Funcionarios actuales y anteriores del Partido Liberal, tanto de habla francesa como de inglés, dicen que el próximo líder liberal que reemplace al Primer Ministro Justin Trudeau debería ser bilingüe.
«En mi opinión, es esencial que el líder del Partido Liberal hable ambos idiomas oficiales», dijo el ex ministro de Vivienda Sean Fraser, quien anunció en diciembre que no se presentaría a la reelección en su partido de Nueva Escocia.
«Si un líder no tiene la capacidad de comprender la realidad de las minorías lingüísticas y también de la población de Quebec, no es posible ser un buen primer ministro o un buen líder del Partido Liberal», afirmó Fraser, que está tomando Cursos de francés para mejorar su francés.
Aunque el diputado de Manitoba Kevin Lamoureux dijo que no cree que los candidatos monolingües deban ser descalificados sistemáticamente de la contienda, subrayó que no votaría por un candidato monolingüe y que se sentiría «muy incómodo» si su partido «elige a alguien que sea no bilingüe”.
El jueves, el Partido Liberal dijo que se anunciaría un nuevo líder el 9 de marzo, dando a los candidatos potenciales sólo dos semanas para decidir si buscarían el puesto. Con unas elecciones federales en el horizonte tras la decisión de Trudeau de dimitir como líder del partido, el nuevo jefe del partido se enfrentaría al líder conservador Pierre Poilievre y al líder del NDP, Jagmeet Singh, quienes hablan francés con fluidez.
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El ex diputado de Montreal Frank Baylis y el diputado de Nepean, Ontario, Chandra Arya, han confirmado oficialmente que planean postularse, mientras que la ex primera ministra de Columbia Británica, Christy Clark, y el ex gobernador del Banco de Canadá, Mark Carney, se encuentran entre los que están considerando una candidatura.
Arya ha restado importancia al hecho de que no habla francés, reavivando los pedidos de un requisito bilingüe. En una entrevista con CBC/Radio-Canada, Arya dijo que el dominio del idioma es una cuestión secundaria para los quebequenses, quienes, en su opinión, están mucho más interesados en que la persona sea capaz de “cumplir”.
Sin embargo, algunos funcionarios electos en Quebec respondieron rápidamente que el próximo líder debe dominar los dos idiomas oficiales de Canadá.
El líder “tendrá que ser absolutamente bilingüe. Es una cuestión de respeto y valores. También es esencial maximizar nuestras posibilidades de ganar las próximas elecciones”, escribió en la X el lugarteniente de los liberales en Quebec, Jean-Yves Duclos.
En la misma plataforma de redes sociales, el diputado de Gatineau, Steven MacKinnon, que está considerando una candidatura para suceder a Trudeau, dijo que es “crucial” que el líder liberal sea bilingüe.
“El bilingüismo significa apreciar el hecho francés en Canadá, apreciar Quebec en su conjunto y a todas las comunidades del país, ya sean francófonas o angloparlantes”, dijo MacKinnon, Ministro de Empleo, Desarrollo de la Fuerza Laboral y Trabajo.
Los ex estrategas liberales también compartían puntos de vista similares.
Sandra Aubé, ex jefa de gabinete de la ministra de Asuntos Exteriores Mélanie Joly, dijo en una entrevista que el dominio del francés es “ineludible”, “no negociable” y parte del “ADN mismo del partido”.
“Si hubiera un líder que hablara poco o nada de francés en una próxima campaña electoral, tendría garantizado enfrentarse a grandes desafíos, como mínimo, en Quebec. Por lo tanto, afectaría el resultado general de los liberales”, dijo Aubé, que ahora trabaja para TACT, una agencia que brinda servicios gubernamentales y de relaciones públicas.
Al anunciar el viernes que no se lanzaría al ruedo, Joly añadió que, “como quebequense y francófona”, le parecía “obvio” que el próximo líder debe poder hablar tanto francés como inglés.
El ex estratega liberal Greg MacEachern, ahora presidente de la firma de lobby KAN Strategies, estuvo de acuerdo: “Quienquiera que sea el líder, debe ser bilingüe, punto”.
Tradicionalmente, los líderes liberales alternaban entre Quebec y el resto de Canadá, añadió MacEachern.
«Creo que el punto clave es que la provincia de Quebec es realmente importante para el Partido Liberal, para las posibilidades del Partido Liberal en este momento», dijo.
Para François Rocher, profesor emérito de ciencias políticas de la Universidad de Ottawa, el argumento de Arya de que los francófonos buscan principalmente un gobierno eficaz y responsable es “falaz y asimétrico”.
“Imagínense un candidato francófono monolingüe planteando el mismo argumento”, dijo.
El candidato “sería inmediatamente ridiculizado en el resto de Canadá, incluso por candidatos monolingües en inglés que no entenderían por qué… no podríamos llegar al 75 por ciento de la población canadiense”.
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