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Después de su primer gol en la Copa del Mundo el domingo, uno que no solo fue bonito de ver, sino también vital para las esperanzas de Alemania, uno pensaría que Niclas Füllkrug no podría contener su entusiasmo. En cambio, el delantero del Werder Bremen sigue siendo tan genial como los fanáticos de la Bundesliga saben que es, sin dejarse intimidar por los titulares o sus actos heroicos.
«No me gustan mucho las celebraciones de goles porque, como viste en el partido de Japón, a veces terminas con las manos vacías», dijo Füllkrug con total naturalidad. De hecho, tanto después del partido de España como dos días después, el jugador de 29 años sigue siendo la imagen de un personaje con los pies en la tierra que siente que no ha hecho nada más que su trabajo.
«No hemos pasado a la siguiente ronda, así que no hay muchas razones para estar saltando de alegría», dijo Füllkrug sobre su objetivo. «Como delantero, a menudo me encuentro en situaciones en las que puedo ser el héroe, pero también hay situaciones en las que un defensa o Manu [Germany captain Manuel Neuer] lo hacen bien y no son retratados como héroes».
El desprecio de Füllkrug por moldear una imagen o completar narrativas es refrescante. Sin embargo, otro gol o dos contra Costa Rica el jueves, y el hombre apodado Lücke («brecha», debido a la brecha entre sus dientes) será el héroe de la Copa del Mundo de Alemania, le guste o no.
Sería una sorpresa que el No. 9 comience, pero si lo hace, las repercusiones para Thomas Müller son intrigantes.
Tschüss Thomas?
A los 33 años, se puede argumentar que este es el último torneo de Müller para Alemania. De hecho, el hombre del Bayern admitió que después de la derrota ante Japón el 23 de noviembre, ese pensamiento cruzó por su mente. Ahora, sin embargo, tiene tanta curiosidad como todos los demás acerca de cómo será el ataque de Alemania en su último partido de la fase de grupos en Qatar.
«Él [Füllkrug] definitivamente tiene el número 9 en la espalda, y estrelló el balón contra España», dijo Müller riendo cuando se le preguntó quién comenzaría en el ataque. «Niclas ciertamente demostró en los últimos tres juegos que sabe dónde está el gol».
Füllkrug, por otro lado, ya está cansado de toda la conversación.
«Esa es una pregunta tonta. ¿Seguimos adelante?» preguntó el delantero del Bremen.
«Si no tuviéramos tantos atacantes talentosos en el equipo, Lücke [Füllkrug] arriba y yo justo detrás sin duda sería una posibilidad», agregó Müller.
diéresis del equipo
El seleccionador de Alemania, Hansi Flick, tiene muchas opciones, pero con Kai Havertz aparentemente fuera de forma y con Serge Gnabry una decepción hasta el momento, la opción Füllkrug-Müller ciertamente parece la mejor opción para Flick.
Con el propio Müller fuera de forma arriba, la presencia de un verdadero No. 9 en Füllkrug hace que el ataque de Alemania sea más peligroso, particularmente si Müller va a jugar más profundamente en un papel que le permita manipular mejor el espacio. De hecho, el hombre del Bayern de Múnich lo dijo él mismo.
«Será importante estar en la posición correcta para cortar los contraataques en caso de que perdamos el balón después de tomar riesgos», dijo.
«Eso no significa que cuatro personas en la línea media defendiendo a un delantero, sino que la primera opción de pase está cerrada. Cuando eso funciona bien en el Bayern, no puedes salir. No siempre puedes conseguir lo que quieres en fútbol, pero ese será nuestro planteamiento. Tenemos que hacer muchas carreras cortas, posicionarnos bien y hacer muchas carreras profundas que a veces no llevan a nada pero que sacan al rival de su posición”, añadió.
Müller es quizás el candidato perfecto para este enfoque, pero hacerlo en combinación con un verdadero No. 9 es intrigante y emocionante para Alemania. Aunque se encuentran en el mismo lugar, una derrota en el primer día seguida de un empate, Alemania llega al juego final con un jugador que no tenía la última vez. Lücke ha llenado el vacío.
«Contra Costa Rica, pasaremos mucho tiempo en la mitad de la oposición. Eso significa que también necesitamos presencia en el área», dijo Müller.
Füllkrug proporcionó eso durante el entrenamiento de la Copa del Mundo en Omán, y luego nuevamente en 20 minutos contra España el domingo. Para el hombre que no tenía ídolo pero que de niño miraba a Miroslav Klose, la camiseta número 9 ya es suya.
Ahora solo tiene que asegurarse de usarlo por más de un juego más.
