Franco Harris tocó la vida de muchos, incluidos muchos millones que nunca conoció. El ex corredor del Salón de la Fama de los Pittsburgh Steelers falleció repentinamente esta semana, a solo unos días de los preparativos del equipo para retirar su número de camiseta. Muchos de los que tocó, sin embargo, estarán allí para honrarlo.
Presumiblemente, eso incluye al corredor Frenchy Fuqua, quien también es una parte fundamental de la obra Immaculate Reception. Él fue el objetivo de ese fatídico pase, aunque se niega a decir si el balón lo tocó o no. Habló con William C. Rhoden para Andscape sobre el fallecimiento de su querido amigo y su relación profesional y personal juntos.
“Yo no me lo creía, todavía no me puedo creer que se haya ido Franco”, le dijo a roden, aparentemente en múltiples ocasiones, mientras hablaban. Los dos pasaron cinco años juntos desde el año de novato de Harris en 1972 hasta el último de Fuqua en la liga en 1976. Y él le da crédito a Harris por extender su carrera, afortunadamente jugando un papel secundario.
“Cuando llegó Franco, me mudé a lo que pensé que era mi posición natural; Pasé de fullback a halfback y tuve el mejor año de carrera de mi vida”, le dijo a Rhoden, antes de que Harris asumiera el papel principal. “Pasé del portador de la pelota No. 1 al No. 2, lo cual no me dolió porque sabía que eso extendería mi carrera como corredor de 5 pies y 11 pulgadas y 195 libras. Franco amplió mi tiempo”.
Seleccionado en la ronda 11 en 1969 por los New York Giants, Fuqua se unió a los Steelers un año después a través de un intercambio y se convirtió en su corredor destacado. Corrió para 691 yardas y siete touchdowns, el máximo de su carrera, en 1970. En 1972, el año de novato de Harris, corrió para 665 yardas en 150 intentos con cuatro touchdowns.
En cuanto a Harris, ganó el premio al Novato Ofensivo del Año en esa temporada como una selección de primera ronda de Penn St. Corrió para 1055 yardas y 10 touchdowns, agregando otro touchdown de recepción por si acaso. Sus 11 touchdowns siguen siendo un récord de novato de los Steelers.
Y pasó a tener una carrera legendaria. Es casi una pena que la Inmaculada Recepción tienda a eclipsar todo lo demás que ha logrado. Todavía tiene el récord de la mayor cantidad de yardas terrestres registradas en Super Bowls, aunque ayuda que haya estado en cuatro de ellos.
No solo se llevaban bien en el campo, sino que se hicieron grandes amigos fuera del campo, amigos para toda la vida. Compartió una serie de historias sobre cuán dedicado estaba Harris a su acondicionamiento físico, comenzando a entrenar para el próximo año un mes después de que terminara la temporada anterior. Levantaba pesas durante los juegos de cartas. No puedes inventar estas cosas.
Desgraciadamente, las únicas historias de Franco que escucharemos a partir de ahora son las contadas por otros. Al igual que con Fuqua, todavía es difícil creer que se haya ido. Qué horrible momento. Pero estas cosas no funcionan en el horario del hombre.
