Francia y sus aliados anunciaron el jueves una retirada militar coordinada de Malí. Francia envió tropas para expulsar a los militantes ocupantes del norte de Malí en 2013 y desde entonces ha estado luchando contra los insurgentes junto con las tropas malienses. Los analistas dicen que la retirada podría tener serias implicaciones para la seguridad en Malí y en toda la región.
Una declaración de Francia, junto con el grupo de trabajo europeo Takuba liderado por Francia y Canadá, citó «múltiples obstrucciones por parte de las autoridades de transición de Malí».
También dijo que «ya no se cumplen las condiciones políticas, operativas y legales» para continuar luchando contra el terrorismo. Los funcionarios de Malí no han comentado sobre la declaración.
El anuncio sigue a las crecientes tensiones entre Francia y Malí. El primer ministro interino de Malí, Choguel Kokalla Maiga, acusó a Francia de utilizar su misión militar contra los militantes islamistas para dividir el país africano. No ha proporcionado pruebas para respaldar sus afirmaciones y Francia no ha respondido a las acusaciones.
Las fuerzas francesas llegaron en 2013 para recuperar el control del norte de Malí de manos de los islamistas en la Operación Serval, que luego fue reemplazada por la Operación antiinsurgente Barkhane.
Los malienses dieron una cálida bienvenida a la llegada del ejército francés, pero a medida que aumentaron la violencia y la inestabilidad en los años posteriores, la aprobación de la presencia militar francesa disminuyó drásticamente.
En las calles de Bamako, los malienses dicen que están felices de ver partir a Francia. Soumanou Koné habló durante un breve descanso de su trabajo como agente bancario. Él dice que desde que comenzó Barkhane, desde que Serval comenzó y se convirtió en Barkhane, la inseguridad ha crecido en Malí.
Boubacar Salif Traore es un consultor de seguridad con sede en Bamako. Hablando a través de una aplicación de mensajería desde la capital, dice que aunque el ejército de Malí está intensificando sus esfuerzos y entrenamiento, manejar la inseguridad por sí solo será un desafío.
Traore dice que el ejército de Malí está en proceso de reconstrucción y que las tropas están listas para avanzar sobre el terreno. Pero señala que el territorio de Malí es inmenso: dos veces y media el tamaño de Francia. Por lo tanto, será muy difícil para el ejército de Malí enfrentar esta situación solo, dice. También dice que la inestabilidad en Malí no es solo un problema apremiante para los países del Sahel, sino para toda África Occidental.
Andrew Lebovich es analista del Sahel en el Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. Hablando desde Berlín, abordó las dificultades que se avecinan en términos de la capacidad del ejército de Malí para enfrentarse a los islamistas, incluidos JNIM, un grupo militante alineado con Al Qaeda, y ISGS, Estado Islámico en el Gran Sáhara.
“Ha habido, recientemente, una ofensiva militar de Malí en algunos lugares, según se informa, en conjunto con la cooperación rusa. Eso ha tenido un impacto limitado por ahora. Ha habido un regreso a la calma en algunas áreas, pero al mismo tiempo, los militantes, particularmente asociados con JNIM pero también con ISGS, todavía están presentes, todavía están activos y nada ha cambiado realmente en un nivel más profundo”.
Francia ha dicho que seguirá luchando contra el terrorismo en el Sahel. El presidente Emmanuel Macron dijo durante un discurso desde París el jueves por la mañana que las fuerzas europeas se trasladarán al vecino Níger.
Kars de Bruijne dirige el programa Sahel en el Instituto Clingendael de los Países Bajos. Dice que combatir la inseguridad en el Sahel desde los países vecinos sin cooperar con las autoridades malienses será complicado.
“Dondequiera que vayas, si vas a Burkina, Níger, Benin o Abiyán, necesitarás tener algún tipo de colaboración con los malienses. Porque esto no es… todos estos son conflictos transfronterizos. Ese es el gran problema, así que incluso si van a ir a algún lugar, ¿cómo van a seguir trabajando con las autoridades de Malí? Porque lo necesitas.
Macron dijo que la retirada militar podría demorar entre cuatro y seis meses.
Francia y varios otros gobiernos occidentales han expresado su preocupación por la posibilidad de que Malí coopere con mercenarios rusos, algo que el gobierno de Malí ha negado.
