Bagdad, Irak – Amir Madhlum lo había visto todo antes.
“Ahora están tratando de entrar en la Zona Verde, ¿les resulta familiar?” el hombre de 33 años envió un mensaje de texto a sus amigos el 27 de julio cuando vio grandes multitudes de manifestantes tratando de derribar los muros de hormigón alrededor del área fuertemente fortificada en el centro de la capital de Irak, Bagdad.
En un lapso de tres días la semana pasada, los partidarios del influyente líder chiíta Muqtada al-Sadr violaron dos veces la Zona Verde y luego irrumpieron en el parlamento iraquí. Más tarde se mudaron a la plaza fuera del edificio y organizaron una sentada.
El objetivo inicial de los manifestantes era evitar que los parlamentarios eligieran a Mohammad al-Sudani, nominado por los oponentes de al-Sadr, como primer ministro en medio de un estancamiento político cada vez más profundo que ha impedido que Irak forme un gobierno electo casi 10 meses después de una votación parlamentaria que vio al -El partido de Sadr gana el mayor número de escaños en el parlamento.
Pero el líder incendiario luego retiró a todos los representantes de su partido del parlamento, y el miércoles llamó a sus seguidores a continuar con su sentada hasta que se celebren nuevas elecciones. Los rivales de Al-Sadr del Marco de Coordinación Chiíta respondieron organizando una contraprotesta, en la última ola de manifestaciones para sacudir Irak en los últimos años.
En 2019, fueron Madhlum y sus amigos quienes salieron a las calles en una serie de manifestaciones masivas del movimiento Tishreen destinadas a poner fin al corrupto sistema político y económico arraigado en Irak.
Pero mientras que los manifestantes de Sadrista enfrentaron poca resistencia por parte de las fuerzas de seguridad cuando violaron la Zona Verde, a veces las fuerzas de seguridad incluso les entregaron agua bajo el calor abrasador de Bagdad, la respuesta hacia los manifestantes de Tishreen fue muy diferente.
“Nos dispararon con pistolas, nos golpearon con porras, nos persiguieron por las calles como ratas”, recordó Madhlum.
Lo que describió sigue siendo un recuerdo doloroso para muchos de los que participaron en las protestas antigubernamentales de 2019, en las que las milicias y las fuerzas de seguridad dispararon contra manifestantes pacíficos, mientras que los activistas fueron posteriormente atacados y asesinados.
“Para muchos extraños, las protestas en Irak parecen caer en una categoría homogénea, pero las protestas de los sadristas no se parecen en nada a nuestras protestas en 2019”, dijo Madhlum a Al Jazeera. “Están en las calles defendiendo el sistema corrupto del que queríamos deshacernos”.
Es un sentimiento aparentemente compartido por muchos iraquíes, principalmente jóvenes, que se unieron en 2019 para protestar: están en contra o son indiferentes hacia la actual oleada de protestas y escaladas.
“Realmente se siente como una bofetada que la gente de Hashd ahora esté protestando frente a la Zona Verde, afirmando ser pacífica, cuando fueron esas personas las que dispararon contra los manifestantes en 2019”, dijo Mustafa al-Hadad, refiriéndose a un grupo paramilitar estatal compuesto principalmente por facciones chiítas.
Al-Hadad y Madhlum no son los únicos que han perdido la esperanza de cambios fundamentales en el sistema arraigado. Las elecciones del año pasado estuvieron marcadas por una escasa participación de votantes, con solo cuatro de cada 10 iraquíes acudiendo a los colegios electorales para emitir su voto ante la creciente desesperación y decepción.
“Solo porque los sadristas son ruidosos [and] todos les tienen miedo, no significa que tengan la simpatía de los iraquíes comunes”, Marsin Alshamary, investigadora de Middle East Initiative, escribió en Twitter. “Lo que sabemos de las elecciones es que los votantes sadristas son aproximadamente un millón en una población de 40 millones”.
Dicho esto, al-Sadr todavía ejerce un poder significativo sobre su base leal. Los recientes flujos y reflujos en las actividades de protesta entre sus seguidores fueron comandados casi sin ayuda por él: la gente acudió a la Zona Verde después de que al-Sadr llamara a la gente a la rebelión; y la gente se fue casi justo después de que él les pidió que se fueran ya que su «mensaje» había sido «entregado».
A lo largo de los años, especialmente en el período previo a las elecciones del año pasado, muchos han retratado a al-Sadr como un defensor concienzudo del autogobierno de Irak contra la influencia iraní y estadounidense. Y a pesar del debate en torno a la veracidad de tal declaración, la narrativa repetitiva de al-Sadr de construir un “gobierno de mayoría nacional” que “no sea occidental ni oriental” ha cumplido su propósito: muchos creen que él es un gran salvador para Irak.
“Sadr puede no ser perfecto, pero creo que es la mejor opción de Irak: tal vez pueda defender a nuestro país contra Irán y Estados Unidos”, dijo Ahmad al-Iraqi, un vendedor ambulante que vive junto a Sadr City, el bastión del líder.
Es una opinión compartida por muchos partidarios de al-Sadr, independientemente de si marcharon hacia la Zona Verde la semana pasada.
“No fui a las protestas porque entrar en conflicto directo con [pro-Iran] las milicias no son una buena idea para Irak, incluso si creo que Irán debería estar fuera”, dijo a Al Jazeera Qais, un joven en Bagdad que votó por al-Sadr, y pidió ser identificado solo por su nombre por temor a represalias. .
«Y yo creo [al-Sadr] es nuestra esperanza de expulsar a Irán”.
Pero para muchos iraquíes en apuros, el reciente enfrentamiento en el centro de Bagdad no es más que un duro recordatorio de que el país todavía está profundamente sumido en una disfunción política y económica, con un gobierno paralizado y una corrupción generalizada que despoja a los iraquíes comunes y corrientes de los niveles de vida básicos a pesar de que los precios del petróleo se han disparado. máximos históricos.
En el distrito de al-Zafraniya, en el sureste de Bagdad, Mohammad Mahmoud, un electricista de 41 años que vive en una pequeña casa en un barrio destartalado, dijo que no participó en las protestas porque “no tenía sentido”.
Su casa apenas recibe electricidad a pesar de sus esfuerzos repetitivos para instalar los cables por sí mismo. Ir a una protesta surgida para defender un sistema político intrínsecamente defectuoso en este momento simplemente no es su prioridad, dijo.
“Realmente no entiendo por qué la gente todavía tiene energía para ir a estas protestas cuando todas las personas en la cima se cuidan a sí mismas y realmente no se preocupan por nosotros”, agregó Mahmoud.
“Tal vez la única razón por la que iría es porque escuché que hay aire acondicionado en el edificio del parlamento”, continuó bromeando. «Sería bueno tener algo de frío con este clima».
