue uno de los 30 jugadores que se trasladaron directamente a Minnesota desde el British Open.
«Eso fue algo que me impidió hacer birdies, avanzar la semana pasada», dijo Fowler sobre su conducción. “Así que hoy, quiero decir, saliendo de lo que hicimos el domingo la semana pasada, solo necesitaba ajustar algunas cosas. Este campo de golf es bastante generoso desde el tee. Hay algunos lagos, estanques que debes evitar. Aparte de eso, es ir, atacar en su mayor parte «.
Fowler y Merritt estaban en la ola de la mañana que comenzó en condiciones nebulosas y húmedas y luego tuvo que esperar con un retraso de 2 horas, 24 minutos. Stallings estaba solo en cabeza cuando se reanudó el juego, pero su segundo tiro en el 18 encontró el agua, y su seguimiento pasó por encima del green.
“Duele ahora porque fue hace cinco minutos”, dijo Stallings. “Pero al final del día voy a salir. Me puse en una gran posición después de la primera ronda y salgo y trato de seguir haciéndolo el resto de la semana «.
Merritt, quien falló el corte en sus últimas dos aperturas, podría ser el favorito sentimental en Minnesota. Terminó con ocho birdies, incluidos sus dos últimos hoyos para igualar a Fowler.
«He visto este campo de golf durante unos 20 años», dijo Merritt. “Vine a ver jugar a los seniors cuando estaba en la escuela secundaria y pude jugarlo una o dos veces. Es muy divertido. Es genial para los jugadores, es genial para los aficionados, puedes hacer muchos birdies, la puntuación suele ser muy baja. Entonces, si te gustan los tiroteos, este es el campo de golf para ti y tendrás otro esta semana «.
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