Redacción NM
Rishi Sunak parece haber descartado un aumento en el gasto de defensa a pesar del compromiso de Gran Bretaña con la guerra en Ucrania.
Las Fuerzas Armadas del Reino Unido han suministrado equipos militares vitales por valor de miles de millones de libras a Kyiv desde antes de la invasión rusa en febrero del año pasado.
El envío de armas de largo alcance, lanzacohetes de hombro y municiones a Ucrania, a su vez, ha debilitado a Gran Bretaña, según los altos mandos.
Sin embargo, se dice que el Primer Ministro se resiste a cualquier impulso significativo al gasto militar en el Presupuesto del próximo mes.
Su aparente falta de voluntad para ofrecer más efectivo ha causado una profunda alarma entre los altos funcionarios y parlamentarios, quienes sienten que su posición no reconoce la amenaza que Vladimir Putin representa para la seguridad del Reino Unido.
Se dice que el primer ministro se resiste a cualquier impulso significativo al gasto militar en el presupuesto del próximo mes.
El ministro de Defensa alemán, Boris Pistorius, monta un tanque mientras visita los tanques Leopard II que se suministrarán a Ucrania. El envío de armas a Ucrania ha hecho que Gran Bretaña sea ‘más débil’, dicen los altos mandos
Tobias Ellwood, presidente del comité selecto de defensa de la Cámara de los Comunes, dijo hoy: ‘El discurso del Tesoro se está lanzando para sugerir que no hay cambios importantes en el presupuesto de defensa en tiempos de paz, y mucho menos revertir los amplios recortes del pasado reciente.
“Desde entonces, el panorama de amenazas se ha deteriorado severamente, las demandas de nuestro ejército han aumentado, al igual que la necesidad de reponer y actualizar desesperadamente nuestras reservas de equipos y municiones.
‘Deberíamos recordarnos cómo nos ganamos nuestro puesto permanente en el Consejo de Seguridad de la ONU, dando un paso adelante cuando otras naciones dudaron.
“Debemos ver mejoras en nuestro poder duro; de lo contrario, nuestro poder blando se verá socavado y, eventualmente, podríamos perder ese escaño en la ONU.
El silencio de Rishi Sunak sobre la defensa ha llevado a acusaciones de que el Reino Unido ya no es una fuerza de combate de «primer nivel».
‘Corresponde al Tesoro y al No 10 reconocer que el mundo está cambiando. Ahora estamos en guerra en Europa, tenemos que pasar a pie de guerra.’
A solo unas semanas del presupuesto del Sr. Sunak, el secretario de Defensa, Ben Wallace, está celebrando reuniones de crisis con funcionarios del Tesoro en un intento desesperado por asegurar un aumento de fondos.
Tobias Ellwood, presidente del comité de defensa de los Comunes, dijo que era crucial que Gran Bretaña protegiera y mejorara su poder duro.
El ex oficial de la Guardia Escocesa acusó recientemente a los gobiernos conservadores de «vaciar» las Fuerzas Armadas del Reino Unido.
A pesar de esta presión de Wallace, junto con una intervención reciente del ex primer ministro Boris Johnson, Sunak se ha negado a comprometerse en gastos de defensa.
La predecesora de la primera ministra, Liz Truss, prometió que gastaría el 3 por ciento del PIB en defensa, una promesa que le valió el respaldo de Wallace en la segunda vuelta del liderazgo tory del año pasado contra Sunak.
Se ha enviado una flota de tanques Challenger 2 a Ucrania para ayudar en el esfuerzo de guerra.
Mientras tanto, Johnson comprometió al Reino Unido con el 2,5 por ciento del PIB en defensa para 2030 antes de dejar Downing Street.
Sunak ha señalado que no cree en objetivos arbitrarios. Sin embargo, tales cifras son valoradas por la OTAN.
La alianza militar espera que los miembros gasten al menos el 2 por ciento del PIB en defensa, aunque la mayoría no alcanza este objetivo.
El Reino Unido apenas está alcanzando este objetivo, mientras que Estados Unidos está gastando cerca del 4 por ciento en defensa y Rusia el 5 por ciento.
El silencio de Sunak sobre la defensa ha llevado a acusaciones de que el Reino Unido ya no es una fuerza de combate de «primer nivel».
La semana pasada se informó que un general estadounidense le dijo a Wallace que el Reino Unido ha sido incapaz de protegerse a sí mismo o a sus aliados durante la última década.
Como proporción del PIB, el gasto en defensa del Reino Unido se ha reducido a la mitad desde la década de 1980, mientras que el Ejército es el más pequeño en cuatro siglos.
La Royal Navy también tiene menos de la mitad del tamaño que tenía en 1982, cuando lideró el grupo de trabajo del Reino Unido que recuperó las Islas Malvinas luego de la invasión argentina.
La reducción de fragatas y destructores es particularmente marcada: en 1982 había 64 de ellos, mientras que este año hay 18.
Fuentes diplomáticas de alto rango también indicaron hoy que el Reino Unido está «cumpliendo por debajo de lo esperado».
En noviembre de 2022, Wallace le dijo al Parlamento que el ejército británico ahora se reduciría a 73,000 a mediados de la década.
Cifras trimestrales del Ministerio de Defensa muestran que en 2022 había poco más de 145.000 efectivos regulares de las Fuerzas Armadas.
Esto representó una caída del 14 por ciento con respecto a hace diez años, cuando había 169.150 efectivos, y se prevé que la cifra disminuya aún más.
En noviembre de 2022, Wallace le dijo al Parlamento que el ejército británico ahora se reduciría a 73,000 a mediados de la década.
El Ministerio de Defensa también fue el único departamento que recibió recortes presupuestarios en la revisión del gasto público en octubre de 2021.
Los costos de personal anuales más recientes del ministerio fueron de poco menos de £ 15 mil millones y el ministerio puede esperar llamadas, como ha visto el Reino Unido en otros sectores, para aumentos salariales para proteger el pago en términos reales del personal militar.
También es probable que el aumento de los precios mundiales de la energía ejerza presión sobre el gasto del Ministerio de Defensa, con cifras recientes que muestran un gasto de alrededor de £ 600 millones por año en energía y combustible.
Interrogado sobre los comentarios privados del general de EE. UU. la semana pasada, el portavoz del primer ministro dijo que el gobierno está «garantizando que nuestras Fuerzas Armadas tengan el equipo y la capacidad que necesitan para enfrentar las amenazas del mañana, incluso a través de un plan de equipo de diez años totalmente financiado con £ 242 mil millones». .
‘El primer ministro tiene claro que tenemos que hacer todo lo necesario para proteger a nuestro pueblo. Es por eso que el Reino Unido tiene el presupuesto de defensa más grande de Europa”, agregó el portavoz.
