Según funcionarios sanitarios locales, hasta ahora 39.000 palestinos han muerto desde que Israel comenzó sus bombardeos y ofensiva terrestre contra Gaza en octubre pasado.
El sábado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que más de un millón de vacunas contra la polio se enviarán a la Franja de Gaza debido a la presencia de poliovirus en muestras de aguas residuales.
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El director general de la agencia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo que las vacunas se administrarán a los niños en las próximas semanas.
Tedros dijo que aún no se han reportado casos de polio, pero sin una acción inmediata, es “sólo cuestión de tiempo antes de que afecte a los miles de niños que han quedado desprotegidos”.
Los trabajadores humanitarios han expresado su preocupación por el impacto de una posible emergencia de polio en Gaza, en medio de unas condiciones sanitarias desastrosas marcadas por brotes de hepatitis A y otras enfermedades prevenibles, junto con una falta de acceso a la atención médica debido a la agresión israelí.
A principios de esta semana, el jefe del equipo de emergencias sanitarias de la OMS en el territorio palestino ocupado, Ayadil Saparbekov, advirtió que la propagación de la polio y otras enfermedades transmisibles podría provocar que más personas mueran por enfermedades prevenibles que por lesiones relacionadas con el conflicto.
Según funcionarios sanitarios locales, hasta ahora 39.000 palestinos han muerto desde que Israel comenzó sus bombardeos y ofensiva terrestre contra Gaza en octubre pasado.
El 16 de julio, la OMS advirtió que se había identificado el poliovirus tipo 2 derivado de la vacuna en seis sitios en muestras de aguas residuales recogidas el mes pasado en Khan Younis y Deir Al-Balah, dos ciudades de Gaza que quedaron en ruinas después de casi 10 meses de intensos bombardeos israelíes.
La agencia de salud de la ONU explicó que el poliovirus puede surgir en áreas donde la baja cobertura de vacunación permite que la forma debilitada de la cepa del virus de la vacuna administrada por vía oral mute en una versión más fuerte.
Se estima que el 99% de los niños del territorio palestino ocupado recibirán la tercera dosis de la vacuna contra la polio en 2022, y esa cifra se reducirá al 89% en 2023, según las últimas estimaciones sobre inmunización sistemática de la OMS y el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
