Francia realizó un gesto clave para recordar a las docenas de soldados africanos asesinados a tiros por órdenes del ejército francés en Senegal durante la Segunda Guerra Mundial, mientras París busca aliviar las tensiones con las antiguas colonias sobre la memoria histórica, dijo el gobierno el domingo.
Seis de los soldados africanos -cuatro de Senegal, uno de Costa de Marfil y uno de lo que hoy es Burkina Faso- fueron honrados póstumamente por haber «muerto por Francia».
Un responsable del Ministerio de Veteranos y Memoria de Francia dijo a la AFP que la decisión fue tomada antes del 80 aniversario de los acontecimientos de Thiaroye, en Senegal, en 1944.
«También se ajusta al deseo del presidente Emmanuel Macron de mirar la historia de frente», añadió el funcionario. «Ahora es el momento de mirar esta historia, nuestra historia, tal como fue».
La decisión fue tomada el 18 de junio, pocos días antes de la primera reunión en París entre Macron y el nuevo presidente senegalés Bassirou Diomaye Faye.
Durante sus siete años en el poder, Macron ha buscado abordar las cicatrices históricas más dolorosas de la relación de Francia con África, en particular las relacionadas con la Guerra de Independencia de Argelia de 1954-1962 y el genocidio de 1994 contra la minoría tutsi en Ruanda.
Sin embargo, los críticos han dicho a menudo que los gestos, aunque bienvenidos, no son suficientes y a menudo no llegan a ser una disculpa completa.
El funcionario calificó la decisión sobre los seis soldados como una decisión inicial que será seguida una vez que se haya establecido la «identidad exacta de las otras víctimas».
Gran paso
Las tropas coloniales y los gendarmes franceses, por orden de oficiales del ejército francés, dispararon contra las tropas africanas en la mañana del 1 de diciembre de 1944, en el campamento militar de Thiaroye, en las afueras de la capital senegalesa, Dakar.
Los soldados, repatriados después de haber sido prisioneros de guerra en Alemania, exigían el pago de sus salarios atrasados.
Según el informe elaborado entonces por las autoridades francesas, al menos 35 militares murieron en el lugar o a causa de sus heridas.
La cifra sigue siendo objeto de controversia, ya que algunos historiadores estiman que el número de víctimas fue mucho mayor. El lugar de enterramiento de los soldados también es objeto de debate.
Poniendo fin a años de negación, hace 10 años el ex presidente Francois Hollande se convirtió en el primer líder francés en rendir homenaje a los soldados masacrados.
Las tropas africanas de las entonces colonias francesas desempeñaron papeles clave en las guerras modernas, incluida la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial y las guerras de independencia de las colonias francesas.
Aissata Seck, directora de una asociación que busca mantener viva la memoria de los «tiradores» africanos que lucharon por Francia, calificó la medida como «un gran paso».
Dijo que ahora es «importante» realizar trabajos de excavación en los cementerios «para tener el número real de víctimas».
