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NAPLES, Fla. – Fred Couples terminó donde comenzó el sábado, a la cabeza en el Chubb Classic presentado por SERVPRO.
Pero el dos veces ganador en Nápoles no lo hizo tan enfáticamente como en la primera ronda. Y tiene mucha compañía.
Robert Karlsson, un sueco con 11 victorias en el European Tour y un par de apariciones en la Ryder Cup europea, tiene una participación con Couples con 12 bajo 132 en el Campo Negro del Tiburón Golf Club.
Las parejas, que establecieron el récord del campo con un 9 bajo 63 el viernes, no estaban ni cerca de ese sábado agudo, al menos en lo que respecta a hacer birdies. Paró los primeros 10 hoyos antes de finalmente conseguir un birdie en el No. 11, luego lo devolvió con un bogey en el No. 12. Pero regresó con un birdie en el No. 13, luego terminó con un back-to- birdies atrás para empatar a Karlsson.
«Simplemente no hice muchos birdies ni hice tiros realmente buenos, pero terminé fuerte y estoy empatado con Robert con un puñado de muchachos muy, muy cerca», dijo Couples, de 61 años, que no ha ganado. de gira desde 2017.
“Fue un buen birdie en el último. No le pegué mal a la pelota, solo tienes que colocarla en los lugares correctos. … Se puso emocionante ahí fuera, y se amontonó. Alguien con 8 bajo par podría disparar con 7 u 8 bajo par y aún así ganar. Nadie está realmente fuera de esto, eso es seguro «.
Karlsson llegó con un 66 el viernes por la noche y luego lo igualó el sábado. Estuvo 6 bajo para la ronda con cinco hoyos por jugar, pero hizo un bogey y paró tres de ellos antes de hacer birdie en el No. 18.
Karlsson llegó temprano a la ciudad para comprobar el nuevo campo del torneo y ha sido un buen movimiento.
«Definitivamente ha ayudado, definitivamente para los golpes de salida», dijo. “Puse un poco de trabajo extra y golpeé algunas de las bolas de salida bajas, lo cual es útil aquí. Hay un poco de viento y muchos árboles protegiendo las calles, así que si puedes mantenerlo debajo de la línea de árboles, es bastante fácil; puedes tomar un poco de viento, lo cual es bueno «.
El tres veces campeón Bernhard Langer, el capitán de la Ryder Cup de EE. UU. Y residente a tiempo parcial de Nápoles, Steve Stricker, y el clasificado del lunes Alex Cejka están uno detrás. Cejka hizo siete birdies en sus últimos 11 hoyos en un 65, el más bajo del día.
“Todo está bien abierto, así que depende de quién esté caliente”, dijo Langer, quien se recuperó de un doble bogey en el No. 3 con seis birdies y está a cuatro del récord de Hale Irwin de 45 victorias en su carrera.
Stricker tomó la delantera con birdies en los números 15 y 16, pero hizo un bogey en el número 17 y luego tuvo que subir y bajar para el par en el par 5 del 18.
«En este campo, si lo haces en la dirección correcta, realmente puedes disparar una buena ronda como lo hizo Freddie (un 63 el viernes)», dijo Stricker. «Tienes que esperar que alguien pueda hacer eso (el domingo), tal vez dos, tres o cuatro tiros hacia atrás, haciendo un buen round».
«Creo que para los líderes, los muchachos que están en el liderato, van a tener que jugar una buena ronda y tal vez disparar 5, 6, 7 bajo par y ver qué hace eso para ustedes».
Cejka está tratando de convertirse en el primer clasificado del lunes en ganar en el PGA Tour Champions desde Doug Barron en el Dick’s Sporting Goods Open 2019.
«Estoy feliz de estar aquí», dijo Cejka. “He estado esperando muchos, muchos años para clasificarme finalmente aquí para este Tour. Me estoy divirtiendo. Es una maravilla. Quiero decir, es un gran grupo de muchachos aquí, tres rondas, sin cortes, campos de golf perfectos «.
Karlsson, de 51 años, y Cejka, una mujer de 50 años de Alemania, no tienen el reconocimiento de nombre de Couples, Stricker o Langer.
«Es suficiente preocuparme por mi propia pelota, estoy bastante seguro», dijo Karlsson. Mira, he hecho esto antes. Aunque no soy muy conocido en Estados Unidos, tuve algunas oportunidades en Europa y gané algunos torneos en Europa, así que sé que cuando me pierdo en lo que hacen los jugadores a mi alrededor, es muy difícil.
«Así que mi enfoque para (el domingo) es solo concentrarme en mi propia pelota de golf y salir a jugar y disfrutar y también quitarme toda la presión».
