Un miembro de la junta directiva del Distrito Metropolitano de Agua del Sur de California (MWD) recibió una reprimenda oficial después de llamar «jockey de camellos» a un colega árabe-estadounidense.
La agencia establecida por el estado es una cooperativa que proporciona agua a 19 millones de personas en seis condados, con la cooperación de 26 ciudades distintas.
John Morris, miembro de la junta directiva que representa a la ciudad de San Marino, hizo el comentario durante una visita a una instalación en el desierto de California, según descubrió el distrito, después de que el sujeto del insulto racial, el jefe de personal Mohsen Mortada, lo escuchó y lo informó.
No estaba hablando directamente con Mortada cuando se hizo el comentario. Mortada detalló el incidente en una carta, que no ha sido publicada.
No nombró al miembro de la junta en ese momento, pero los funcionarios confirmaron desde entonces que el incidente fue lo que provocó la reprimenda. Se produjo en forma de censura, que supondrá la interrupción indefinida de la financiación de viajes de Morris tras una votación de 38 miembros.
Mortada, un ciudadano estadounidense que emigró de Siria en 1987, no presentó una denuncia formal tras el incidente en cuestión, pero luego fue entrevistado por un investigador, dijo Adán Ortega Jr., presidente de la junta directiva del MWD.
«Metropolitan no puede ni tolerará comentarios racistas de sus líderes», dijo el jefe del distrito al LA Times el jueves sobre la decisión, que no desestimará al veterano miembro de la junta.
«Aunque no podemos destituir directamente a un director de nuestra junta directiva, hemos tomado todas las medidas posibles para demostrar que no toleramos en absoluto este tipo de comportamiento», añadió.
John Morris, miembro de la junta directiva que representa a la ciudad de San Marino, hizo el comentario durante una visita a una instalación en el desierto de California, según descubrió el distrito, después de que el sujeto de la crítica racial, el jefe de personal Mohsen Mortada, lo escuchó y lo informó.
Mortada, un ciudadano estadounidense que emigró de Siria en 1987, no presentó una denuncia formal tras el incidente en cuestión, pero luego fue entrevistado por un investigador, dijo Adán Ortega Jr., presidente de la junta directiva del MWD.
Morris ha sido miembro de la junta desde 1990 y ha estado involucrado con la industria del agua del estado durante más de 60 años.
Durante una reunión del martes convocada para abordar el escándalo relativamente secreto, los otros 37 miembros de la junta del distrito en general estuvieron de acuerdo en que los comentarios de Morris, que se demostró que fueron hechos durante su investigación, eran inaceptables.
«No está bien», dijo Gail Goldberg, vicepresidenta de la junta, mientras Morris se sentaba en su asiento habitual.
«Tenemos que pensar en la integridad de la organización y cuáles son nuestros valores», añadió.
Morris, mientras tanto, habló brevemente en algunos puntos, pero ni una sola vez ofreció una disculpa, algo que provocó que algunos otros miembros expresaran desdén.
Mientras tanto, la votación fue casi unánime y la agencia dijo que ahora notificaría la decisión a la ciudad de San Marino.
Sólo Adry Kassakihain se abstuvo, antes de declarar que estaba preocupado por la falta de remordimiento de Morris.
«No sé si el Sr. Morris dijo lo que dijo como remate de una broma, o si fue algo que dijo en el momento, pero el término en sí se aplica a cualquier otro grupo minoritario… dicho incluso en el del modo más inocuo, no sería tolerado», afirmó.
Durante una reunión del martes convocada para abordar el escándalo relativamente secreto, los otros 37 miembros de la junta del distrito en general coincidieron en que los comentarios de Morris eran inaceptables.
El miembro de la junta que representa a Glendale agregó que es deplorable que las personas con antecedentes del Medio Oriente sigan siendo, como Mortada, «objetadas y molestadas», particularmente en un entorno profesional.
Tras la votación, añadió que «acciones más contundentes [were still] «Es esencial demostrar que nosotros, como liderazgo metropolitano, encarnamos inequívocamente estos principios de equidad y justicia».
«Necesitamos abordar casos como este de forma directa, abierta y decisiva», declaró Kassakhian, ya que él y el resto de la junta siguen sin poder tomar medidas legales más duras.
«MWD ha trabajado mucho para tratar de abordar este tipo de problemas y creo que este incidente muestra cuán frágil es el trabajo y cuánto más podemos hacer».
Ortega se hizo eco de esas preocupaciones, antes de revelar que estaba usando su poder como jefe del distrito para destituir a Morris como vicepresidente de un importante subcomité.
Añadió que sólo lo designará para otros comités de chispa, cuando así lo requieran las reglas escritas previamente por la agencia.
‘Señor. «Morris nunca expresó una disculpa verbal y se le dieron múltiples oportunidades», dijo Ortega. «Necesitamos reconocer que hubo personas aquí que fueron denigradas y que se les debe una disculpa».
Mientras tanto, Morris tiene vínculos de larga data con la industria del agua de su estado que van más allá de sus 60 años de servicio, con su familia trabajando en la industria del agua de California y unos 150 años, remontándose a cinco generaciones.
Morris (en la foto hace varios años) tiene vínculos de larga data con la industria del agua de su estado que van más allá de sus 60 años de servicio, con su familia trabajando en la industria del agua de California y unos 150 años, remontándose a cinco generaciones. No ha sido retirado de su cargo.
«En el momento de mi nacimiento, mi abuelo era presidente nacional de la Asociación Estadounidense de Obras Hidráulicas», dijo en una entrevista en 2011.
«Mi primera pasantía de verano fue como trabajador en el Departamento de Agua de Pasadena, que fundó mi abuelo». Sus dos hijos también se dedican al negocio de consultoría en materia de agua y aguas residuales.
En cuanto a las acciones futuras, el Ayuntamiento de San Marino dijo al Times que «considerará y tomará las medidas adecuadas» en los próximos días.
La oficina del administrador de la ciudad agregó que «condena enérgicamente el uso de discursos motivados racialmente y los prejuicios contra cualquier individuo en cualquier lugar y en cualquier momento».
