Redacción NM
A medida que la Copa Mundial de Qatar 2022 vio a los pueblos anteriormente colonizados enfrentarse a las antiguas potencias coloniales en el campo de fútbol, las conversaciones sobre las «cicatrices del pasado del presente» inevitablemente estallaron tanto en línea como fuera de línea. Francia, en particular, que jugó contra Túnez y Marruecos, se encontró en medio de ellos.
En medio de este ruido y la emoción general de la Copa del Mundo, una noticia relevante aparentemente pasó desapercibida para los medios de comunicación globales. El 12 de diciembre, la Unión Europea Anunciado estaba estableciendo “una misión de asociación militar” en Níger para apoyar “su lucha contra el terrorismo”.
La misión, al mando del vicealmirante francés Hervé Bléjean, tendrá una duración de tres años y costará unos 27,3 millones de euros. Pero, ¿por qué la UE gasta millones en Níger en medio de una aplastante crisis del costo de vida en el país? ¿Y por qué está invirtiendo millones en una misión militar dado que el país objetivo es uno de los más pobres del mundo y su población se beneficiaría mucho más de la asistencia socioeconómica?
La respuesta está en Francia, uno de los principales miembros de la UE, que ha mostrado un gran interés en profundizar sus relaciones con el gobierno de Níger en los últimos años. Es probable que parte de esto tenga que ver con el hecho de que el uranio de Níger enciende las plantas de energía nuclear francesas, una fuente importante de energía para el país en medio de la crisis energética. Y algo de esto también puede tener que ver con la posición clave de Níger como país de tránsito para miles de migrantes y refugiados que intentan cruzar el Mediterráneo, que es el frontera más mortal en el mundo, para buscar seguridad y medios de vida dignos en Europa.
Pero, ¿qué tiene que ver Níger, un país que no se clasificó para la Copa del Mundo, con el fútbol francés?
Más de lo que parece. Francia ha buscado el éxito en el fútbol de la misma manera que ha buscado el poderío económico: a través de la extracción.
El equipo francés que llevó al país a la final de la Copa del Mundo estuvo dominado por jugadores de diversos orígenes, muchos de los cuales tenían sus raíces en las antiguas colonias francesas en África. Por ejemplo, Kylian Mbappé, quien ganó la Bota de Oro de la Copa del Mundo, nació en Francia de madre argelina y padre camerunés.
Ante los comentarios sobre los orígenes de los futbolistas franceses, los funcionarios franceses han insistido rotundamente en su «francesidad». Han rechazado las referencias a sus orígenes como racistas.
Pero ese no es realmente el caso. Como Trevor Noah señaló en 2018 durante un debate similar sobre la inclusión y la superposición de identidades, «Cuando digo [French players are] Africanos, no trato de excluirlos de su francesidad sino de incluirlos en mi africanidad”.
Pero para ir más allá, Francia ha adoptado un enfoque asimilacionista marcadamente selectivo hacia las personas de origen africano; es muy particular sobre quién puede ser francés. Solo algunos entre los muchos inmigrantes y refugiados que quieren venir a Francia y vivir allí son considerados dignos de la ciudadanía francesa y muchas personas de ascendencia africana que nacieron en el país enfrentan discriminación estructural y no son vistas como completamente francesas.
Cada año, Francia deporta más de 10,000 personas que llegan al país en busca de seguridad y una vida mejor. Otros son relegados a una vida de miseria y violencia bajo las estrictas leyes antiinmigración del país y su cumplimiento, que a menudo son objeto de críticas por parte de las organizaciones de derechos humanos. El camino hacia la afrancesamiento para inmigrantes y refugiados parece reservado solo para unos pocos elegidos.
También están los que son ciudadanos franceses en el papel, pero no parecen disfrutar del “estatus” de ser francés. Tome la comunidad musulmana de Francia. Constituye alrededor del 8 por ciento de la población francesa y, sin embargo, entre el 40 y el 70 por ciento de los encarcelados en las prisiones francesas son musulmanes, principalmente de las antiguas colonias francesas en África.
La comunidad sufre altas tasas de empobrecimiento y deserción escolar y se encuentra aislada en las periferias de las ciudades. También es criticado sistemáticamente por los principales políticos que abrazan abiertamente la islamofobia y acusan a la población musulmana de ser “extremista” y amenazar los valores franceses.
En otras palabras, Francia se dedica a la inclusión selectiva, que tiende a excluir mucho más de lo que incluye. Mbappé es francés porque es un futbolista talentoso; un joven nacido en Francia y de origen norteafricano encarcelado por un determinado delito, o simplemente desempleado y relegado a las periferias de inequidad conocidas como “banlieues”, por otro lado, a menudo es solo un “árabe”.
Esta inclusión selectiva es también una manifestación del neocolonialismo, a través del cual Francia extrae el talento humano de sus antiguas colonias y rechaza al resto: los indignos. De hecho, el colonialismo fue precisamente eso: tomó y absorbió lo mejor de otras tierras, mientras rechazaba todo lo demás y daba muy poco, si es que daba algo, a cambio.
Y esto nos lleva de vuelta a Níger, de donde Francia ha estado extrayendo uranio durante décadas, dando muy poco a cambio al pueblo de Níger y peor aún, contaminando su suelo y agua. Mientras cosecha los beneficios de la energía generada por uranio barato, Francia ha hecho poco para ayudar a la población de Níger, de la cual solo el 13 por ciento tiene acceso a la electricidad.
Níger también utiliza el franco CFA como moneda, una reliquia colonial que vincula económicamente a las antiguas colonias francesas con París. Alrededor del 50 por ciento de las reservas monetarias de 14 países africanos, incluido Níger, todavía están bajo el control total de Francia; como resultado, ninguno de ellos tiene control alguno sobre su política macroeconómica y monetaria. Francia obtiene anualmente miles de millones de euros de África en forma de «reservas» y presta parte del mismo dinero a sus propietarios a tasas de mercado.
No es casualidad que la principal carretera de Níger, por la que se transportan muchos recursos extraídos a Niamey y otras zonas estratégicas, siga hoy la ruta exacta de las atrocidades masivas perpetradas por las tropas de Paul Voulet, el capitán del ejército francés que en 1899 pretendía tomar el control del lago Chad para Francia antes de que llegue el Reino Unido.
Mucho ha cambiado desde la época colonial, pero la explotación de África continúa con gobiernos corruptos en muchos países africanos que garantizan la “estabilidad” necesaria para llevar a cabo estos procesos; entre muchas otras cosas, reciben para este fin armas por valor de miles de millones de euros que también utilizan para aplastar la disidencia interna.
¿Cómo contrarrestar todo esto? No hay recetas fáciles. Sin embargo, rechazar la “inclusividad selectiva”, que es particularmente visible en el caso francés, sería un paso en la dirección correcta.
Otro paso podría ser investigar el legado del director de cine y escritor senegalés Ousmane Sembène, quien produjo una serie de obras con el objetivo de fomentar la reconstrucción de un espacio africano arraigado en tradiciones y valores culturales africanos en gran parte perdidos. Sembène no se opuso a la influencia de las culturas no africanas, incluidas las culturas de los (neo) colonos, sino que sugirió que los africanos las adoptaran de una manera más lúcida e informada. Este, quizás, es el camino a seguir.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
