Se espera que el ejército tenga menos de 70.000 soldados entrenados el próximo año, confirmó el Secretario de Defensa: un nuevo mínimo impactante para las ‘vaciadas’ Fuerzas Armadas de Gran Bretaña.
La cifra –en un contexto de conflicto en Europa y Oriente Medio– representa una pérdida de 5.000 soldados en dos años y 10.000 en cinco años.
Los ejércitos en toda Europa se están reduciendo, pero parece que el Reino Unido está perdiendo hombres y mujeres en servicio a un ritmo más rápido que sus aliados.
El secretario de Defensa, John Healey, dijo ayer que estaba «realmente enojado» por la defensa estatal que dejó el gobierno anterior. Hablando en la Cámara de los Comunes, citó «agujeros negros de miles de millones de libras en los planes de defensa, la moral del servicio en mínimos históricos y las cifras del Ejército que caerán por debajo de los 70.000 el próximo año».
En los últimos años, el Ejército ha despedido soldados a un ritmo sin precedentes, y por defecto y no por intención. Después de la Guerra Fría, se logró una reducción gradual del número de personas. Cuando, en 2015, el tamaño objetivo del Ejército se fijó en 82.000, se esperaba que fuera relativamente fácil de mantener, mediante el reclutamiento y la retención.
La cifra, en un contexto de conflicto en Europa y Oriente Medio, representa una pérdida de 5.000 soldados en dos años y 10.000 en cinco años.
El secretario de Defensa, John Healey (izquierda), dijo ayer que estaba «realmente enojado» por la defensa estatal que dejó el gobierno anterior.
Sin embargo, este objetivo nunca se cumplió y en enero de 2021 la fuerza del Ejército era de solo 76.300 soldados entrenados.
Dos meses después, el Ministerio de Defensa anunció, para consternación generalizada, que el Ejército se reduciría a 72.500 efectivos para 2025 como medida de ahorro de costos.
A pesar de la necesidad de contar con menos soldados, el Ejército ha incumplido repetidamente los objetivos de reclutamiento, mientras que un número cada vez mayor de tropas entrenadas acortaron sus carreras militares por cuestiones como bajos salarios y malas condiciones de vivienda.
En agosto de este año, el nuevo gobierno anunció un aumento salarial del 6 por ciento para las tropas, su mayor aumento salarial en dos décadas.
El fracaso en el reclutamiento de soldados se ha atribuido a la asociación del Ministerio de Defensa con la empresa de subcontratación Capita.
A principios de este año, se supo que el Ejército perdió un asombroso 70 por ciento de sus reclutas potenciales debido a retrasos en el proceso de reclutamiento. Mientras que los candidatos entusiastas también fueron rechazados por cuestiones médicas oscuras y a menudo irrelevantes.
El ejército actual es el más pequeño desde la era napoleónica.
Anoche, el ex jefe del ejército, Lord Dannatt, dijo al Mail: «Estas son muy malas noticias para el ejército y la nación». El gobierno no puede hacer mucho para evitar que el desempleo civil sea bajo y que el ejército no participe en las operaciones, lo que dificulta el reclutamiento.
El fracaso en el reclutamiento de soldados se ha atribuido a la asociación del Ministerio de Defensa con la empresa de subcontratación Capita (foto de archivo).
Los reclutas reciben entrenamiento en el Centro de Entrenamiento de Comandos Royal Marines en diciembre en Lympstone
«Pero puede agudizar el proceso de contratación subcontratado, que ha sido una historia de retrasos excesivos y restricciones médicas innecesariamente duras».
El ex secretario de Defensa Ben Wallace, quien mientras estuvo en el cargo admitió que las fuerzas armadas habían sido «vaciadas» por los gobiernos recientes, dijo al Mail que el fracaso del ejército en retener soldados era un factor importante. También dijo que el número de fuerzas armadas estaba «en caída libre en todo Occidente».
Una investigación del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS) sugirió que mientras Alemania perdió el 2,92 por ciento de sus tropas entre 2013 y 2023, y Francia e Italia el 8,26 y el 8,58 por ciento respectivamente, el Reino Unido perdió el 14,63 por ciento de su personal durante el mismo período. .
Los problemas que afectan a todo el continente han obligado a los jefes de defensa de Europa y el Reino Unido a considerar varios modelos de reclutamiento.
Sólo países como Polonia y los Estados bálticos han visto un aumento en el número de solicitantes, debido a la amenaza directa que Rusia representa para estos países. Las tropas polacas también han recibido aumentos salariales de hasta el 20 por ciento.
Anoche, fuentes de defensa del Reino Unido dijeron que el Ministerio de Defensa estaba introduciendo medidas para impulsar el reclutamiento, como comprometerse a hacer una oferta condicional a los solicitantes dentro de 10 días y confirmar una fecha para comenzar el entrenamiento dentro de 30 días.
El Ministerio de Defensa también está eliminando más de 100 criterios médicos menores, como la fiebre del heno, el eccema y el acné, y está lanzando una ‘pista cibernética’, un objetivo centrado en encontrar reclutas con habilidades de alta tecnología.
Los generales estadounidenses han expresado temores de que las fuerzas armadas del Reino Unido sean demasiado pequeñas, ya que se alistan menos personas y se aprueban más tropas de entrenamiento.
El Ministerio de Defensa también está eliminando más de 100 criterios médicos menores, como la fiebre del heno, el eccema y el acné. (Soldados de las fuerzas especiales británicas con armas participan en una maniobra militar)
El Mail ha pedido que se aumente el número de fuerzas armadas y que se aumente el gasto militar como parte de su campaña «No dejes a Gran Bretaña indefensa». (Los reclutas reciben entrenamiento en el Centro de Entrenamiento de Comandos)
Anoche, el ex ministro de Defensa, Mark Francois, dijo: «Si el Partido Laborista quiere mantener el número de soldados, una de las primeras cosas que debería hacer es despedir a Capita, que ha hecho más daño al reclutamiento que cualquier cosa que hayan hecho los rusos».
El Mail ha pedido que se aumente el número de fuerzas armadas y que se aumente el gasto militar como parte de su campaña «No dejes a Gran Bretaña indefensa».
El nuevo gobierno ha insistido en que el aumento salarial de las tropas británicas debe provenir de los presupuestos existentes, mientras que también se espera que el Ministerio de Defensa cumpla con los recortes impuestos por el Tesoro.
Como reveló el Mail, los presupuestos de formación se han recortado drásticamente. Los funcionarios de defensa con recursos también conspiraron para eliminar una subvención de £ 13 millones para el Royal Chelsea Hospital, hogar de los Chelsea Pensioners. El plan fue descartado cuando el Mail se enteró.
Healey se negó ayer a establecer un calendario para que el gasto en defensa alcance el 2,5 por ciento del PIB, como recomendó el Mail.
Una fuente cercana al señor Healey dijo: «Estamos trabajando duro para detener este declive conservador a largo plazo». Los objetivos de reclutamiento se incumplieron todos los años durante los últimos 14 años bajo el gobierno de los conservadores. Estamos dando los primeros pasos para solucionar la crisis que heredamos”.
