Friedrich Merz tiene muchas posibilidades de convertirse en el próximo canciller de Alemania. Como líder del partido de centroderecha Unión Demócrata Cristiana (CDU) y del grupo parlamentario conservador que incluye a la Unión Social Cristiana (CSU) de Baviera, será el principal candidato del bloque, enfrentándose a los socialdemócratas (SPD) en las elecciones del 23 de febrero. elección general. Aunque Merz nunca ha ocupado un cargo gubernamental, las encuestas de opinión sugieren que es el favorito en la carrera.
A la edad de 69 años, Merz se convertiría en la persona de mayor edad en asumir el cargo de jefe de gobierno de Alemania desde Konrad Adenauer, que tenía 73 años cuando prestó juramento como primer canciller de la República Federal en 1949.
Merz ha tenido dos vidas políticas: una antes de que Angela Merkel llegara al poder como canciller en 2005 y la segunda después de su salida en 2021. Se había retirado lentamente de la política después de la elección inicial de Merkel como canciller alemana. Merkel, a quien a menudo se hace referencia como la «némesis» de Merz, era una pragmática y moderada, que no estaba de acuerdo con el conservador acérrimo Friedrich Merz. Luego se tomó un descanso de la política en 2009 y no regresó al Bundestag hasta 2021, después de que Merkel se retirara.
Merz proviene de la zona rural de Sauerland, en el estado más poblado de Alemania, Renania del Norte-Westfalia. Merz es un rico abogado corporativo, padre de tres hijos y católico. Comenzó su carrera política como miembro del Parlamento Europeo de la CDU en 1989, a la edad de 33 años. Cinco años más tarde, en 1994, pasó a la Cámara Baja del Parlamento alemán, el Bundestag, donde llamó la atención su aguda capacidad de oratoria. Se convirtió en un miembro influyente del grupo parlamentario conservador (CDU/CSU).
Romper con la política
La retirada de Merz de la política coincidió con un exitoso ascenso en el sector privado: de 2005 a 2021 fue miembro del bufete de abogados internacional Mayer Brown LLP y ocupó altos cargos en los consejos de administración y supervisión. De 2016 a 2020, Merz fue presidente del consejo de supervisión de la filial alemana de Blackrock, el mayor gestor de activos del mundo.
En 2022, en el tercer intento de Merz por ocupar el cargo, la CDU lo eligió líder del partido. Merz tenía reputación de ser un representante económicamente liberal del ala conservadora CDU. En 2008 escribió un libro titulado «Mehr Kapitalismus Wagen» (Atrévete a más capitalismo) defendiendo una política económica liberal, recortando la burocracia, reduciendo las prestaciones sociales y recortando los impuestos a las empresas.
‘Problemas con los extranjeros’
En la década de 1990, Merz estaba en minoría incluso entre los miembros de la CDU cuando votó en el Bundestag contra la liberalización de la ley del aborto y contra el diagnóstico genético preimplantacional. Cuando el parlamento aprobó un proyecto de ley para penalizar la violación marcial como cualquier otra violación en 1997, Merz votó en contra.
Merz siempre ha sido partidario de la energía nuclear y expresó dudas sobre las fuentes de energía renovables, como las «feas» turbinas eólicas.
Fue criticado en 2022 por volar su jet privado para asistir a la boda del ministro de Finanzas, Christian Lindner, en la isla de Sylt en un momento de aumento de los precios de la energía causado por la guerra de Rusia contra Ucrania.
Merz también ha sido acusado de complacer a la extrema derecha con comentarios denigrantes sobre los refugiados.
En un programa de televisión, dijo que las maestras de escuela en Alemania sufrían una falta de respeto por parte de lo que él llamaba «pequeños pachás», aparentemente refiriéndose a los hijos de padres musulmanes, quienes luego intervienen en nombre de sus hijos.
Ese comentario se produjo sólo unas semanas después de que Merz se refiriera a algunos ucranianos desplazados como «turistas del bienestar», afirmando que muchos de ellos habían llegado a Alemania en busca de seguridad, para luego viajar de ida y vuelta entre ambos países una vez que habían obtenido beneficios sociales. Más tarde, Merz ofreció una especie de disculpa: «Lamento haber usado la palabra ‘turismo de bienestar’. Fue una descripción inexacta de un problema observado en casos individuales».
Merz se quejó anteriormente de «problemas con los extranjeros» e insistió en una «Leitkultur» (cultura dominante) alemana, un término que data de la década de 1990 y que muchos sostienen que es un llamado a la asimilación.
Representa a una CDU que se ha vuelto más conservadora, aunque ha manifestado su negativa a cooperar con la extrema derecha Alternativa para Alemania (AfD).
Poco después del colapso del gobierno de centro izquierda de Alemania el 6 de noviembre de 2024, Merz afirmó en términos claros que los años de la coalición de Scholz ya eran historia, argumentando que esto había tardado mucho en llegar.
Merz espera que él y la CDU/CSU sustituyan a Olaf Scholz y su gobierno minoritario por los Verdes tras las elecciones del 23 de febrero. Queda por ver qué socios de coalición elegiría para hacerlo.
Este artículo fue escrito originalmente en alemán.
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